И дело не в том, что этот некрополис сожгли, а в том, что, скорее всего, уже не осталось целых некрополисов. Нежити ведь не нужны книги навыков, не нужны знания, мертвые плевать хотели на золото, и уничтожить все, чтобы это не захватили живые — самый лучший вариант. Значит, и столица сожжена, и прочие некрополисы, кроме самых ближайших к городам живых людей. Но надолго ли те города останутся целыми? И вообще, какой у нежити резон оставлять их целыми, кроме того, что теперь люди не накроют город какой-нибудь площадной атакой, потому как теперь каждая книга из библиотек некрополисов — едва ли не на вес серебра?

В сон провалился, словно в омут. А вот утром почувствовал себя гораздо бодрее. Встал первым, приготовил завтрак, чтобы чем-то себя занять, а потом спросил Ахрила, который первым вылез из палатки на запах каши, про обстановку.

— Было вчера что-нибудь интересное? Я немного не в себе был…

— Да мы заметили, — хмыкнул Ахрил, накладывая себе в чашку варево. — Ну, мы походили по городу, геомант указал места, где есть крупные залежи металла. Сегодня планировали доставать. К сожалению, авантюрист не может сказать, где именно спрятано золото, так что придется долбить по всем местам.

Я недоверчиво хмыкнул.

— Чтобы геомант, и золото не нашел? Нет, оно возможно, конечно, но я был уверен, что именно геоманты в прошлом искали всякие месторождения, пропавшие украшения, и такое все прочее.

Ахрил пожал плечами. В палатке, где обитали авантюристы, зашуршало, и на свет вылез заспанный геомант. Зевнул, протер глаза, и объяснил:

— Так от навыков все зависит. У меня нет навыка определения металлов, вот и не могу найти золото. Но к чему споры, если я все равно могу обнаружить металл? У тебя вон четыре антропоморфных голема! Дай каждому кирку или ломик, и пусть долбят, где укажу. Дней за пять что-нибудь, да найдем.

Значит, подслушивал.

— Кирки и ломики я не захватил, но у големов оружие зачаровано, в том числе и на прочность, так что принимается. Но неужели ты не можешь найти отличия в металлах? Хотя бы вывести различие по плотности, или, допустим, к куску расплавившегося металла построить сквозную дыру размером с карандаш, силой отколупать от металла кусочек и вытянуть его наверх?

— Если бы я мастером был, может, и смог бы что-то определить, но я пока подмастерье, — виновато улыбнулся геомант. — Добраться до металла смогу, но вряд ли быстрее голема. Считайте, что у вас есть еще один рудодобытчик.

Ну да, условия просто шикарнейшие. Вместо того, чтобы уничтожить нежить и загрузить все богатства города в сотни дорогущих пространственных сумок, мы вынуждены долбиться к тем крохам богатства, что не сгорели.

Понемногу из палаток выбирались и тянулись к котелку остальные: недовольная Ильза, Глебос и воины его клана. Вот к Глебосу я и обратился:

— Скажи, ты как выбирал геоманта?

— В условиях, когда выбора нет — очень просто. Идти к некрополису, вглубь земель мертвецов хотели очень немногие, знаешь ли. И геомантов среди желающих оказалось не слишком уж много. Было бы у меня недели две, смог бы отыскать по городам какого-нибудь достойного мастера. А сейчас неплохо уже то, что авантюрист вообще может на сквозь семь метров камня ощутить пустоты и металлы.

— Большая часть расплавленного металла находится на глубине от двух до четырех метров, и…

— Ладно, — отмахнулся я. — Позавтракаем — покажешь, где стоять и что добывать.

Так и поступили. Авантюрист, мастер по обнаружению ловушек, остался в лагере — ставить щуплого бойца на добычу металла никто не захотел. Ильза вместе со своим ядовитым големом сновала по окрестностям, металлические псы рассредоточились по округе, причем, один постоянно следовал за девчонкой на случай, если та попадет в неприятности. Нога живых людей не топтала хвою этого леса уже больше семи лет, так что монстры чувствовали себя здесь более чем комфортно.

Каждый получил орудие труда, встал на указанную геомантом точку и принялся работать. Задорные звуки ударов по камням зазвучали из разных уголков города.

