Когда принц крови закончил повествование моментом избрания его Председателем, а если в обыденности — Главой Малого Света, ошш Хассанс Ушшас взяла слово.

— Уважаемый Совет Живых, всё сказанное истинно живым принцем крови главой Малого Совета подтверждено Одарёнными, но это не всё. Продолжайте ашш Сошша Хааш.

— Всё верно, Одарённые, представитель которых здесь присутствует проверяли мои слова и утвердились в их правоте. Но это действительно не всё, что необходимо знать Совету Живых. На планете осталось много истинно живых, которые благодаря хоску нашли убежища в подземных укрытиях аборигенов. Именно благодаря капитану Глену — хоску по рождению аборигены выступили на нашей стороне, со своим никчёмным оружием умирая, чтобы кто-то из истинно живых смог известить Совет Живых о том, что происходит на планете. Связь, как знаете отсутствует и другого пути, как прорваться через орбитальную блокаду у нас не было. Но есть ещё одно обстоятельство. Шнахассы на планете строят межзвёздный маяк и тогда в звёздную систему прибудут ещё корабли и тогда планета не устоит. Неоднократно мы, принцы крови, что остались на планете задавали себе вопрос, почему произошло нападение. Я сразу не сказал, но атмосферное оружие, что используют шнахассы волнового действия и оно в большей степени приспособлено к поражению именно нашей расы.

— Вы в этом уверены? — нарушая все установленные нормы, во время паузы, задал вопрос, присутствующий на Совете генерал-командующий принц крови ашш Тиа́сса Еванна́са.

— В этом я убедился неоднократно. Мне самому пришлось испытать на себе его воздействие, но я остался жив.

— Появление в звёздной системе корабля межзвёздного класса шнахассов и для нас стало неожиданностью, — поспешила вмешаться в диалог Председатель Совета, — и Совет все усилия направил на разрешения этой проблемы, но причина до сих пор неясна.

— Надо задать этот вопрос Одарённым, один из них присутствует на Совете, надеюсь, они оправились от тяжелейшей утраты и могут ответить на этот вопрос, — поднял очень неудобный вопрос ашш Шдо́асс Инса́ага и взгляды всех присутствующих на Совете устремились на Одарённого.

С начала неожиданной агрессии каждый истинно живой и не только входящий в состав Совета Живых неоднократно задавался вопросом о причине появления шнахассов в звёздной системе и нападении на корабли, находящиеся на стационарной орбите планеты, но ни логические измышления, ни изучение исторических баз данных, ни изначально тщетные попытки связаться с родной планетой к успеху не привели и все, кто находился на «Штоонссса́р» находились в неведении о причине атаки этой, казалось, нейтральной расы на стоявшую на более высокой ступени технологической лестницы расу анторсов. Но первое же боестолкновение показало, что не всё так просто…

— Одарённый, — после непродолжительной паузы, — взяла слово Председатель, — все мы знаем, что вы не до конца оправились от перенесённой утраты, но поставленный вопрос важен для выживания расы. У вас есть на него ответ?

— Уважаемый Совет Живых, — вставая с места, заговорил Одарённый, — перенесённая утрата наших братьев тяжелейшим образом сказалась на наших силах, но все Одарённые, кто оправился от утраты, пришли к единому мнению. Появление шнахассов в этой звёздной системе неслучайно. Шнахассы начали экспансию…

— Но, — не выдержал, перебил кто-то из членов Совета Живых, — как мы все помним, шнахассы стоят на более низком уровне развития и об экспансии не помышляли.

— С того момента, как мы покинули нашу родную планету и ушли в далёкий Космос, многое поменялось, — ничуть не смущаясь, ответил Одарённый, — поколения, что мы оторваны от дома, не знаем, что происходит в нашей родной звёздной системе, произошло много ключевых событий, о которых мы с вами и не догадываемся. Даже нам, Одарённым до конца не под силу проследить цепочку событий, заставивших относительно миролюбивую расу встать на путь завоевания жизненного пространства. А слова ашш Сошша Хааш — главы Малого Совета расы, что шнахассы строят межзвёздный маяк всё больше убеждают нас в том, что в известном нам секторе Галактики, откуда мы родом, произошли серьёзные изменения.

