- Давай ту!

Макс выстрелил, но дверь не открылась, повторный выстрел также не помог.

- Черт, - выругался Сова и еще раз нажал на курок.

С третьего раза удалось выбить замок, и дверь поддалась. Паренек осторожно приоткрыл ее и заглянул внутрь. В темноте он с трудом различил лестницу, которая вела наверх. В этот момент в дверь, которую держал Андрей, стали с силой бить зараженные, пытаясь выбраться наружу.

- Все внутрь, я подержу до прихода Ивана, - крикнул Кузнецов, напрягая все силы.

Космонавт не заставил себя долго ждать. Резко выбежав из-за угла, он обернулся через плечо и ухмыльнулся. Когда каннибалы оказались на парковке, парни уже скрылись в проеме. Макс запер за ними дверь на засов и довольно хмыкнул:

- Уф, мы это сделали...

- Молодец, Сова, что вспомнил про черный ход, - сказал Иван, глубоко дыша, отдыхая после пробежки.

- Рано радуемся, мы не знаем, что или кто внутри, - предостерег Андрей, всматриваясь в темноту лестничного проема - надо бы потише тут.

- И как нам отсюда попасть в магазины? – шепотом спросила Катя.

- Ну, в этой части служебные помещения. Надо подняться на второй этаж, там где-то должен быть выход в торговые залы, - неуверенно ответил подросток.

- Надо найти магазин с оружием, тогда уже спокойнее будет, - Иван осторожно пошел вверх по ступенькам. Остальные последовали за ним. Поднявшись на пролет, друзья оказались у запертой двери.

Макс наставил пистолет на замок, но Андрей удержал его за руку:

- Давай попробуем потише ее открыть… отойди-ка, - Кузнецов сделал шаг назад и пнул дверь ногой, она задрожала, но не открылась. Ученый ударил снова, потом еще раз. Дверь поддалась лишь с пятой попытки.

- Потише говоришь? – Иван с иронией глянул на приятеля.

- Ну, зато патрон сэкономили, - потирая ушибленную ногу, ответил Андрей.

Пройдя по коридору, люди оказались в торговой галерее второго этажа. Вокруг было полно магазинов с одеждой, обувью, игрушками, а впереди располагался большой супермаркет электроники. Друзьям было немного не по себе осматривать пустое здание мегамолла, который прежде всегда был наполнен посетителями.

- Ну что, не так уж и плохо. Надо обойти здание и зачистить его от каннов, если встретим их, - воодушевленно сказал Воробьев.

- И посмотреть, чтобы все двери заперты были, – добавила Маша.

- Вон там эскалатор, давайте спустимся по нему на первый этаж и проверим выходы, - предложил Макс и направился к неподвижному эскалатору.

Воспользовавшись им как лестницей, друзья оказались внизу. Парни внимательно вглядывались в каждый угол, держа пистолет и дубинки наготове, а девушки шли позади, рассматривали витрины бутиков и обсуждали одежду. Они весело щебетали, как будто это был субботний поход по магазинам, а не поиски нового временного убежища.

Друзья не знали, какие опасности их ждут впереди, но в этот момент люди были рады уже тому, что у них есть крыша над головой и они выжили прошлой ночью, преодолев долгий путь без потерь.

Каждый шаг друзей по кафельному полу в торговом центре эхом отдавался под его сводами. Особенно отчетливо слышалось цоканье каблуков девушек, что немного беспокоило Андрея. Иван уверенно шел впереди, держа в руке резиновую дубинку, из-за его пояса воинственно торчали армейский нож и пистолет отца Макса.

Вдруг из павильона с бижутерией навстречу людям вышли четверо каннибалов. Первым медленно шел инфицированный мужчина, который, судя по форме, работал в службе безопасности торгового центра. За ним следовали три женщины. У всех виднелись следы укусов на руках и лице. У одной девушки особенно сильно были обглоданы уши, нос и щеки, губ не было совсем, но она не умерла от потери крови и, заразившись, превратилась в зомби.

- За работу, - Иван достал нож и повернулся к Андрею, - мои охранник и та девка страшная, твои – вон те две. Остальным не подходить.

