– Вот же ж чумовой слепыш! – иронично выругался Леший.

Резко обернувшись на топот, он увидел в проеме Батю, который держал пулемет.

– Ни хрена себе… – Опустив ствол, тот облегченно выдохнул. – Я такого чудика впервые вижу. Ты только посмотри на его клыки, это точно не зараженный человек.

Подойдя к трупу, лесник слегка пнул его. После чего обратился к товарищу:

– Возможно, это чудовище – заразившийся спорами внешник.

– Хех, – ощерился Батя. – Ну и черт с ним. Давай лучше осмотримся.

Прошагав мимо, Батя скрылся в проеме. Леший пошел следом. Полумрак скрывал деревянную лестницу на второй этаж. Скрипя ступенями, оба поднялись в просторную комнату. Окна как раз выходили на дорогу. Хорошо просматривался пикап и все боевые укрепления.

– Похоже на штаб внешников.

– Тебе не кажется, что здесь что-то не так? У меня в голове рисуются два варианта…

Леший вопросительно покосился на Батю.

– Здесь прошла масштабная зачистка зараженных или же все просто убежали, – после короткой паузы добавил Батя.

– Здесь нечем поживиться. Пошло оно все в задницу. Валим отсюда. – Окинув взглядом помещение, Леший остановился на выходе.

Послышался скрип, как будто кто-то поднимался по лестнице. Оба незамедлительно приготовились к бою. Вскоре показалась светлая макушка, потом симпатичное женское лицо, затем изящная шея, грудь четвертого размера в белом кружевном лифчике, плоский животик с пирсингом, широкие бедра в джинсовых шортах и стройные ноги в коричневых полусапожках. На правом плече у красотки лежал дробовик. Мило улыбнувшись, блондинка слегка склонила голову.

– Ну привет, мальчики, – произнесла она непринужденным голосом.

Подмигнув, незнакомка замерла в ожидании. Облизнувшись, Батя расслабился. В голове он уже мысленно раздел девчонку и позабавился с ее сексуальными формами.

– И тебе здравствуй.

– Ой! Какой серьезный кваз. А мне нравятся необычные мальчики. – Подняв игриво правую бровь, она после короткой паузы продолжила: – Давай знакомиться. Меня зовут Пэм. Я прикатила только что на своем мотике. Увидев классную тачку, не сдержалась узнать, чья она. Ха! Обычное женское любопытство.

– У тебя все так просто, – с недоверием произнес Леший. – Такая хрупкая девочка, одна, на байке… – он покачал головой.

– Знаешь, – не сдержалась красотка, – однажды я познакомилась в интернете с одним парнем. Он пригласил меня на свидание. Я надела вечернее красное платье, туфли на шпильке. Сначала мы с ним сходили в театр, потом этот муд… красавчик пригласил к себе. Я, влюбившись по уши, конечно, согласилась. В своей шикарнейшей квартире на тридцатом этаже он показал свое истинное лицо. Мразь. Включив легкую музыку и угостив меня дорогим шампанским «Дом Периньон», сказал, что ему нужно отлучиться. Я, блин, такая расслабленная, кружусь в танце… Потягиваю шампусик. И тут сука… Опа! Нежданчик! Внезапно дверь распахивается, и этот извращенец въезжает абсолютно голый на роликах и такой мне заявляет: «Быстрей хватайся за мой член и давай катай меня по квартире». Я испугалась за свою жизнь, и мне пришлось катать его всю ночь. Бли-и-и-и-н… И ты думаешь, я боюсь этих долбаных зомбаков или мутантов? Нет, кваз. Мне пофиг.

– Вот сучка, – прошипел сквозь зубы Батя.

– Не облизывайся, лысик, – ткнула она пальцем в бойца. – Ты прям копия того извращенца.

– Хорошо, хорошо. Не злись, – Леший попытался разрядить обстановку. – Мы верим тебе. Главное, ты не внешник или, хуже того, мур. Мир тебе.

– Куда вы чалите?

– В один стаб. Юность.

– Чувствую, кваз, ты порядочный человек. Да и твой дружок тоже. Позвольте присоединиться к вам? Мне нужно найти спокойное местечко, чтобы передохнуть немного. А втроем веселее.

– Что скажешь, Батя?

– Ну, не знаю. Она такая бесстрашная. Зачем мы ей? – с усмешкой произнес он.

