Что же получается? Когда Мартина просила принять ее тьму — это завершение ритуала? И стопроцентная гарантия того, что именно она воскреснет в моем теле, а не я.

— Богиня нашла лазейку в планах Велиареса и Мартины, не существует войны без жертв. Этот мир или умрет, или восстанет из пепла.

— Ваши слова противоречивы. Если я приму магию Смерти, то Мартина автоматически получит ответ на свой вопрос, а значит и завершит ритуал…

— А кто сказал, что произнесенный вслух вопрос верный? Она не успела начать заклинание, а ты подтвердить его значение. — Эльхор жадно вглядывался в мое лицо. — Иными словами ты бы повторила за ней формулу, о сути которой, не догадывалась. Точно так же, как сделала, чтобы попасть сюда.

— Хейли, ты сама обратилась к нам, к умершим! И мы откликнулись, нарушилось плетение Мартины.

В противном случае, мы бы не смогли получить краткую свободу. Вейра лишь поддерживает ее и наше сопротивление, но это временно…

— Я просто…

— Ты сделала это неосознанно, да, — перебил меня мальчишка. — Разве это не доказательство того, что тебе не нужны заклинания, чтобы принять темный дар? Он и так в тебе, и ты способна к нему обращаться и управлять им!

— Тебе пора возвращаться, — Хелла встала рядом с Эльхором. — Мы ответим на все вопросы, когда ты придешь вновь.

— Вы издеваетесь? — Я разозлилась и гневно уставилась на детей, держащихся за руки. — Как я могу вернуться, если не представляю, как должна это сделать?

— Время заканчивается, — прошептал Эльхор, — я задержу, а ты…

— Я помогу ей, — кивнула Хелла и отпустила ладошку мальчика.

Эльхор тенью метнулся ввысь, туда, где в одиночку боролась Вейра.

Я же искала взглядом Мартину и нашла.

Она явно стала выше ростом. А еще мне чудилась за ней чья-то фигура, которая словно сотканная из тумана высилась за ее спиной.

— У каждой магии есть свой покровитель, — прошептала Хелла. — А если правильнее, то создатель. Тот, кто отдал ее своим творениям: миру и существам. Мартина может обращаться к своей Богине и та держит ее призрачное существование, напитывая все большей энергией, но… Мартина должна вернуть взятое и в большем количестве, а это, несомненно, чьи-то отнятые жизни.

— Значит и я, приняв тьму, должна буду убивать ради силы? — ужаснулась словам Хеллы.

— Всегда существуют исключения, необязательно жертвовать разумными созданиями. Ты же ешь мясо? — Хелла подлетела ко мне вплотную. — Но прости, это лишь мои догадки. Я уверена, что исключения есть из любого правила, однако ответить четко, какие они в случае с магией тьмы не могу.

— Что ты делаешь? — прошептала я, заворожено глядя на то, как Хелла пытается слиться со мной.

Страха не было, только любопытство. Я ведь не могла дотронуться Мартины, а вот Хелла и Эльхор за ручки держались. Может у Хеллы получится коснуться меня?

— Ты уже делила тело с мертвой душой. — Ответила девочка, а я вспомнила об Асгаре. Да, было дело. — Больше не сможешь, я обрываю вашу связь. Попробуй присмотреться, ты должна увидеть.

Я честно начала следить за ее манипуляциями, правда, не понимала, что должна разглядеть. Белесый дымок, исходящий от моего призрачного тела, который она словно прощупывала своими пальчиками?

— Сейчас ты остаешься здесь благодаря этой связи, — между тем, продолжила Хелла. — Ты жива, Хейли, а та душа — мертва. Мартина сильно торопилась, потому что мертвый выходит из подчинения, и ты могла вернуться в свое тело самостоятельно в самый неподходящий момент.

— Асгар выходит из подчинения Велиара? Это возможно?! Но… — мое сознание медленно обрабатывало информацию, и я выпаливала вопросы, без получения ответов. — Я же ранила себя и…

— Тебя кто-то лечит. Если бы ты хранила знания, то смогла бы отрешиться от того, что происходит на Грани и почувствовать свое тело, как его ощущаю я.

— Ты ощущаешь мое тело?