Завязалась драка, и через пять минут все было кончено. Людоеды с перерезанными глотками лежали на полу в луже собственной бледной крови. Андрей вытер нож об одежду мертвеца и спросил:

- Приберемся потом?

Иван кивнул, группа двинулась дальше. Входные двери на первом этаже были заперты, автоматические раздвижные - отключены, остальные - закрыты на ключ. Иван подошел вплотную к стеклу, оно было тонировано с улицы, поэтому каннибалы не могли видеть людей внутри здания.

Друзья заметили, как с дороги на парковку свернул мужчина на велосипеде. В этот момент из-за угла здания появилась большая группа зараженных, которые незадолго до этого преследовали Ивана. Зомби кинулись на новую жертву, человек оглянулся и, не заметив стеклянную бутылку, наехал на нее передним колесом. Мужчина перелетел через руль и распластался на асфальте. Он встал, держась за руку, и хромая, побежал вперед. Лицо незнакомца выражало жуткую гримасу боли, а из открытого перелома на руке струйкой сочилась кровь. Людоеды почти настигли раненого, как вдруг на парковку вырулили еще два велосипедиста. Остановившись, один из них снял с плеча автомат, а второй достал револьвер. Раздались выстрелы, раненый упал на асфальт лицом вниз. Парни оказались не лучшими стрелками, им понадобилось немало времени и патронов, чтобы ликвидировать всех каннибалов.

Покончив с противниками, мужчины подъехали к раненому товарищу. Он поднялся на ноги и подошел к своему валявшемуся велосипеду. Увидев торчавший кусок стекла из спущенной покрышки, парень с отчаянием пнул по колесу.

Стрельба тем временем привлекла на парковку новых людоедов. Они стягивались к торговому центру поодиночке или небольшими группами со всех окрестных улиц. Мужчина с автоматом выпустил по приближающимся длинную очередь, но это помогло ненадолго. Велосипедисты переглянулись и, что-то сказав раненому приятелю, быстро поехали прочь. Он умоляюще кричал им вслед, но мужчины даже не обернулись и вскоре скрылись из виду. Раненный побежал вслед за ними, но из-за сломанной руки каждый шаг причинял ему невыносимую боль. Зомби быстро окружили беднягу и, возбужденные видом крови, стали рвать его на части. Мучения человека продолжались несколько минут, его буквально съедали заживо. Потом он перестал дергаться и вопить, а людоеды продолжили жадно обгладывать мясо с его костей.

Глядя, как человека обрекли на мучительную смерить его же знакомые, друзья в торговом центре почувствовали, насколько ценна их сплоченность.

- Нас чуть также не съели в магазине, если бы не вы, - дрожащим голосом промолвила Лена.

- Надо держаться вместе, поодиночке сейчас не выжить, - ответил Иван.

- Бояться надо не только каннов, но и живых, - задумчиво сказал Андрей.

- О чем ты? - нахмурилась Маша.

- Закона нет, полиции нет – кругом анархия. Убийство - это норма, мы убиваем каннов, чтобы не быть съеденными. Но людям тоже нужна пища, а скоро продукты закончатся, ведь их никто не производит. Люди начнут воевать между собой за еду, воду, лекарства, оружие и… - он посмотрел на коллегу, - …женщин.

- Оружия надо побольше раздобыть и уехать отсюда к чертям собачьим, в тайгу, где ни одной души, дом построить и жить натуральным хозяйством, - угрюмо пробормотал Иван.

Приятели задумчиво стояли, глядя на улицу, где продолжалось пиршество зомби.

- Война войной, а обед по расписанию. Тем более, что его и так давно не было. Пойдемте в супермаркет, - прервала молчание Лисицина.

Все согласились с предложением Кати и быстро зашагали к гипермаркету. Люди почувствовали запах протухших продуктов задолго до входа в магазин. Мясо, курица, рыба, молочные продукты нестерпимо «благоухали» в обесточенных холодильниках.

- Фуууу, а тут есть хоть что-то съедобное? Мне от запаха уже дурно, - Катя зажала пальцами свой милый носик.

- Да уж, пахнет не очень аппетитно, - добавила Лена.

Иван натянул майку на лицо, остальные морщились, но терпели. Макс взял тележку на входе и пошел впереди.