— Хм, — Радион как-то подозрительно взглянул на меня.

Ощутив на себе его колючий взгляд, я решил разрядить обстановку:

— Никогда не надеялся ни на что большее, кроме как следовать по стопам отца. — Зачем-то сказал я эту высокопафосную чушь.

Мне, казалось, именно так разговаривают потомки аристократов. Хотя откуда с моей Рязанской рожей это знать.

Радион нахмурился:

— Мой ученик умер, — сказал он после некоторого раздумья. — Пути, что дают боги, иногда неисповедимы. Если тебе интересно, то место свободно.

И вот, встретив незнакомца посреди очень опасного места, он предлагает ему обучение?

Жрец Перуна еще раз окинул меня взглядом, вероятно, подметив, какая на мне одежда.

— Ты так и не сказал, как оказался здесь, — напомнил он, складывая руки на груди.

Я кивком указал себе за спину:

— Я сбежал от убийц на лодке, едва добрался сюда. Боги были жестоки.

— Какие тогда планы?

— Я хотел стать наемником или пойти в магическую академию, — быстро сказал я, придумывая это по ходу дела.

Конечно, я соврал ему.

У меня куча золота и я хочу лишь переждать время на острове. А затем жить припеваючи и ни о чем не думать.

Его лицо посветлело:

— Учиться магии — это хорошо. Если хочешь, то считай, что ты принят.

Честно говоря, хотелось бы мне чуть получше владеть магией. А фехтовать — это явно не моё. Я просто кивнул головой, словно бы соглашаясь с этим фарсом.

— Да, спасибо, — промурлыкал я.

— Тогда дело сделано.

Хах! Кто бы мог в это поверить? Воришка из Новгорода вдруг станет чародеем! Да еще и под знатной фамилией!

Этот тип поверил, что я какой-то дворянский наследник. Если так пойдет, можно и впредь выдавать себя за продолжателя вымирающего рода.

— Не думай, что я опозорю память твоего отца, делая тебе поблажки, — прервал мои размышления Радион. — Так что учись как следует, или получишь по шее.

Я прищурился.

«Он что, знал моего отца?»

То есть не моего, а отца того жмура, чья курточка на мне.

Поэтому я просто пробубнил что-то нечленораздельное.

Спустя паузу он начал разговор:

— В этой чаще нечистая сила, полуночница, — бросил Радион, вяло кивая в сторону леса. — Сегодня отдохнем, поедим, а завтра на охоту. Спросишь почему?

Я не собирался гнаться за нечистью, и его вопрос застал меня врасплох.

— Это, типа, смертельно опасно? — выкатил я, надеясь, что этот жрец поддастся и найдет более безопасный ход.

— Ну, конечно, как тебе сказать, — Радион сплюнул на землю. — Однажды, эти упыри почти весь город вырезали.

Медленно моргнув, я почувствовал, как кишки завязываются в узел.

— Думал, эти твари давно вымерли? — Мой путь ученика уже не казался таким привлекательным.

— Не верь слухам, Владимир.

Он почему-то назвал меня Владимиром, хотя я не говорил имени. Просто потому, что хз, как звали сына барона.

Не зная, как среагировать, я сделал вид, что не расслышал.

Затем, чтобы сменить тему задал дурацкий вопрос:

— А может, они ваще ничего не делали?

Радион скептически посмотрел на меня:

— Чего они не делали?

— Ну, не вырезали весь город, например?

Радион, громко фыркнул в ответ. Затем, словно из-под мышки вытащил меч и шагнул ко мне. Я инстинктивно отшатнулся.

Одним движением он вышиб мой меч, и угрожающе замахнулся. Казалось, что сейчас отрубит мне голову.

«Вот знал же, что грабитель! Только зубы мне заговаривал, как добрый дядя».

Этот мудак вышиб мой клинок, при этом выглядел, будто собирается срубить мне голову.

— Ну-с, скажи быстро, кто ты такой?! — прогремел он. При всей абсурдности ситуации, я понял, что он не из тех, кто карманы обшаривает.

— Я тебе говорил, я сын...

— Нет! — он перебил, рука с клинком замерла в миллиметре от моей шеи. Мои глаза встретились с его. И они, кажется, стали ещё злее.