— Да, потому что дотрагиваюсь до тебя, ты не умеешь пока закрываться. А что касается того, с кем ты делилась своим телом и кусочком души… Я могу только предполагать, а вот ответ ты получишь самостоятельно. Полагаю, заклинания, произнесенные во время ритуала, уничтожили тьму в этом создании, но при этом не тронули его оболочку, раз душа еще не на Грани.

— Насколько я помню, Велиар владеет этими душами.

— Он выдергивает их отсюда, — хмуро поправила девочка, — и ставит печать, забирая память обо всем, что было прежде…

— Но Мартина…

— Не может пожертвовать своему покровителю столько же, сколько может Велиарес. Все, Хейли, тебе пора.

Хелла смотрела прямо на мою грудь. Удивительно, но я видела серый дымок, который образовывал скрученную спиралью нить, что шла от моего сердца!

— Она последняя, — пояснила Хелла и торопливо зашептала. — Ты придешь сюда и не раз. Ты слишком истощила свое тело, а потому встречи неизбежны. Пообещай мне, наследница, что не откажешься увидеть нас! Пообещай, что выслушаешь, прежде чем принимать решение!

— Я и не собиралась…

— Прочь! — мои слова оборвал крик Мартины, а душу Хеллы отшвырнуло чем-то невидимым моему глазу.

— Рви! — прохрипела девочка, и я послушалась, резко проведя ребром ладони сверху вниз.

Мне почудилось, будто лопнула тетива лука. Такой мощный звук, заполнивший мой разум на несколько секунд. А в следующий момент я закричала от нахлынувшей боли и обрушившихся на мой слух множества голосов.

— Жива!

— Хейли жива!

У меня буквально огнем горело горло, а рук и ног я вообще не чувствовала, но самое худшее — это всеобщее ликование от того факта, что я жива и дышу!

Да лучше бы я оставалась на Грани! Как же невероятно болит тело и словно выворачивает нутро!

— Тише! — негромко, но так, что ее услышали все, потребовала матушка. — Ей нужен покой. Мэтт, принеси отвар, я попробую влить питье…

— Да, госпожа Ратовская, — моментально ответил парень.

— Потерпи, моя ласточка, — нежно зашептала Софи. — Ты же сильная девочка. Главное ты жива, а уж я так излечу, что следочка не останется.

Все чего мне сейчас хотелось, чтобы она замолчала, я даже рот открыла, но не успела издать и звука.

— Не надо, золотце мое, — накрывая ладонью мой рот, попросила мама, — ты потревожила рану, я только залечила. Не говори, иначе вновь пойдет кровь.

За мутной пеленой я едва угадывала ее очертания. Пару раз сморгнула, показывая, что поняла ее, потому что голова не слушалась и кивать я не могла. Только моргать.

Слишком медленно я воспринимала действительность. Складывалось впечатление, что я только что вынырнула со дна океана и продолжаю тащить на шее камень, что привязан ко мне веревкой.

— Хейли, — матушка наклонилась ко мне так, чтобы я могла видеть ее глаза. — Я знаю, что тебя тревожит, и о ком ты можешь спросить. Я отвечу сразу и надеюсь на твою разумность. Не мешай лечению и доверься нам, мы обязательно найдем Райана, но прежде, ты должна выжить, поняла?

Райан! Боги, а ведь я не вспомнила о нем! И что значит найдем?!

— Хейли, пожалуйста! — требовательно, и вместе с тем отчаянно, взмолилась Софи. — Будь разумной, доченька, сейчас ты должна восстановиться.

Я пару раздернулась и даже попыталась встать, скорее машинально, чем желая воспротивиться просьбе матушки. О чем тут же пожалела. Меня моментально скрутило, а тошнотворная волна была готова вырваться наружу. Так плохо мне было лишь однажды. Когда мы с Кошей возвращали магию Софи. Разве еще к полному истощению добавить открытую рану и едва теплившуюся во мне магическую искорку, которая ощущалась чем-то инородным, откровенно мешающим.

— Прости меня, — я не услышала, скорее, прочла по губам слова Софи, а в следующее мгновение мои веки отяжелели.

И пусть это не было сном, но мешать ее лечению я была не в состоянии. Я просто не могла пошевелиться и даже открыть глаза. Единственным плюсом было то, что и боль прекратилась.

Впрочем, я ошиблась, она не просто прекратилась. Меня будто отрезало от тела и всего спектра ощущений.