Послышались шаги по коридору, и дверь резко захлопнулась. Кузнецов услышал, как женщина отчитывала дочку:

- Никогда, слышишь, никогда не открывай дверь без спросу!

- Там собачка лаяла.., - раздался тихий виноватый голос ребенка.

- Я тебе дам собачку…

Андрей не стал дослушивать семейную сцену и поспешил вниз по лестнице. Оказавшись на улице, он почувствовал себя в большей безопасности, чем в плохо освещенном узком подъезде. Двор, который раньше казался ему таким уютным и приветливым, сейчас выглядел пугающим. Лавочки у подъездов, на которых всегда сидели пенсионеры и обсуждали жильцов, были пусты, на детской площадке больше не гуляли мамочки с детьми, а у баскетбольного кольца не играли местные мальчишки. Двор вымер и обезлюдел. Кузнецов обернулся и посмотрел на свой дом. Многие окна были занавешены, но в одном из них на втором этаже маячило безжизненное лицо зараженного.

«Ну, этого можно не бояться, он из квартиры не выберется», - подумал Андрей и показал зомби средний палец. Внезапно развеселившись, он начал дразнить каннибала:

- Вот тебе, урод! Видишь?! Давай, попробуй добраться до меня! Мозгов не хватит дверь открыть, тупица!

В окне рядом с первым лицом появилось второе - женское. Тут Кузнецов узнал эту пару, которую видел всего несколько раз. Они недавно переехали сюда с маленьким сыном. О том, что стало с этим ребенком после их заражения, Андрею даже думать не хотелось. Лица супругов исказились злобой, мужчина ударил рукой по стеклу, но оно выдержало. Канны продолжали смотреть на человека сверху через окно.

Кузнецов запустил Доджа в машину и сел за руль. В этот момент его отвлек звук разбившегося стекла. Зараженный мужчина, которого дразнил ученый, выбил окно, выпрыгнул со второго этажа и упал на асфальт рядом с капотом. Андрей вытянул шею, чтобы разглядеть тело, но через несколько секунд инфицированный поднялся. Лицо и руки каннибала были в порезах, он истекал бледно-розовой кровью. Покалеченный людоед двигался медленно, пытаясь добраться до человека в машине.

- Мать моя, во псих, - Андрей включил заднюю скорость и начал разворачиваться. В этот момент из того же окна выпрыгнула жена зараженного и приземлилась на крышу автомобиля. Кузнецов от неожиданности ударил по тормозам, женщина перекатилась на капот, но удержалась. Их лица оказались напротив друг друга, разделенные лобовым стеклом. Парень резко вывернул руль и вдавил педаль газа в пол, зараженная соскользнула и шмякнулась на асфальт. Отъехав немного, Андрей оглянулся. Женщина была еще жива и пыталась подняться. Парень включил заднюю скорость и врезался в нее бампером, чтобы добить. От удара тело кувыркнулось несколько раз и упало на спину. Израненный мужчина проковылял мимо тела супруги и даже не посмотрел на нее – внимание зомби привлекли дворняги, копающиеся в мусорных баках.

Кузнецов поехал к пустырю неподалеку, где обычно выгуливали собак местные жители. Остановив машину и оглядевшись, он не заметил ничего подозрительного. Парень вывел собаку, чтобы та справила нужду и немного побегала. Неожиданно на окраине пустыря показалось несколько зараженных. Додж зарычал. Судя по движениям, каннибалы были не в очень хорошей форме. Андрей мог в любую минуту уехать, но, оценив силы противников, решил принять вызов. Схватив резиновую дубинку, ученый быстрым шагом двинулся навстречу инфицированным. Понимая, что скорость - его преимущество, парень перешел на бег и напал на крайнего из людоедов. Хлесткий удар посадил врага на колени, но Андрей не успел добить его – остальные каннибалы ускорились и бросились в атаку. Голод и близость пищи придали им сил, и они стали двигаться гораздо живее. Кузнецов отбежал в сторону метров на пятьдесят, чтобы его не окружили. Тут он увидел, как Додж кинулся на одного из зараженных и вцепился зубами в кисть. Но зомби почти не чувствовал боли и стал яростно колошматить пса свободной рукой. Другой инфицированный схватил собаку за шею, а третий укусил за заднюю лапу. Додж рявкнул и жалобно взвизгнул.