Но я продолжил гнуть свою линию:

— Видишь на мне дворянская одежда, я знатный человек. Если убьешь меня, за тобой пойдет настоящая охота.

Чувак в латах тупо качнул своей пустой головой и рассмеялся:

— Ахаха! Ты дворянин? Смотри, у тебя рожа такая загарелая, словно ты вечно шлялся по улицам. Давай, назови мне хоть одно аристократическое семейство! Неважно, в общем. Вспомни, хотя бы, имя своего отца — барона Кречетова? Ну, чё?

Честно признаться, он меня на этом поймал. Не знал я имени барона Кречетова, ну и своего, собственно, тоже.

Он кинул взгляд на мой меч, валяющийся где-то там:

— Все дворяне с детства тренируются в фехтовании. Так что, поднимай свою железку, самозванец.

— Зачем?

— Только что тебе сказал.

— Я недостаточно здоров, чтобы сражаться с тобой.

Старый паразит захохотал, его борода танцевала под подбородком.

Вдруг он замер, как будто задумался, его морда вдруг стала серьезной.

— Ты, отрок, дар имеешь, но с фехтованием у тебя лажа. Вижу, как ты меч держишь — чистый профан. Как будто крестьянин или рыбак.

Поднял я тот меч с грязной земли. Длина, кажется, как у моего уставшего от всего хрена — где-то восемьдесят сантиметров.

Кинул взгляд на Радиона, будто он что-то понимает в этом деле.

— Что теперь? — спросил я, чувствуя, как он пялится на меня.

— Знаешь что-нибудь о клинках? — спросил он.

— Я умею обращаться с кинжалом, — Мышечная память подсказала, что воры лучше всего владели коротким оружием.

— Ножи — оружие простолюдинов, а не аристократов, парень, — Радион, казалось, был готов ударить меня. — Но они могут пригодиться в бою.

— Понял. — Кивнул я, хотя хз, что делать дальше. — Есть какие-то хитрые указания?

— Атакуй, используй меч, — ответил Радион, и я напал на него прежде, чем он закончил свои слова.

Радион легко парировал мой удар, словно он уже знал, как я буду бить. Его контратака прошла в сантиметре от моей головы. Я едва успел увернуться.

Я улыбнулся, и ринулся — нацелившись на его ногу. Радион убрал ногу и я пролетел мимо, как фанера над Парижем.

Затем Радион заговорил:

— Ты ошибся юнец, — прошипел он. — Сыну барона Кречетова, не шестнадцать, а девятнадцать.

Мой противник явно чувствовал себя в своей стихии. Он был спокойным и уверенным, излучая силу.

Я просто пожал плечами, но атаковать не спешил.

Жрец Перуна продолжал несмотря на это:

— И его зовут не Владимир, а Ярослав. Ты не стал отрицать, когда я назвал тебя другим именем, значит ты не знаешь.

Насторожившись я ожидал, что он предпримет дальше.

— Да, парень, — Радион удовлетворенно сплюнул. — А знаешь что самое интересное?

Мне уже стало понятно, что выдать себя за дворянина мне не удалось.

— Что самое интересное? — грубо спросил я сквозь зубы.

— Тот кем ты назвался был моим учеником, — он сделал паузу. — Я получил оплату, но не успел даже приехать. Знаешь какой твой главный прокол?

— Какой?

— У Ярослава Кречетова не было магического дара, хоть он и был аристократом.

Мне нечего было на это сказать. Имел ли он в виду, что магический дар может быть только у высокородного.

Тогда Радион продолжил:

— Я думал на этом покончено, но боги послали мне тебя. Ты назвался его именем. Не знаю почему скрываешь настоящее имя, но я беру тебя в ученики.

Боги послали? Похоже Перун с Велесом заключили пари и теперь уссываются со смеху. Ха-ха, очень смешно.

Когда я увидел его мирный настрой, то испытал огромное облегчение.

— Серьезно? — спросил я с улыбкой. — Ты возьмешь меня в ученики?

Он кивнул:

— Но сначала тебе нужно научится держать меч.

Вторая часть тренировки, как сформулировал Радион, включала в себя непрерывное избиение меня почти в течение часа.

Он дважды ударил меня по руке, один раз по запястью, а другой — по локтю. Даже немного ранил, супостат проклятый. Еще один удар по голове вызвал у меня головокружение.