Леший вновь использовал дар. Подловив одного шустрого, он недолго думая сломал ему шею. Те, что с каменной кожей, встали спина к спине. Вытащив нож, лесник, подбежав к ним незамеченным, вонзил каждому в глаз, единственное уязвимое место. Остались двое клокстопперов, которые, поняв, что кваз им не по зубам, просто свалили. Выйдя из состояния невидимки, лесник слегка пошатнулся. Достав фляжку, глотнул живчика. Приятный холодок тут же пронесся по спине. Схватив автомат, Леший бросился за Мятым. В какой-то момент сбавил ход, когда увидел разорванное тело главы стаба, также рядом валялись изуродованные останки телохранителя. Душераздирающий крик и треск автоматной очереди заставил кваза переключить свое внимание. Справа трехметровое существо с роговыми пластинами на спине и груди пыталось сожрать группу из пятерых бойцов. Леший принял решение помочь бедолагам. А когда узнал в сражающихся людях своих товарищей, то и вовсе прибавил шагу. Не останавливаясь, с лету рубанул кулаком в хлебало твари. Нижняя челюсть рубера от мощнейшего удара скосилась на сторону. Разинув окровавленный рот, монстр уже не смог закрыть его обратно. Леший, воспользовавшись ситуацией, скормил верзиле пять гранат. Взрыв разорвал надвое мускулистое, бронированное тело. Ошеломленные товарищи замерли в ожидании.

– Мятый мертв, – спокойным голосом заговорил Леший.

– Это хорошо, – улыбнулся Карат.

– Надеюсь, это последняя тварь, – произнес Паук.

– Ребят только жалко, – горестно добавил Роджер. – Балабол…

– Не вижу Пэм и Бати. Надеюсь, они живы. – Раздавшийся грохот заставил всех лицезреть обрушение дома, где жил Мятый.

– Вот и… все. – Карат расправил плечи.

Утро раскрыло разрушения, повсюду валялись трупы. Выжившие в кровавой мясорубке собрались на главной площади. Леший вместе со своей группой тоже решил наведаться на общий сбор. В глазах местных жителей стаба читались беспокойство, страх, неуверенность. Увидев пятерку, толпа расступилась, образовав полукруг. Леший, кивнув товарищам, один пошагал в центр. Опустив автомат, начал говорить:

– Братья! Я Леший! Я нанимался сталкером в этот стаб, чтобы охранять автобус, который должен был доставить пассажиров ближе к пеклу, но он так и не доехал. Мятый предал нас! Он в сговоре с мурами напал на автобус. Многих убили, а тех, кто остался жив, захватили в плен, чтобы резать, как скот на ферме. Ведь все в курсе, что внешникам нужно от иммунных? Наши органы! Мятый – гребаный ублюдок! Получил по заслугам! Он больше не посмеет торговать нашими жизнями. Роджер!

В центр тут же прилетела голова Мятого. Леший поднял ее на всеобщее обозрение.

– Этот убийца мертв!

В толпе послышался гул.

– Он, сука, мертв! Его больше нет! Но стаб жив! Мы все вместе отстроим его заново, еще лучше укрепим от внешних угроз. Ведь этой ночью сюда беспрепятственно проникли твари. Ка-а-ак та-а-ак получилось, братья?! – После паузы кваз продолжил: – Нам нужен новый глава. Предлагаю Роджера. Вы все его прекрасно знаете. Он порядочный человек. Думаю, справится.

В тот же миг послышались одобрительные возгласы.

– Вот и договорились.

Закончив, Леший пошагал к своим товарищам. Его сменил Роджер.

– Круто было. – Карат поддержал друга крепким рукопожатием. – Похоже, пора прощаться. Думаю, дальше сам справишься, ты уже окрепший абориген.

– Жалко, конечно, что вот так все. В пекле ты бы нам пригодился.

– У тебя и так классная команда: Паук и Бык. Ребята что надо. Надеюсь, нет, я уверен, ты достигнешь своей цели, лесник. Иначе нельзя.

– Я буду счастлив, если судьба вновь сведет нас, друг.

Попрощавшись со всеми, Карат пошагал к парковке. Следом Гранд, выскочивший из домика напротив.

– Ну что, когда в путь, командир? – поинтересовался Паук.

– Прямо сейчас.

— Действуем четко, забираем хабар и валим из этого кластера. — Леший обвел решительным взглядом Паука и Быка, после короткой паузы продолжил: — Черт! Все еще чувствуется во рту гребаный кисляк. Что-то мне подсказывает, поганая ночка ждет нас всех. — Треск автомата и дикий рык заставил троицу притихнуть. — Началось.

