— Я наслышана о тебе. — После чего нимфа перевела свой взгляд на лесника.

— Ты жива⁈ — радостно воскликнул Леший.

— Мне больше повезло, чем моей хижине. Внешники уничтожили ее. Вижу, вы тут устроили шумную заварушку.

В это время над ними вновь пронесся блестящий, треугольной формы пилотируемый летающий аппарат. Выпущенные две ракеты снова поразили осколками людей.

— Нужно поскорее разобраться с этой проблемой. — Бабка-Ёжка, управляя всеми, приказала уничтожить угрозу в небе.

Все, словно позабыв про вражду, стали сообща искать способ поражения летающего объекта. Нашлась старенькая зенитка, за которую сел сам Леший. Когда вновь показался аппарат внешников, то бывалый взял обтекаемый треугольник на мушку. Выдержав паузу, чтобы пули могли достать ублюдка, лесник нажал на спусковой крючок. Летающий аппарат резко ушел в сторону, видимо, словил свинца. Отогнав внешника, Леший вернулся к Бабке-Ёжке. Та стояла в окружении килдингов.

— Я этот стаб забираю себе, — обратилась она к троице. — Так и передайте Хрусту. — После короткой паузы добавила: — Ваш командир жив, вы найдете его в ста метрах от поселения.

— Мы услышали тебя. — Леший принял намерения нимфы и не стал спорить.

После чего Бабка-Ёжка отпустила всех бойцов Вояжа. Не понимая, что происходит, с больной головой они смотрели на жрицу.

Паук, выбравшись из укрытия, подошел к товарищам. Заядлый курильщик просто не мог оторвать взгляда от нимфы.

Элитники стояли не шевелясь, все еще погруженные в сон.

Уложив в один «Урал» тела боевых товарищей, выжившие бойцы вместе с ранеными поместились в другом и покинули стаб. Приблизившись к пикапу, Леший попросил Паука остановиться. Покинув кабину, он увидел в ослабленном состоянии Жука. Вытащив командира, он с помощью Хищника погрузил бедолагу в кузов. Колонна из двух уцелевших машин двинулась в направлении Вояжа.

— Как думаешь, Хруст заплатит нам? — Паук обратился задумчивому Лешему, на скулах которого нервно играли желваки.

— А куда он денется. Стаб больше не принадлежит килдингам, мы выполнили задачу, а с Бабкой-Ёжкой пускай договаривается сам.

— А если будет себя плохо вести, мы знаем, что делать. — Паук достал пачку, вытащив из нее сигарету, закурил.

Дым мигом заполнил кабину, пришлось опускать стекло.

Обратная дорога, как всегда, быстрее, но не безопаснее. Группа счастливчиков проехала КПП, уже когда на небе мерцала россыпь звезд. На парковке вернувшихся давно поджидал микроавтобус марки «Газель», возле которого стояла дюжина армейцев во главе с Шимом. Когда грузовики остановились, ментат отдал приказ дружинникам, чтобы те взяли в окружение технику. Сам Шим встал напротив кабины, где сидели Паук и Леший. Держа руки за спиной, он смотрел на парней суровым взглядом. Казалось, что между ними образовалась невидимая пропасть. Леший решил проявить первым инициативу. Покинув машину, направился к ответственному за снабженцев. Остановившись в метре от Шима, лесник удивил ментата своей прямотой.

— Сторожевой под контролем Бабки-Ёжки. Она сказала, что возглавит стаб.

— Значит, все пошло коту под хвост. Это поселение должно было стать нашим. Мы проиграли, понимаешь? Вы должны были сражаться до последней капли крови, костями лечь, но захватить Сторожевой. Вы все арестованы. Сдайте оружие. — Он с презрением сплюнул.

— Пошел ты на хер. Псина. Сейчас я беспрепятственно уеду со своими людьми, на этом грузовике. — Леший жестом показал на «Урал», за которым сидел Паук.

Они договорились: если он покажет большой палец, то дела плохи и нужно действовать.

«Урал» взревел. Окружавшие машину бойцы заметно оживились, видно, что они были готовы пустить в ход оружие. Шим поднял руку, чтобы отдать приказ, но Леший тоже уже приготовился к худшему сценарию развития событий.

— Выбор за тобой. Мои товарищи готовы ко всему, даже к смерти.

