– Не стрелять! Стволы вниз! – Богдан встал между солдатами и Черновым, заслонив его грудью.

– Он че т..тт..тттворит-то? По..ппо… пппо своим же лупит? —заикаясь, проговорил один из бойцов.

– Ствол опустил, я тебе сказал!!! – рявкнул Десятый и еще раз посмотрел на Муху. Тот пошевелился и стал болезненно кашлять.

Богдан мгновенно оценил ситуацию и гаркнул на солдат еще громче:

– В лазарет его быстро! Оба тащите его в медчасть!

Затем Матвеев обернулся на инженеров и заорал на них:

– А вы – пулей к докторам, чтоб готовили операционную!!

Через несколько секунд в пищеблоке остались только он и Чернов.

– Твою ж мать! Ты что творишь?! Они ж тебя на куски теперь порвут! – прохрипел капитан в лицо Александру.

– Ну, так ты скажи им, чтобы думали, когда рот открывают. Я тебе говорил сегодня о дисциплине. Вот чем это заканчивается, это твоя сфера ответственности, – резко ответил Чернов.

Десятый даже поперхнулся от неожиданности:

– Да ты… ты дышишь только потому, что я еще рядом! Они нас перебить теперь могут, если захотят.

– Я возвысил их, дал им власть. Они были у Корнилова на побегушках. И вот их благодарность? От наглости эти твари переходят границы…

– С ним у нас хотя бы мясо не тухло, – хмуро проворчал Богдан и повернулся к холодильнику, – Это конец, короче. Уже были разговоры, что ты не тянешь, но теперь даже я тебе помочь не смогу. Без обид…

– Ну и хрен с тобой, – пожал плечами Чернов, хладнокровно выстрелил в голову Матвееву и подобрал его автомат. Затем спокойно перешагнул через труп капитана и быстрым шагом направился в медчасть. Когда Александр приблизился к центральному залу, до него донеслись голоса:

– Ну все… походу кончил его Десятый…

– Наконец-то. И так долго терпели этого мудака штабного…

– С ним только…

Солдат не успел договорить фразу, раздалась автоматная очередь и три тела свалились на пол. В этот момент бывший помощник президента услышал топот за спиной. Нужно было спешить, каждая секунда промедления могла стоить ему жизни. Мгновенно рассчитав в уме несколько вариантов, Чернов решил поменять план. Он пересек центральный зал и направился к эвакуационному выходу, это был самый ближайший путь наверх.

Но в этот момент один из раненых бойцов подтянул к себе выпавший из рук автомат и нажал на курок. Чернов услышал грохот выстрела и одновременно почувствовал жгучую боль в правой ноге, словно в бедро вонзили раскаленный металлический прут. Александр успел повернуть за угол и скрыться в коридоре. Хромая и превозмогая боль, бывший советник президента добрался до входа в буферную зону. Спешно отперев дверь, он выбрался в туннель, который вел к люку на поверхность.

Никто его не преследовал, в убежище начался хаос. Боец, который успел ранить Чернова, через несколько секунд потерял сознание. Рядом с ним валялись два его мертвых товарища. Лидер хунты бесследно исчез, его правая рука Богдан Матвеев лежал с простреленным черепом, а Муха умер на операционном столе с пробитым легким. В бункере воцарилась анархия.

Когда Кузнецов сдал ночной пост, то еще долго не мог уснуть под впечатлением от ночного «свидания» с Альбертом Борисовичем. Но затем провалился так крепко, что Катя едва растолкала его утром.

– Ну ты и сурок, тебя так зомби во сне заживо обглодают, ты и не заметишь, – с улыбкой ворчала Лисицина, глядя как Андрей зевает и растирает сонные глаза.

– Да, конкретно срубило, сначала не спалось, а потом…, – вяло ответил ученый. Он поднялся на ноги, откашлялся и побрел к костру, вокруг которого уже собралась вся компания.

Быстро проглотив скудный завтрак, друзья свернули лагерь и двинулись в путь. Вскоре лесная пещера, приютившая странников на ночь, скрылась из вида.

Макс и Лена шагали впереди, за ними шли Катя с Андреем, а Воробьевы замыкали группу.