— Интересно, городок большой? — вполголоса уточнил Бык.

— Мертвяков хватит на всех, — улыбчиво ответил крепышу Паук.

Снова послышался где-то в отдалении рев моторов, треск автоматов, истошные крики. Неожиданно со стороны пятиэтажки кто-то гортанно проревел. Зазвенели стекла, после чего послышался глухой звук удара об землю.

— Начнем справа. За мной. — Леший шел первым, следом Паук и Бык.

Асфальтированная дворовая дорога между двумя пятиэтажными домами вывела троицу на основную улицу. Слева виднелся магазин, прямо — еще многоэтажка. На парковке напротив подъездов стояло в ряд около дюжины легковых автомобилей.

— Начнем отсюда. — Лесник кивнул на красную вывеску с белыми буквами: «Продукты у дома».

Цепочкой они приблизились к магазину. Бык первым схватился за прямоугольную ручку и со всей силы дернул ее на себя. Внутренний замок не позволил двери даже шелохнуться. Тогда приложился Леший. Рывком выдернул целый проем, который аккуратно поставил у кирпичного фасада. Перестрелка где-то вдалеке уже не отвлекала ребят, они рыскали по магазину, набивали рюкзаки в основном консервами, водкой и попутно ели различную вкуснятину, в общем, брали все, на что падал взгляд. Бык налегал на здоровое питание, фрукты, йогурты. Привычка: до попадания в Стикс он работал фитнес-инструктором. Паук, конечно, первым делом затаривался сигаретами, ну и всякими сладостями.

— Набили рюкзаки? — окликнул всех Леший.

— Да! — послышались голоса в полумраке.

— Тогда валим.

Все трое собрались у выхода. Первым выскочил Леший, за ним Бык и последним Паук. На улице по-прежнему раздавались выстрелы, которые заглушали крики.

— Что дальше? — уточнил Бык.

— Нам нужно оружие, патроны. Мы почти на нуле. Да и тачка поновее не помешала бы. Так что в центр.

— Леший прав, — закурив, поддержал Паук.

Цепочкой они пробирались между домов. С каждым шагом ночь отступала. Предметы вокруг просматривались отчетливее. Повсюду валялись изуродованные трупы людей. У кого не хватало головы, у кого рук и ног, а у некоторых вообще всего сразу. Преодолев четыре двора, они вышли на широкую улицу. Не высовываясь, наблюдали настоящую бойню. С одной стороны люди в гражданской одежде, с другой — экипированные в черные боевые костюмы, лица которых были скрыты стеклянными масками.

— Похоже, внешники, — произнес Паук.

— Местных жалко. Ведь все равно не выстоят против этих ублюдков. Что скажешь, Леший?

— Не вмешиваемся. Обойдем их слева. Это не наша история.

Развернувшись, троица, выбрав зрительно путь обхода, двинулась дальше на поиски хабара. Неожиданно из ближайшего подъезда выскочила заплаканная маленькая девочка лет пяти. Увидев в десяти метрах от себя Лешего, Паука и Быка, она застыла в страхе. Кваза она точно никогда не видела. Повисшую паузу нарушил выбежавший из того же подъезда свежак. Схватив малышку за волосы, хотел приподнять ее, но Бык не позволил этого сделать. Короткой очередью он перебил руку зараженного в области локтя. После чего с разбега влепил ему ногой в грудь. Схватив девчонку на руки, кивнул остальным. Стиснув зубы, Леший добавил по голове пустышке, отчего она отлетела, словно футбольный мяч. На улице уже посветлело достаточно, чтобы можно было свободно ориентироваться. Пробежав многоэтажку, они оказались в каком-то парке, где собаки терзали очередной труп. Зацепившись взглядом за новенький черный джип, Леший улыбнулся.

— Мы нашли тачку.

Приблизившись к машине, Паук с ходу выбил прикладом стекло со стороны водителя, после чего по пояс нырнул в салон. Первым делом проверил солнцезащитный козырек. Обычно там прячут запасные ключи. Ему повезло, как никогда. Плюс еще и брелок там лежал в одной связке. Он нажал на кнопку, и замки тут же щелкнули. Выбравшись на улицу, Паук указал на себя, намекая, что сядет за руль иномарки. Стряхнув битое стекло, он занял место. Леший справа, а Бык с девочкой на заднем сиденье.