— А ты крут. — Ощерившись, Шим почесал правую щеку. — Решителен. Побольше таких, как ты, и не сомневаюсь, что Вояж стал бы самым влиятельным стабом. Ты прекрасно понимаешь, что теперь я вас просто так не могу отпустить. Сильный подрыв моего авторитета будет, а этого позволить не могу. — Он, сжав кулак, опустил руку.

Дружина незамедлительно начала действовать, с особой грубостью бойцы потребовали у всех покинуть машины. Сидевшие в кузове без лишних вопросов подчинились, кроме Паука, Хищника и Негодяя.

— Прикажи своим людям сдаться, или армейцы откроют огонь на поражение.

Леший взял короткую паузу. И на глазах Шима лесник исчез, словно растворился в воздухе. Через секунду бывалый взял в заложники ментата.

— Я вырву тебе кадык, ублюдок, если ты не остановишь своих псов.

Шим в этот момент выглядел, мягко сказать, растерянным, у него все поджилки просто тряслись. Он понимал, кто грозит ему. Решительный безумец.

— Отставить! — громко выкрикнул ментат в приказном тоне. После чего обратился к Лешему: — Ну что, доволен? Теперь отпусти меня.

— Нет, хитрец. Пока ты поедешь с нами. — Он толкнул пленника, дав тому понять, чтобы тот шел к «Уралу».

Хищник и Негодяй, уловив жест бывалого, быстро покинули кабину и погрузились в кузов второго грузовика.

Леший, открыв дверь кабины, угрожающе прошептал на ухо Шиму:

— Без выкрутасов. Знай, любое лишнее движение — и я сломаю тебе нос. Понял?

Ментат молча кивнул и полез на пассажирское место. Лесник следом.

— Какой план? — уточнил Паук.

— Сейчас в гостиницу, забираем девчонок и валим из этого гадюшника. Здесь не держат слово. — Леший покосился на Шима.

— А топлива нам хватит?

— Заедем на заправку. Пока этот ублюдок с нами, нам ничего не грозит. Где у вас бензоколонка? — Лесник переключил свое внимание на соседа.

— Прямо по центральной дороге, на втором перекрестке направо. Там стоит цистерна.

— Слышал, Паук?

— Да.

— Тогда поехали.

Заядлый курильщик, воткнув заднюю передачу, развернулся. Выбрав направление, вырулил на центральную дорогу. Из дружинников никто даже не рыпнулся в погоню, понимая ценность заложника. Выжившие после бойни в Сторожевом столпились в ожидании своей участи возле второго «Урала».

Через пару-тройку минут грузовик уже стоял на заправке. Все получилось быстро, ведь Паук, Хищник и Негодяй работали слаженно, как никогда. Заполнив бак до отказа и прихватив с собой десять канистр, мятежники направились к гостинице. Путь занял примерно пять минут. Остановившись прямо у входа, Паук, бросив взгляд в боковое зеркало, нервно закурил. Ожидание хуже всего. Но он был уверен в Хищнике и Негодяе, что те справятся. Увидев в отражении Джейн, Аньку и Тиа, облегченно выдохнул. Все в порядке, теперь можно ехать.

Осталась малость, всего два километра до КПП, и можно выдохнуть, но снова возникла новая проблема — получить черную метку. Но для Джокера это будет не помехой, чтобы приютить давних товарищей. Главное, сторониться стабов, а это сложно. Вот снова новое препятствие, впереди дорогу заблокировали БТР, три пикапа и полсотни армейцев из личной дружины Хруста, ведь сам глава присутствовал там. Его джип тоже стоял.

— Что такое⁈ — Паук в ярости саданул ладонями по рулю — до вооруженных людей оставалось триста метров.

— Я буду говорить, — ровно ответил Леший, в его словах слышалась решительность. Когда расстояние сократилось до десяти метров, грузовик остановился. — Последи за этим говнюком, пока я буду договариваться. — Открыв дверь, лесник вылез из кабины.

С собой он не взял оружие. Встав чуть впереди «Урала», громко выкрикнул:

— Хруст! Я хочу говорить с тобой!

Спустя минуту дверь джипа открылась, и вскоре показался глава в камуфляжной экипировке. Сделав несколько шагов вперед, сократив расстояние между лесником, он скрестил на груди руки, широко расставив ноги. Склонив голову, Хруст криво улыбнулся.

— Отпусти Шима. По-хорошему, пока прошу по-хорошему. У вас все равно нет шансов выбраться из стаба живыми.