— Опять, — выдохнул принц крови, совершая манёвр, как и говорил ему на запад.

— На связи борт Симтема восемь дробь тридцать четыре выполняем эвакуацию потерпевших крушение. Один маяк работает в этом районе.

Долго не отвечали и я засомневался, что сказал что-то не так.

— Борт Симтема… сигнала аварийного маяка в этом районе не фиксируется. Смените частоту поиска. Вы ориентируетесь на маяк посадочной площадки.

— Принято. Меняем курс.

— Удачи…

Когда в наушниках прозвучал спокойный, пожелавший удачи, но раздражённый голос, я с облегчением выдохнул. И в этот раз пронесло, но долго сопутствовать удача не будет. Это из-за неразберихи, когда корабли десанта и спасательные боты сыплются с неба один за другим такая канитель, а когда разберутся, посчитают и ещё не надо сбрасывать со счетов эвакуационную команду. Они найдут способ сообщить о захвате судна.

— Надо садиться, — произнёс, указывая на свободное пространство.

— Рано, командир. Мы в радиусе действия радаров того истребителя, что нас сопровождал. Я его вижу и значит он видит нас.

— Я тебя понял. Как только небо станет чистым, садись. Я предупрежу остальных, чтобы готовились к выходу…

Сесть мы не успели. Вновь встретился истребитель сопровождения, летевший теперь навстречу с западного направления. Я пробовал разыграть ту же карту, что в прошлый раз, убедить, что заблудились, идём по маяку, но не прокатило. Нас взяли в плотное кольцо: спереди и два сзади истребителя сопровождали нас, не давая уклониться с курса.

— Что будем делать? Я не смогу уйти от них, — нервно сглотнув, спросил ашш Сошша Хааш. Я видел, как по его лбу стекает капля пота, а руками он так сильно сжал штурвал управления, что костяшки пальцев побелели.

— Расслабься. Исполняй все их приказы. Вероятно, вновь вошли в закрытую зону. Если прикажут садиться, то садись. Но постарайся не в том месте где прикажут, а ближе к какому-нибудь зданию. Не думаю, что нас будут сажать в открытом поле, а приведут на аэродром.

— Я тебя понял, командир-хоск, — ответил принц крови, а я встал с места второго пилота и обратился к бойцам. Говорить через шлем по внутренней связи смысла не было, так как не все подключены к переговорному устройству.

— Внимание! Сейчас мы садимся на аэродроме противника. Подготовиться к бою. Как только аппарели опустятся, идём на прорыв. Цель — захват здания, — сначала я планировал захватить летательный аппарат, но быстро отказался от этой идеи. Нам просто-напросто не дадут взлететь. Впрочем, и в плане захвата здания имелись свои недостатки. Из него нам не выбраться. Не думаю, что на аэродроме есть тяжёлая техника, но её сюда перебросят и нас раскатают на раз-два.

Мне никто не ответил. Все понимали, что это наш последний бой. С аэродрома куда нас принудительно посадят деться некуда, а то, что достаточно быстро разберутся, что мы не те, за кого себя выдаём я не сомневался. Прошло более трёх часов с момента, как мы оставили эвакуационную команду и за это время сообщить командованию у них имелась возможность. Тот же аварийный маяк, что продолжал работать привлечёт другую эвакуационную бригаду, а дальше информация поступит по цепочке наверх. Скорее всего поэтому в этот раз с нами не вступали в диалог, а сразу приказали следовать за ведущим, а любые мои попытки убедить, что наш борт выполняет специальную миссию по спасению и эвакуации игнорировались, а когда ашш Сошша Хааш умышленно уклонился с курса по нам открыли предупредительный огонь.

— Вот и океан, — пробормотал принц крови, а потом громче для меня добавил. — Идём на посадку.

Я продублировал жестом «Приготовиться!», а сам всматривался в экраны внешнего обзора, пытаясь сориентироваться на местности и удивился, когда смог рассмотреть уцелевший большой информационный щит с надписью: «Adelaide airport».

— Нас сажают в Аделаиде на юго-западе континента.

— Мне это ничего не говорит.

— Мне тоже, — пробормотал, проверяя оружие.

