В чреве летательного аппарата, что быстрее скорости звука нёсся к цели, продолжался инструктаж. Группа из четырёх бойцов внимательно слушала своего командира.

—…наша цель — лаборатория, — продолжал капитан Глен. Именно он проводил инструктаж, давая последние указания. Но что было примечательного в этот раз, так то, что весь личный состав группы состоял из хосков и Глену это новшество грело душу. В прошлый раз группа едва не провалила задание и всё из-за того, что формировалась на девяносто процентов из обычных людей, пусть и прошедших хорошую подготовку, с прекрасными психофизическими показателями, но это всего лишь обычные люди, — лаборатория находится под землёй. Придётся действовать быстро. В противном случае заблокируют шлюзы и много потеряем времени на их вскрытие. Штарс, на тебе электронное сопровождение. Нестис — ликвидация охраны внешнего периметра. Остальные идут в прорыв. Время на выполнение задачи три часа. Таков предварительный план. Сейчас прибудем в квадрат высадки и маршем к объекту. Дожидаемся ночи и приступаем. Вблизи не рекомендовали пользоваться рацией, так что использовать только условные знаки или голосовое общение.

Бойцы слушали монолог командира молча. Во время подготовки все нюансы плана неоднократно проговорены и обсуждены, а первоочередные цели разобраны.

Высадка. Многокилометровый марш, что обычный человек в полном снаряжении если и выдержит, то на пределе своих сил, а предстоит ещё штурм.

Одновременно выведены из строя камеры внешнего периметра и охрана безвольными куклами свалилась на бетонное основание. Из своих укрытий пятёрка бойцов с невероятной скоростью преодолела триста метров открытого пространства, что противник не успел ввести в строй резервные системы охраны.

— Штарс, работай, — пропуская бойца к панели управления шлюзовой камерой, скомандовал Глен. Первая фаза — ликвидация внешнего периметра систем охраны прошла успешно.

— Готово, — ответил боец, сворачивая хитроумное приспособление. Глен взглянул на часы. С момента атаки не прошло и трёх минут. Группа придерживалась темпу, согласно графику.

— Вперёд! Вперёд!!! — и, едва многотонные шлюзовые ворота открылись, группа зачистки ворвалась внутрь.

— Следующий коридор прикрывается стационарными турелями. Не обойдём, — миновав входной шлюз, группа оказалась заблокирована в одном из просторных холлов и что примечательно, стены медленно, но неумолимо сжимались, съедая пространство. Об этой особенности охранной системы ни Глен, ни его бойцы не знали.

— Штарс, сможешь что сделать⁈

— Нет командир, — покачал головой боец. Он сразу принялся отыскивать в стенах замаскированные ниши и пытался пробить внешний слой, но безуспешно, — только прорыв.

— Дранс, Петрис — отвлекающий манёвр! Нестис, у тебя один выстрел. Выведи из строя турель. Но имей ввиду, стреляй только по стволу. Механизм в бронированной башне, из нашего оружия не пробьём.

— Принял, командир. Десять секунд. Сменю боекомплект, — ответил штатный снайпер группы и припал на колено, меняя обойму на усиленные с титановым сердечником патроны. Задача с полусотни метров попасть в цель диаметром десять миллиметров для снайпера задача выполнимая. Вот только надо показаться из-за укрытия, что со стремительной скоростью уменьшается в объёме, прицелиться и выстрелить, — готов!

Сняв с себя рюкзак, боец, дождавшись команды, с силой бросил его прямо по коридору, стараясь добросить до ненавистной турели. Автоматика наводки сработала штатно и перевела огонь на ближайшую цель, тем самым дав возможность на короткое время выбраться из укрытия снайперу и произвести один точный выстрел.

— Вперёд! И внимательнее, ещё могут быть сюрпризы!..

— Что это, командир? — боец указывал на многочисленный строй колб в два метра высотой, где сквозь мутное стекло просматривались человеческие силуэты.

— Это наша цель. Устанавливай заряды и… Штарс, сервера на тебе!..

Группа задачу выполнила, уничтожила лабораторию и сейчас капитан Глен докладывал об успешно проведённой операции.