– Хорош гнать. Я сказала, что меня уже ничем не напугаешь. А постоять за себя я научилась, – Пэм кивнула на дробовик.

– Хорошо. Лишний боец нам не помешает, – согласился Леший.

Солнце постепенно чернело, после чего расползлось темными пятнами по небу. Дорога тут же погрузилась в кромешную темноту, кроме участков, подсвеченных фарами. Пэм ехала чуть впереди пикапа на своем двухколесном стальном жеребце. Леший, подгазовывая, старался держать дистанцию, чтобы не упустить новую знакомую из виду. Батя, разинув рот, давно храпел во сне. Все бы ничего, но впереди показалась мигающая красная точка, которая постепенно увеличивалась в размерах.

Леший следом за Пэм заглушил машину. Влепившись лбом в лобовое стекло от резкого торможения, Батя широко раскрыл глаза. После короткой паузы раздраженно выкрикнул:

– Мля-я-ять! – Учащенно дыша, он пытался сообразить, что к чему.

– Тише, – резко осадив его, Леший покинул пикап.

Подойдя к спутнице, он отвел затекшие плечи назад. Затем, устало опустив голову, заговорил:

– Что думаешь?

– Может, внешники… – Лучи фар полностью осветили блондинку, когда Батя включил шесть прямоугольных противотуманок над стальным бампером. – Или нолды. Подъедем ближе – узнаем точно. – Заведя байк, она подняла бровь. – Чего застыл? Вперед, красавчик!

Леший не мог отвести глаз от выглядывавших из лифчика женских прелестей четвертого размера.

– А, ну да! – Отмахнувшись, лесник побежал обратно к пикапу.

С осторожностью троица двинулась вперед к неопознанному свечению. Выбора у них не оставалось. Сворачивать с дороги особо не хотелось, ведь темнота скрывала множество изъянов Стикса. Ночь – время кровожадных тварей. Каждый абориген знал об этом. Лучше двигаться на колесах, чем стать куском мяса.

Дорога постепенно сужалась, пока совсем не стала напоминать проселочную, на которой едва смогут разъехаться две легковушки. К тому же еще пришлось преодолевать затяжной подъем. Техника ревела от напряга. Нескольких минут хватило, чтобы оказаться на пике. Остановившись, все трое уставились на стометровую башню, в основании которой светилась оранжево-красная сфера. Справа отсвечивал неоном объект в форме диска. Леший тут же вспомнил бойню возле фермы муров, где дисколет снес холм. Но этот был в три, а то и в пять раз меньше.

– Теперь понятно, что череп с костями обозначает на карте внешников, – не отрывая взгляда, произнес он.

– Кваз! Ты о чем?

Лесник молча достал из внутреннего кармана трофей.

– Об этом. Это гребаные нолды. И возможно, внешники побаивались этого места.

– Хм… – насупился Батя.

– Видимо, этот холм является границей кластеров… Это земля пришельцев. Точнее, их база. Если ты еще не вкурил, обрати внимание на дорогу. Это сто процентов не асфальт… – Леший топнул ногой. – Монолит. Надеюсь, нам удастся проскочить незамеченными.

Протяжный стон, потом скрежет металла со стороны башни заставил всех незамедлительно действовать. Заняв свои места, они тронулись дальше. Покрытие дороги местами напоминало лед. Колеса то и дело проскальзывали. Края дороги поблескивали в лучах фар острыми, плоскими метровыми шипами, по форме напоминавшими лезвия ножей.

– Скорее бы это чистилище закончилось, – с беспокойством произнес Батя. – Впервые вижу такой кластер. Нутром чую – гиблое это место. Я однажды видел нолда, тварь еще та, мерзкая сука.

– Я согласен с тобой полностью. Кластер полное говнище, ничего живого, только холодные минералы. Не хотелось бы оказаться на их планете. Может, скребберы – это детище пришельцев?

– Ты давай поосторожней. Не шути с судьбой. В Стиксе не принято произносить вслух этот набор букв, чтобы не навлечь беду. Суеверие, сам понимаешь.

– Но все же?

– Не знаю, что тебе ответить. Отвали.

– Ты, наверное, в курсе легенды о самом сильном скреббере в Стиксе?

– Ну, – раздраженно отозвался Батя и отвернулся к двери.

– Так вот. В споровом мешке такого монстра можно найти золотую жемчужину. Эта тварь живет в центральном кластере.