— Ты намерен в одиночку атаковать превосходящие силы⁈ — обернулся на возглас. Говорил военный, что сидел рядом с Одарённым.

— Да. Ваша система пилотирования и управление системой ведения огня мне известна. Справлюсь, — ответил резко, но услышал гул со стороны кафедры, где располагался Совет и пришлось повернуться, не увидев реакцию военного. Гул с кафедры нарастал. Как понял, кто-то спустился с обратной стороны и через задние ряды направлялся сюда. Бегло осмотрел кафедру. Одно место, что находилось рядом с Председателем оказалось пустующим.

«Та-ак, кто-то решился спуститься и поговорить сглазу на глаз», — пришёл к очевидному выводу.

— На стационарной орбите, — продолжал военный, — по нашим последним разведывательным данным не менее трёх кораблей класса «Крейсер», не считая судов меньшего класса, а возле звезды, корабль сверхтяжёлого класса, сравнимый по размерам со «Штоонссса́р», но вот его огневую мощь мы оценить не смогли.

— Что корабль делает возле звезды? — уцепился за важный факт.

— По нашим предположениям он проводит дозаправку.

— Они ещё куда-то полетят?

— Вряд ли. Высадка на планету произведена широкомасштабная, скорее всего пополняют запасы для работы внутренних систем корабля, — ответил военный, а тем временем по залу стали слышны чёткие уверенные шаги. Так мог идти только военный. Я обернулся. Пересекая весь зал от дальней кафедры ко мне шёл ашш Сошша Хааш. Без военной формы и в одинаковых вычурных одеждах принадлежности к Совету Живых, его я сразу не узнал. Но когда тот подошёл ближе, сомнений не осталось.

— Командир-хоск, от своего имени приветствую тебя на материнском корабле «Штоонссса́р». И настаиваю, чтобы ты взял меня с собой. Я — пилот и один из лучших среди находящихся здесь на корабле, и ты это знаешь…

— Совет Живых! — попыталась взять ускользающие нити заседания в свои руки Председатель, — вопрос о начале боевых действий со шнахассами стоит предпоследним в текущей повестке дня. Прошу всех занять свои места!

И только сейчас я заметил, что меня с ашш Сошша Хааш окружили несколько истинно живых. В том числе подошёл ближе военный, что отвечал на мои вопросы, Одарённый, который так и не вернулся на своё место, вдобавок, рядом с нами оказались ещё трое из Совета и анторсы всё подходили и подходили.

— Совет Живых, предлагаю перерыв на два универсальных часа, прошу проголосовать, — предложил кто-то из находящихся на месте, чем помог Председателю не потерять лицо.

Проголосовали и в сопровождении истинно живых, увлекаемый за собой ашш Сошша Хааш я оказался в его каюте.

— Хоск, ты действительно хотел в одиночку идти на врага? — осведомился присоединившийся к нам один из членов Совета. В каюте, куда меня чуть ли не силком затащил ашш Сошша Хааш было не протолкнуться. Пусть и большое помещение, соответствующее его новому статусу, но в нём сейчас находилось не менее двадцати истинно живых и большинство из них в военной форме — принцы крови.

— У меня нет другого варианта. Я не могу просто сидеть и разговаривать, разговаривать, обсуждать… — ответил спокойно, не нагнетая обстановку, — верно заметил Одарённый, я — солдат, а не политик. Тем более, время играет на стороне противника, чем дольше сомневаемся, тем больше моих людей, истинно живых принцев крови погибнет.

Только в очередной раз произнеся фразу «мои люди», я понял, в какую ловушку себя загоняю. Но я вкладывал в эти слова другой смысл, что мои люди — значит уроженцы планеты Земля, но видя, как загораются таинственным азартом глаза ашш Сошша Хааш, понял, что обратной дороги у меня нет.

— Боевых кораблей различного класса у нас достаточно, но в любом случае, «Штоонссса́р» необходимо сменить орбиту и приблизиться хотя бы к четвёртой планете, — разговор с военными перешёл в обсуждение плана, и я был этому рад. — Слишком большое расстояние, — продолжал отвергать моё предложение один из принцев крови, — истребители-штурмовики потратят много времени для сближения и их засекут, а потом уничтожат.