— Поздравляю, капитан. Группе неделя отдыха, — сухо произнёс генерал, принимавший доклад.

— Разрешите вопрос?

— Спрашивай.

— Что находилось в лаборатории? В рапорте я указал о сотнях пробирок…

— Я знаю, Глен. Это… это наши враги проводили эксперименты с модификацией генетического кода и ускорению роста живых объектов. Как итог экспериментов — миоры. Так наши учёные назвали получившиеся экземпляры, но эксперименты прекращены и, надеюсь, что все наработки уничтожены…

Предоставленный краткосрочный отпуск давно закончился, а их группу до сих пор держат в закрытом лечебном учреждении больше похожем на пансионат: «Попробуй сбежать». Но ни у Глена, ни у его бойцов не было и в мыслях пойти на прорыв, хотя задача, будь она поставлена, выполнима.

— Капитан!!! Глен! — в палату вбежал радостный Нестис.

— Что случилось? Нас вызывают?

— Нет, командир! Эти сволочи объявили о перемирии с последующей капитуляцией!

— Что???

— Война закончилась, командир!

Война закончилась, но специальные группы хосков не расформировали. Ни у кого не возникало вопросов, чем продолжат заниматься те, кто живёт войной, тем более, когда на каждом из континентов обширной планеты хватает локальных военных конфликтов…

— Как думаешь, командир, долго в пустую гонять будут?

— Приказа на открытие огня не было. Ждём, смотрим, контролируем, фиксируем и отходим.

— Принял… — нехотя ответил напарник. На очередное задание вышли боевой парой. Командир пары — капитан Глен и снайпер лейтенант Нестис. Так получалось, что последние несколько заданий они работали в паре. Привлекать полноценную группу для визуального контроля, сопровождения или простой установки следящих устройств командование считало излишним. Тем более, когда боевой контакт не входит в план операции.

— Командир, помехи в канале! — доложил Нестис, — может глушилки?

— Продолжай наблюдение. Я на резервный, уточню приказ.

— Что случилось, командир? — видя обеспокоенное выражение лица капитана, поинтересовался Нестис.

— На резервном прошёл сигнал: «Общий сбор!», но подтверждения не последовало и канал связи в шумах.

— Помехи?

— Непохоже. Сворачиваемся и на базу!

— Точно, командир?

— Точно, я не мог ошибиться…

— Рад, что вы живы, — в резервной точке сбора группу встречал офицер-куратор. Измождённое лицо, блуждающий взгляд. Об основательно отрёпанной форме и говорить нечего.

— Что произошло? — осведомился капитан, оглядывая солдат взвода обеспечения и охраны, спешно скрывающихся в укрытии. От опытного взгляда военного не скрылось, что часть солдат пребывали в шоковом состоянии: кто-то сидел, уставившись в одну точку; кто-то, обхватив голову руками, качался из стороны в сторону, не обращая на происходящее внимания, а те, кто сохранили здравый рассудок безвольно спускались в убежище, бросая своих товарищей.

— Нас внезапно атаковали, я… я едва успел спасти хоть часть людей и отвести их к резервному убежищу… — офицер-куратор говорил медленно, иногда замолкая на непродолжительное время, но видно, с каким трудом он сдерживается, чтобы не поддаться панике.

— Кем⁈ Кто⁈ — Глен в памяти отыскивал тех, кому по силам совершить невозможное, но не находил. После победы Горгогоханская Империя, волей Императора, превратилась в единственную Империю, раскинув свои объятия на все континенты планеты и соперников, способных противостоять ей попросту не осталось. Мелкие государства, что остались юридически независимыми в расчёт можно не брать. Каждое находилось или под протекторатом, или экономически зависело от сильнейшей Империи планеты, а там более любые контакты «борцов за независимость» находились под неусыпным контролем.

— Н-не знаю. Удар п-произведён с орбиты. Х-хорошо что засекли старт боеголовок, — стал заикаться офицер-куратор. Пережить орбитальную бомбардировку удаётся единицам и после первого и единственного применения этого разрушительного оружия его использование запретили. И вот, не прошло и десяти лет, как его активировали.