— Ведущий направляет нас в конец взлётной полосы, далеко от ангаров.

— Плохо. Сможешь что-то сделать?

— Вряд ли. Если только… держитесь.

Я едва успел откинуться на спинку кресла, как корабль совершил резкий манёвр со снижением.

— Идём на самую большую полосу. Надеюсь, боясь попасть по поверхности, по нам стрелять не будут. И странно, что здесь всё цело. Хотя… — принц крови не договорил. Чёрный континент — Австралия сдался самым первым практически без сопротивления и разрушать инфраструктуру массированным ударом здесь не пришлось. — Сажусь вертикально. Как только открою аппарель выдвигайтесь!

— А сам?

— Успею.

Я взглянул на ашш Сошша Хааш. Тот был в шлеме и выражение лица я его не видел, но понял, что просто так умирать или тем более сдаваться он не станет. Если что прикроет огнём, главное, чтобы мы преодолели открытое пространство. Какие-то сто пятьдесят метров, но именно они самые опасные. Неизвестно, что ждёт внутри здания, но попадать под огонь летательных аппаратов, что кружили неподалёку не хотелось. Вставая, похлопал его по плечу.

— Выдвигаемся! — произнёс громко, а сам знаком подозвал к себе одного из анторсов и тише ему произнёс, — останься с принцем крови и как только мы высадимся на поверхность уходите. Делай что хочешь, но генерал-командор должен покинуть корабль.

Почему я отдал такой приказ — понятно. Принц крови захочет остаться внутри корабля, а возможно, чтобы отвлечь противника взлетит обратно, но это верная смерть. Пусть он собьёт кого, что вряд ли. Скорее всего пойдёт на таран и зря. Геройская смерть сейчас не нужна. Толку от такого манёвра будет мало.

— Принял, командир-хоск, — сухо ответил анторс, отойдя чуть в сторону, а я для всех продолжил.

— С собой брать только самое необходимое: оружие, боеприпасы и на каждого по два НЗ. Выходим…

Садились с открытой аппарелью. До поверхности земли оставалось метров пять, а первый десантник уже выпрыгнул и перекатом ушёл в сторону изготовившись для стрельбы с колена. Всё-таки хорошая подготовка у тех, с кем пошёл в безумную атаку на корабль-носитель.

Я прыгал последним, с каждой секундой ожидая, что покажется принц крови с сопровождающим, но их всё не было, а ждать больше нельзя. Выпрыгнул и тут же жестом показал: «За мной!». До строения, как догадался, основного здания аэропорта совсем немного и эти сто пятьдесят метров мы преодолели одним рывком. Я бежал не оглядываясь. Истинно живой выполнит приказ и заставит принца крови покинуть корабль.

Первый боевой контакт.

Из здания на нас вышла группа из шести противников, которую мы прошли словно нож сквозь масло. Я обратил внимание, что вышли нас встречать шнахассы — низкорослые гуманоиды в масках. Они не успели ничего предпринять и буквально через двадцать секунд мы оказались внутри.

— Рассредоточиться! Работаем по парам! Ты и ты, — указал на двух анторсов, — контроль второго этажа. Ты, — указал на единственного оставшегося в живых землянина, — со мной. Контроль первого этажа и прикрываем прибытие третьей пары. Выполнять!

Через панорамные стёкла, как они только уцелели, боковым зрением заметил две фигуры: один тащил на своём плече второго.

— Прикрывай! — отменять приказ не стал. Вторая пара поднялась по лестнице и начала осмотр второго этажа. К счастью, аэропорт был пуст, по крайней мере первый этаж. Тех, кто находился внутри мы во время второго огневого контакта уничтожили. Не ожидавшие нападения противники полегли, не успев оказать сопротивления.

Выбежал из здания и открыл огонь по движущимся в нашу сторону целям. Справа и слева к нам бежали, ехали противники. Одна длинная очередь слева по целям, вторая длинная очередь по целям справа и когда услышал: «Страхую!», побежал обратно.

— Что с ним? — спросил, когда вернулся в здание.

— Не хотел уходить, но я выполнил приказ командир-хоск, пришлось применить силу.

— Понял. На второй этаж его, быстро. А мы занимаем оборону.