— Какого класса корабли остались на «Штоонссса́р»?

— Если брать космического класса, то истребители-штурмовики, торпедоносцы, но последних количество ограничено, плюс военно-транспортники и вспомогательные: корабли целеуказания для удара главным калибром «Штоонссса́р», помехаустановщики, эвакуационные…

— Ясно, — выдохнул, склонившись над объёмной картой, что была развёрнута на столе. Я с трудом представлял тактику ведения войны в космосе, но всё что предлагали военные анторсы было сопряжено с большими потерями и не факт, что нам удастся прорваться к планете.

Согласно последним данным, что озвучил истинно живой принц крови генерал-командующий ашш Тиа́сса Еванна́са планета взята в блокаду в два кольца. Первое — внешнее кольцо блокады составляли корабли тяжёлого класса. Их было мало, но это компенсировалось большим количеством кораблей малого и среднего класса, что образовывали внутренне кольцо блокады и постоянно перемещались, группируясь в нужном секторе для создания перевеса сил. Проблему ещё создавал корабль-носитель шнахассов, что так и находился возле звезды. Его огневую мощь никто не знал. И будет очень неприятно, если он в состоянии применить своё оружие на такой дистанции. Понятно, что стрелять на таком большом расстоянии дело неблагодарное и можно накрыть дружественным огнём свои не только корабли, но и планету, но кто знает этих шнахассов.

— На планете противник использовал волновое оружие, но в космосе… — произнёс задумавшись. Как только так неожиданно завершился Совет Живых, у меня возникло ощущение, что я что-то упускаю, и это что-то очень важно.

— Арсенал шнахассов стандартный: кинетическое оружие электромагнитного действия, плазменное оружие и лазерные установки малого радиуса действия, плюс или торпеды, или корабли камикадзе. С этим точно не определились, — тут же отозвался генерал-командующий.

Я прошёлся вокруг стола, всматриваясь в голографическое изображение планеты: голубой шарик парил над поверхностью, а вокруг него отчётливым двойным кольцом сновали туда-сюда корабли.

— Это схематическое изображение, данных в реальном времени у нас нет, — когда я остановился, всматриваясь в поверхность Земли, поспешил пояснить ашш Сошша Хааш.

— Какими силами располагают анторсы? — задал важный вопрос. Так как точных цифр я, так и не услышал.

— Если Совет Живых примет решение, то мы можем выставить до семисот космических летательных аппаратов различной модификации, — спокойно ответил генерал-командующий. И я его понимал. Без решения Совета он не отдаст приказ вступить в бой, — но пилотов с опытом космических боёв у нас недостаточно. Клоны не способны пилотировать корабли такого класса, а некоторые требуют штат из трёх-четырёх единиц. Клонов я рекомендую использовать в качестве десанта. Прорыв бреши в обороне, расширение коридора, куда устремляются военно-транспортники двойного назначения, высадка десанта…

— И всех их накроют с орбиты, перебросив корабли с обратной стороны, — теперь я высказывал своё видение ситуации. Тактика захвата поверхности планеты у анторсов отработана, но она строится на отсутствии противодействия или незначительном наличии противоорбитальных средств ПВО и, тем более, без сильной орбитальной группировки.

Я вновь всмотрелся в голографическое изображение планеты. Движением руки изменил масштаб, потом ещё раз, пока не появилось схематическое изображение Солнечной системы, где возле звезды имелась едва заметная точка — корабль-носитель шнахассов.

— Интересно, как они сюда долетели с таким большим количеством кораблей тяжёлого класса? Вроде у вас сопоставимый по размерам корабль-матка, но…

— Принцип строительства кораблей-носителей другой, — пояснил один из присутствующих истинно живых, — у нас всё находится внутри корабля-матки, а корабль-носитель шнахассов, так скажем, модульного типа. Крейсера, линкоры и другие корабли тяжёлого класса располагаются по внешнему корпусу корабля-носителя и передвигаются в подпространстве как единое целое, образуя третий, если не четвёртый внешний корпус, и…