Спустя два часа я добрался до цели: до почерневшего куска меди. На очереди еще сорок точек, и теперь я могу выбрать любую.

— Ладно, Вилатос, соберись, — пробормотал я сам себе.

Действительно: подумаешь, город сожгли. Ну, уничтожили артефакты на несколько миллионов золотых, книжные лавки с раритетными и весьма дорогими книгами, Гильдии со всеми их секретами. Где-то внутри этого опустошенного места все равно должны остаться какие-то ценности. И если мертвецы выгребли городскую казну, прежде чем уничтожить город, то какой-то крестьянин наверняка под стеной пару медяков закопал — что-нибудь, да найду…

От досады пнув подвернувшийся под ногу камень, я отправился дальше по улице, проверять, как идут дела у остальных. Пламенный с помощью своих способностей нагревал камень. Можно было воспользоваться древним как мир способом: вбивать в щели деревянные клинья и поливать их водой, но камень будет раскалываться слишком медленно.

Ахрил управлял големом-геомантом. Машина просто смотрела на камень, а тот трещал под его взглядом, раскалывался на куски и выкатывался из углубляющегося провала.

А еще паренек сетовал на то, что не сохранилось ни одной кузни. Мол, была бы кузня, выковал бы кирки, а так — пришлось с помощью геоманта сооружать из камня подобия кайла, ставя в острие зачарованный на прочность кинжал, короткий оплавленный ломик и другое более-менее подходящее железо.

А вот то, как шли поиски у геоманта, я не проверял. За этим человеком следил Тенеплет, сидящий на верхушке городской стены. Мрачный воин теней перешел на изнанку и застыл на корточках, наблюдая за телодвижениями мутного геоманта.

Стальных псов я ставить в наблюдение не захотел, так как геомант ощущает скопление металлов и слежку заметит. Тенеплет тоже не из дерева сделан, но голема на Изнанке даже Арк не смог обнаружить, так что надеюсь, и геомант с расстояния в двести с лишним метров не сможет. Да и нет у меня других вариантов, разве что самому следить.

Поначалу человечек трудился наравне со всеми: камень рядом с ним громко трещал, валуны неспешно откатывались в стороны, и спустя час работы на поверхность вылез первый кусок металла. Обыкновенное железо, судя по тому, что кусок полетел в груду камней.

А потом начались странности. Геомант начал потихоньку осматриваться, прислушиваться к нам, и в какой-то момент принялся петлять между уцелевшими стенами домов, стремясь куда-то. Вот прошел сорок метров, обернулся, снова проверил, следят ли за ним. Надеюсь, он не по нужде идет, иначе будет совсем неловко.

Правда, неловкость исчезла, когда авантюрист согнулся и уставился на землю под ногами. Камень рядом с геомантом раскололся и валуны с приличной скоростью принялись сами вылетать наружу. Значит, еще и силы свои скрывал, поганец.

Геомант вовсю ушел в работу и остановился только тогда, когда из ямы, медленно переваливаясь с боку на бок, выбрался тяжелый кусок металла. Тут уж даже гадать не нужно: наверняка золото, либо иной ценный металл. Медь, тихушничая, не добывают.

Мужчина с облегчением вздохнул, вытер мокрое от пота лицо, выпрямился… и увидел меня. Я как раз неторопливо дошел до места, где трудился авантюрист, и встал ровно так, чтобы меня заметили.

— Надо же, нашел! — с деланой радостью в голосе воскликнул я. — Всего со второго раза! Ай да молодец!

— И что ты хочешь мне сказать? Я так-то золото добыл, это наоборот хорошо. Вы же меня для этого и наняли, да?

Геомант храбрился, и отрицал, что хотел прикарманить золото. Однако я собрал весь отряд на совет. Остальные с радостью согласились поучаствовать в обсуждении и отдохнуть от работы. Два часа долбежки камня всем опостылели. Это они еще не знают, что авантюрист может определять, какой металл находится под слоем камня. Но я им это объясню.

— Хорошо, что все собрались. А теперь, Глебос, напомни, что пожелали господа: процент от добычи или фиксированную оплату?