– Пройдем пару часов по лесу, а потом будем двигаться в сторону трассы, рано или поздно выйдем к асфальту, – размышлял космонавт, глядя по сторонам.

Маша на ходу сорвала цветок и вплела себе в волосы:

– Нам бы хоть велосипеды раздобыть – и то веселее будет.

Лисицина услышала ее идею и обернулась:

– Нет уж, теперь я против. На великах до моря ехать у меня попа отвалится.

– Не отвалится, только еще крепче и круглее станет, – усмехнулся Андрей и шлепнул рыжую ниже спины.

– А у тебя тогда что крепче станет? – съязвила Катя и высунула язык.

Все рассмеялись и продолжили беззаботно болтать. Стресс от вчерашнего нападения и потери «Монстра» уже немного отпускал. Со стороны могло показаться, что по лесу идет группа туристов, которая собралась в небольшой поход. Но каждый из друзей был все время настороже, внимательно вглядывался и вслушивался в зеленую чащу. А лес тем временем жил своей повседневной летней жизнью. Мелкие зверьки деловито сновали в подлеске, птицы мелькали в листве деревьев, стук дятла слышался где-то поблизости. Один раз люди даже заметили зайца, но застрелить его не успели.

Ближе к обеду друзья устроили привал, только вот обедать было нечем. Путники попили воды, отдохнули на поваленном дереве и двинулись дальше.

– Пора потихоньку сворачивать к дороге, надеюсь, до вечера выйдем на трассу – сказал Иван, корректируя маршрут.

Однако асфальт не спешил показываться, шоссе делало изгиб, но скитальцы этого не знали. Вскоре впереди послышалось тихое журчание. Минут через десять люди вышли к широкому и холодному ручью, который перегородил им дорогу. Друзья спустились немного по течению и нашли подходящее место для переправы.

– Вот тут несколько здоровых камней, по ним переберемся на ту сторону, – предложил космонавт и поставил кроссовок на мокрый валун. Воробьев с рюкзаком на плечах осторожно перешагивал, балансируя то на одной, то на другой ноге. Затем форсировать ручей взялась Маша и через несколько секунд она уже стояла на другом берегу. У Макса, Андрея и Кати тоже не возникло проблем с переправой. Последней пошла Лена, она робко наступала на каждый камень, боясь соскользнуть в холодную воду и промочить ноги. Оставалось сделать всего два шага, но девочка замерла в нерешительности:

– Блин, я не допрыгну, камень далеко…

– Ты сможешь, я тебя подстрахую, – подбодрил Воробьев, протягивая к ней руки.

Лена оттолкнулась недостаточно сильно, скользнула носком кроссовка по краю булыжника и взмахнула руками.

Иван резко шагнул и успел ее удержать, но сам очутился по щиколотку в ручье. Немного испуганная Лена, наконец, оказалась на земле, а космонавту пришлось выливать воду из кроссовок.

Через несколько минут все продолжили путь, но не прошло и получаса, как случилась новая задержка – странники уперлись в большое топкое болото. Почва стала мягкой и водянистой. Чахлые деревья росли редко в этой трясине, а кочки торчали слишком далеко друг от друга.

– Надо обойти, а то здесь не только ноги промочить можно, но и с головой уйти, – Андрей недоверчиво посмотрел на болото.

– Или комары заживо сожрут, – заворчал Макс, хлопая себя по оголенным местам, куда присасывались крылатые кровососы.

Вокруг людей уже вился целый рой насекомых. Все без конца отмахивались ветками, но это слабо помогало. Шел уже восьмой час вечера, когда путники наконец-то добрались до трассы. Уставшие, голодные, искусанные мошкарой и комарами, друзья даже вскрикнули от радости, когда различили за деревьями серую полоску асфальта. Теперь, по крайне мере, не нужно плутать наугад по лесу, у них появилось четкое направление перед глазами. Несмотря на соблазн двигаться по твердой ровной дороге, люди продолжили путь среди деревьев, не упуская шоссе из зоны видимости. Опыт, который приобрели бродяги за время выживания, подсказывал, что в их ситуации незаметность, осторожность и скрытность – самые главные козыри.

Прошел еще час, темнота быстро опускалась на землю. Никакого убежища не попалось, а ночевать под открытым небом совершенно не хотелось.