— Вы что предлагаете? Вступить в переговоры с агрессором, чтобы узнать причину, почему они такие нехорошие напали? — возмутился один из членов Совета и в зале пронёсся одобрительный гул.

— Я не предлагаю, а рекомендую сначала заслушать того, у которого много имён — хоска по рождению капитана Глена. Того, кому дана клятва крови, с тем, с кем заключен союз в защите планеты с собственным наименованием Земля…

«Прошли ещё одни сутки, — думал, сидя на кушетке, — а меня до сих пор не вызывали на допрос».

Со встречи с отцом ашш Сошша Хааш прошло два приёма пищи. Другого способа вести подсчёт времени в камере, где нет возможности отмерять относительно равные промежутки времени у меня не было, и я полагался только на этот малонадёжный способ. Неопределённость стала раздражать. Пока я вот так сижу, прохлаждаюсь в камере, мои товарищи гибнут в неравной борьбе с превосходящими силами врага.

Я открыл глаза, ощутив, что за мной никто не наблюдает и данный факт показался странным и подозрительным. За трое-четверо суток, проведённых в одиночной камере свыкся с ощущением, что я словно микроб, который изучают под микроскопом, вертят в разные стороны, осматривают со всех сторон, взвешивают, измеряют. А сейчас, когда гнетущее ощущение скрупулёзного выворачивания наизнанку исчезло, я растерялся.

«Может свыкся? Ведь человеческая психика может примириться почти со всем. Было бы желание и… время. А времени-то прошло предостаточно, вот и свыкся, и теперь не ощущаю назойливого взора, следящего за каждым вздохом».

Резким движением встал и кинулся к гермодвери. Когда входили-выходили единственные и скорее всего тайные посетители, я внимательно следил за манипуляциями при отпирании запорного устройства. То, что мне удастся открыть дверь я сомневался, но попробовать стоило. И я оказался прав. Узкая щель приёмного устройства, и никаких намёков на замочную скважину или электронный блок запирающего устройства.

В сердцах выругался. Надежда и в этот раз умерла последней. Открыть гермодверь я не смогу и уже повернулся, чтобы вернуться обратно на кушетку, как дверь медленно поехала вбок. Резко обернулся, продолжая стоять на месте. И когда гермодверь открылась, я нос к носу встретился с анторсом, что хотел войти и уже делал шаг внутрь, но отшатнулся, увидев меня в дверном проёме.

— Входите, — вежливо отошёл, пропуская анторса. Дни, проведённые в одиночестве, давили и хотелось просто поговорить, пообщаться, пусть и не на родном языке.

— Благодарю, — входя, коротко кивнул анторс, — как мне к вам обращаться? Глен? Бес? Или как-то по-другому?

— Обращайтесь ко мне капитан Бес, так привычнее, — ответил после недолгого раздумья.

— Даже не хоск по рождению?

— Это лишнее. Странно, что не побоялись и вошли одни.

— Моя смерть ничего не изменит, хоск по рождению. Я всего лишь скромный помощник Председателя Совета Живых, по чьему поручению прибыл к вам пригласить на Совет.

— Пригласить?

— Да, капитан Бес. Вас ждут, — после этих слов в помещение вошёл клон-анторс и положил на кушетку свёрток. — Переодевайтесь, я подожду за дверью.

Облачиться в полевую военную форму земного образца долго времени не заняло. Только обратил внимание на знаки различия, они соответствовали званию капитан, а вот шеврон принадлежности к роду войск отсутствовал.

«Трофейная, наверно», — пришёл к выводу, придирчиво осмотрев как на мне сидит новая форма.

— Идёмте, капитан Бес.

Широкий со множеством поворотов и ответвлений коридор не впечатлял, но вот процессия, что меня сопровождала заслуживала уважения. Десять клонов-солдат впереди, десять клонов-солдат сзади, а в центре вместе с истинно живым шёл я. Разговор сразу не заладился, да и я, если откровенно не настаивал на диалоге. Если меня пригласил Председатель Совета, то ответы я получу только от него.