Андрей кинулся выручать четвероного друга, но путь ему преградил высокий широкоплечий каннибал. Людоед замахнулся, пытаясь сбить человека с ног, но Кузнецов поднырнул под его руку, сделал шаг вперед и, оказавшись за спиной противника, с размаху ударил его дубинкой по затылку. Тот упал без сознания, уткнувшись лицом в землю. Андрей, понимая, что еще немного и Доджа разорвут на куски, поспешил на помощь.

Пес, не ожидая такого отпора от зараженных, ослабил хватку и сразу же оказался в руках зомби. Этим существам было все равно, чью рвать плоть и пить кровь, главное, чтобы в ней был гемоглобин, так необходимый вирусу, живущему внутри тела человека. Крепкие руки надежно держали собаку, пока зубы пытались разорвать ее шкуру. Но за тысячи лет эволюции человеческие челюсти отвыкли от такой грубой пищи и не могли быстро нанести серьезных ран.

В этот момент подоспел Андрей. Пока инфицированные пытались справиться с собакой, парень зашел со спины и стал раздавать удары направо и налево. Резиновая дубинка била по головам, оглушая зараженных. Пес, наконец, вырвался и метнулся прочь.

- Додж!!! Стой!!! Ко мне!!! – кричал Кузнецов что было сил, но собака, обезумев, бежала без оглядки от этого страшного места и вскоре пропала из виду. Понимая, что на улице пес долго без него не продержится, Андрей забрался в машину и поехал искать Доджа.

«Наверняка, скоро придет в себя, далеко убежать не должен», - надеялся ученый, выруливая на дорогу. Он поехал вперед наугад, свернул в ближайший двор, вышел и несколько раз громко крикнул:

- Додж! Ко мне! Додж!

Но собака не показывалась. Решив долго не задерживаться в одном месте, парень поехал дальше, открыл окно и стал звать собаку, пока не охрип. Через пару кварталов Кузнецов добрался до районной площади. Оттуда раздавались громкие крики людей, как будто там проходили массовые пытки. Но площадь была пуста, и только в центре виднелись какие-то мешки. Это чем-то напоминало осеннюю ярмарку, когда здесь также продавали картошку, лук, морковь и капусту в сетках, выкладывая их рядами.Несколько домов закрывали Андрею обзор, а из-за бетонных блоков, перегораживающих проезд, ближе он подъехать не мог. Парень вышел из машины, взял дубинку и перебежками стал пробираться к площади. Голоса женщин, детей и мужчин наполняли всю округу. Выглянув из-за угла, ученый понял, что эти вопли разносятся из динамиков, установленных на крыше армейского внедорожника, который стоял неподалеку от баррикады из мешков.

«Что тут за концерт, блин?» - Подумал Андрей и увидел метрах в двухстах от себя Доджа, лежащего под лавочкой у дерева. Пес зализывал раны и испуганно прижимал уши.

- Додж! – Кузнецов быстро пошел к собаке, пока та опять не убежала. Вдруг над его головой просвистели несколько пуль. Мужчина упал на землю, а Додж, отойдя от шока и вспомнив нового хозяина, выполз из-под лавки и подбежал к нему.

В середине площади за мешками с песком прятались солдаты. Бойцы зачищали город от зараженных, и придумали нехитрый способ, как заманивать их в одно место, чтобы не гоняться за каждым. Записав вопли людей, военные взяли несколько внушительных динамиков, выбрали подходящую площадку и врубили этот «трек» на полную мощность. По расчетам штаба, который координировал операцию, каннибалы сами должны были сбегаться на звук и стать легкой мишенью для автоматчиков. Для верности на крышах ближайших домов сидели снайперы.

Один молодой солдат принял Андрея за каннибала и нажал на курок. Если бы не капитан, который успел ударить рукой по прикладу, то валяться бы Кузнецову с простреленной головой.

Ученый приподнялся и огляделся. Собака уже подбежала и виляла хвостом, обнюхивая человека. Вдруг крики стихли и раздался голос из громкоговорителя:

- Гражданский, встать! Подними руки вверх.

Андрей повиновался и медленно поднялся, не выпуская из рук резиновую дубинку. Но не успел он сделать и десяти шагов в сторону автоматчиков, как раздались новые выстрелы. Снайперы уложили двоих каннибалов за спиной ученого. В этот момент на площадь стали вбегать, входить и вползать десятки зараженных. Солдаты забыли про Андрея, и он, схватив Доджа за ошейник, побежал назад к машине.