– Слушай, тебе бы подстричься, такая грива в драке – это минус. Схватят за нее и носом об коленку, – посоветовал Май, на голове которого волосы редко отрастали длиннее пары сантиметров.

– Согласен. Чего тянуть, сделаешь, Липа?

– Я только под ноль могу. Я же не барбер, чтобы модные прически выстригать.

– Да я не требовательный. Главное, скальп не сними.

Друзья еще немного поболтали, обсудили планы по новой вылазке и погасили на кухне свет. Вскоре Кир с обритой головой отправился дежурить на второй этаж. Здоровяк привычно устроился в кресле рядом с окошком и чуть отодвинул штору.

Черный участок перед домом переходил в черную улицу, которая тянулась по черному городу. Шедевр Малевича «Черный квадрат», вернее прямоугольник, сейчас маячил в каждом окне. Ни одного огонька не светилось в округе.

Вдруг Балу напрягся, вдалеке послышался знакомый гул. Шум усиливался, парень не спутал бы его ни с чем другим. Мотоциклетный рокот приближался, Торопов на секунду вспомнил о своём байке – теперь его стальной конь пылился без дела. Уже давно они передвигались по улицам пешком, чтобы при малейшей опасности скрыться за ближайшим забором.

Кир давно не слышал здесь звук мотоцикла и решил, что в Дагомыс пожаловал «залетный турист». Балу не поставил бы и банку собачьих консервов на то, что этот гонщик уедет назад живым. Гул постепенно затихал, байкер проехал мимо. Еще четверть часа Торопов шагал от одного окна до другого, сжимая свой «Глок». Поблизости тявкнула собака. А затем повисла напряженная тишина. Вскоре ее нарушили протяжные, едва различимые страстные стоны Липы на первом этаже.

Веревка туго стягивала запястья, Макс чувствовал, как немеют пальцы. Подросток не заметил выбоину в асфальте, споткнулся и больно ударился коленом. Вся процессия остановилась, конвоиры подождали, пока пленник поднимется, и направились дальше.

Вылазка в Геленджик завершилась провалом. Они наткнулись на местных и сдались в плен. Семеро против четверых, среди которых один раненый – такой расклад не оставил им шансов. Теперь пленников вели к местному руководству на допрос. Макс пытался убедить себя, что все закончится хорошо. В конце концов, ничего плохого они не сделали, никого не ограбили, не убили, если не считать пару десятков зомби. Ну, так это даже услуга, а не нарушение.

Трое бойцов впереди остановились и подняли оружие. Несколько коротких автоматных очередей – и путь снова стал свободен. Сова обратил внимание, что прежде чем уйти, конвоиры обыскали убитых зомби и что-то забрали у них. Макс взглянул на Ивана, но космонавт смотрел куда-то в сторону. Подросток промолчал, разговаривать им запретили, и нарываться не хотелось.

Вскоре они добрались до набережной, где ждал транспорт – небольшие электрические машинки, наподобие гольфкаров. На таких в мирное время полицейские патрулировали пешеходные зоны. Пленников рассадили по двое, электромобили бесшумно тронулись и зашуршали покрышками по тротуарной плитке.

Через пару минут они прибыли на место. Эта часть набережной была огорожена высоким глухим забором, за ним возвышалась вышка, всё по классическим традициям укрепленного объекта. Скрипнули ворота, на скорую руку приваренные к железным столбам, и машины заехали на охраняемую территорию. Пленников высадили у ресторана с итальянским флагом, но пиццей и пастой их угощать явно не планировали. Конвой провел их до кухни, которая теперь служила камерой-изолятором.

– У нас тут раненый. Среди вас есть врач? – космонавт помог ветеринару сеть на стул. Горик весь трясся от страха, боли и потери крови.

– Найдем, – туманно пообещал коренастый дядька с широкой лысиной и вышел на улицу.

Пленники остались под охраной двух бойцов – молодых парней, каждому из которых на вид было не больше двадцати. Воробьев обратил внимание, что все местные одеты очень разношерстно: джинсы, куртки, трико, кофты, олимпийки. Никаких армейских костюмов или камуфляжа. Явно не военные, а гражданская самооборона.

Через двадцать минут в их «тюрьму» пожаловал доктор в компании привлекательной высокой блондинки и мужика лет сорока с широким шрамом на правой щеке. Врач до удивления напоминал пуделя в очках. Копна его светлых кудрявых волос свисала практически до плеч, а длинный прямой нос раздувался при каждом вздохе.

Доктор с флегматичным видом сразу приступил к осмотру Горика. Мужик со шрамом неспешно придвинул к себе стул и присел напротив пленников. Блондинка встала, чуть позади него, скрестив руки на большой груди. По сонным лицам всех троих чувствовалось, что их только что разбудили.

– Меня зовут Назар Романович, нашего лекаря – Юрием, а эту красивую леди – Маргаритой. Вы находитесь на свободной защищенной территории города Геленджик. Теперь рассказывайте, кто вы и откуда?

– Если мы на свободной территории, то зачем нас взяли в плен? – осторожно возмутился Леха, с интересом поглядывая на блондинку.

– Свобода требует ответственности. Мы несем эту ответственность за безопасность всех наших жителей, поэтому проверяем чужаков на «вшивость». Вы не местные, это ясно. У нас запрещено мародерство от Тонкого до Толстого мыса. От набережной до трассы М-4, все это наша земля, и мы ее защищаем, – объяснил Назар Романович тоном доброго учителя, который рассказывал школьникам новый урок. Но его дружелюбная манера говорить была обманчива. Вчера таким же тоном он приговорил человека к повешению.

– Мы не мародеры и здесь по другому делу. Я искал своих родителей, вот и всё.

– Нашел? – недоверчиво поинтересовалась блондинка. Обладательница почти ангельской внешности отличалась холодным, колючим, цепким, проницательным взглядом.

– Нет. Гостевой дом, где они отдыхали, сгорел. Это на улице Шевченко.

Назар Романович зевнул, прикрыв рот кулаком:

– Тут много домов сгорело. И продолжают гореть время от времени. Это дело рук мародеров, паршивцев эдаких.

– Нас задержали на улице после того, как мы зомбаков перестреляли. Мы же никого не грабили, – продолжал оправдываться космонавт.

– Может, просто не успели, – парировала вопрос Маргарита.

В этот момент в разговор вмешался доктор:

– Жить будет, но рана неприятная. Если инфекция попала, то потребуется длительное лечение. Кто его так? На укус человека не похоже.

– Да мы сами не поняли! Тварь какая-то сверху прыгнула, вцепилась в него, а потом убежала. Все быстро произошло, в темноте не разобрали. Но не зомбак, это точно, ловкая как обезьяна, – Леха стал активно жестикулировать, вновь эмоционально переживая этот момент.

– Обезьяна? – Назар Романович и Маргарита переглянулись, – обезьяны тут неподалеку в зоопарке жили.

– Животные не становятся зомбаками, – тихо произнес Макс, который до этого не встревал в дебаты старших.

– Обезьяны – наши дальние родичи, если верить дедушке Дарвину. Наши люди тоже видели нечто подобное позавчера, так что в этом я склонен вам верить, – кивнул Назар Романович и поднялся на ноги, – так сами вы откуда?

– Мы из Новосибирска, – Иван кивнул в сторону Совы.

– Дагомыс, – слабым голосом ответил Гор.

– Человек из Сибири сюда добрался, чтобы родителей найти. Понимаете?! А мы ему помогаем. Вашего добра мы не взяли, верните оружие – и мы уйдем. Если не вернемся, наши люди начнут нас искать. И приедет их сюда уже гораздо больше. Так что подумайте, нужны вам эти проблемы или нет, – Леха сам не ожидал, что перейдет к угрозам, но слово не воробей, нужно было доигрывать до конца. Парень сдвинул брови и сделал морду кирпичом.

– Пугать нас не стоит. Все, кто сюда приедут и начнут неправильно себя вести, никогда не вернутся домой, – в словах Назара послышался легкий холодок. Он отвернулся от Лехи и с любопытством посмотрел на Ивана:

– Из Сибири путь не близкий. Как фамилия родителей? Проверим, вдруг они среди наших…

– Воробьевы.

Мужик прищурился, разглядывая космонавта, комната освещалась одной тусклой лампочкой да фонариком доктора.