— Скри-и-и! — донёсся до меня выкрик твари. Летающую мерзость, видимо, вёл весьма удивлённый лич, потому что существо подлетело опасно близко, чтобы осмотреть машину, которую мы везли с такой невероятной целеустремлённостью.

Визуальный модуль послушно приблизил гнилую, отвратительную морду твари: белесые глаза, трупные пятна по всей шкуре. Вычислительные модули определили расстояние до цели, необходимую мощь залпа, угол, под которым следует делать выстрел, определили примерную траекторию, по которой будет лететь существо.

Рука голема поднялась, раскрытая ладонь нацелилась чуть в сторону от мертвой химеры. Через накопители к трем драконьим ядрам хлынула энергия, прошла по манопроводам, обретая огненный окрас, и выплеснулась наружу.

Залп.

Нет, не так. ЗАЛП!

С ладони слетел сгусток синего огня, диаметром в метр, и с громким гудением направился к химере. Та снова истошно заверещав, ломанулась в сторону, и ушла бы, если бы в метре от нее снаряд не вспух, раздаваясь в размерах раза в три, и не поглотил существо. На землю полетели опаленные дочерна кости.

Вот и убил надоедливую муху. Остальные, суматошно молотя крыльями по воздуху, кинулись прочь.

Играться больше не стал — заставил голема преклонить колени, и самостоятельно выбрался из кабины. Спрыгнул с высоты в четыре метра, и дошел до лагеря, для порядка осматривая рунные плетения.

Охранный периметр только закончили устанавливать. От серьезных атак он не защитит, зато слабую и малочисленную нежить испепелить сможет. Если, когда мы начнем выигрывать в битве, личи от злобы попытаются отправить сюда с десяток-другой зомби, чтобы хотя бы нам припасы испортить или сжечь повозку либо моих «помогаек», которых я оставлю здесь, у них ничего не выйдет. А больше отправят — нам же в битве полегче будет. Да и големы тут останутся, авось задержат нежить.

Закончив осмотр лагеря, обратился к подошедшим магам и скрытникам:

— Что с ловушками?

— Нет никаких ловушек, — развел руками один из них. — Сейчас подождем, накопим силы, да и в бой…

Однако зрительные модули големов передавали, что к нам со стороны города спешит огромная толпа нежити. Поэтому пришлось обломать любителей «копить силы».

— Никакого отдыха не будет. Готовимся, затариваемся эликсирами из ящика и выступаем. Нас уже встречают.

Мёртвую армию мы встретили рядом с городом. Мои машины успели выстроиться в две шеренги, после чего двинулись навстречу мертвякам. Я же залез внутрь архиголема и шагал позади этих шеренг. А едва дошёл до дистанции уверенного выстрела — поднял ладонь, отправляя громадный огнешар прямо в центр вражеского войска.

Раздался беззвучный взрыв и во все стороны полетели обожженные кости. Големы-маги подхватили атаку, и синий огонь хлынул по все стороны, испепеляя разом пятую часть мертвой армии.

Нашлось дело и для магов-авантюристов. Навстречу големам с далекой стены летели черные сгустки некромагии — оттуда атаковали личи. Маги перехватывали эти атаки, либо отводили в сторону, прикрывая мою стальную армию.

Вот она — цена нескольких месяцев труда и семи лет проектирования! Сколько потрачено золота на детали — вспомнить страшно! Но оно того стоит. Когда мертвецы разлетаются от взрывов, когда огонь с легкостью слизывает плоть с костей, когда армия нежити тает, как мороженное на жаре, я чувствую себя человеком, который собрал идеальный билд. Прокачал персонажа до капа, выбрал ему лучшие из подходящих шмоток, и сейчас бегает по карте, унижая врагов, непреодолимых для всех прочих, кто запорол свою прокачку, или просто выбрал не самый лучший вариант из возможных.

Весь бой занял не больше тридцати минут. Я успел сделать всего лишь семь залпов, когда от вражеской армии остались лишь разбегающиеся одиночки, которых добивали летящие каменные шипы и водные хлысты.

Чтобы добить затаившуюся в каменных стенах нежить, ушло еще полчаса. И вот, город зачищен. Нежить, которую личи отчаянно кидали на моих стальных ребят, уничтожена. Вся! Чуть больше, чем за час!

Выходит, что я вместе с големами, практически без помощи, очистил город! Удивительное дело: тут ведь армия была не меньше, чем у прошлого некрополиса, когда нас вел Арк.

Големы вошли в город и занялись методичной проверкой всех ближайших зданий. Все ценное, начиная от столового серебра и заканчивая серебряными монетами, мои машины вытаскивали наружу и оставляли на улицах, чтобы потом пробежаться и собрать всё скопом. Да, у самостоятельного захвата города есть свои плюсы.

Тем неприятнее мне было услышать от авантюристов требованием поскорее обыскать город и выдать им причитающуюся долю в золоте. И громче всего этого требовали старикашка с архетипом рунного мага и двухметровый здоровяк-мечник.

Как бы ни хотелось мне оставить всё найденное в своем личном пользовании, пойти против уговора я не мог, а уговор был таков: половину обещанного я отдаю после захвата некрополиса, а вторую половину — уже когда дойдём до столицы и экспроприируем тамошние ценности.

Геоманта, впрочем, среди заявивших желание забрать монеты, не было — тот помогал големам в поиске тайников, причём помогал довольно неплохо: с пяток стенных ниш и пару трухлявых от долгого пребывания в земле деревянных ящиков они нашли.

Сперва ко мне заявились стихийные маги.

— Надо бы заплатить, — пожал плечами один из них. — А то големов мы от атак защищали-защищали, а вот золотишка ещё не видели… И это: можно нам уже после ваших големов город обследовать? Дабы не упустить без внимания ни вещички.

Делать нечего: пришлось мне открыть сумку с пространственным карманом и, вытащив оттуда мешочек с тысячей десятиграммовых золотых монет, раздать уговоренное. На раздачу подошли и рунные маги, отвлёкшиеся от организации вокруг лагеря полноценного периметра, который даже сбежавшие личи с первого удара пробить не смогут, и скрытники, и даже двухметровый крепыш-мечник, за всё время битвы с мертвой армией ни разу меч из ножен не доставший.

Я подумал, что если и платить, то уж никого не обделяя, потому выдал людям обещанное и пошел в город, руководить големами и осматривать добытые ценности. После того, как я раздал обещанное золото и наполовину оплатил труд авантюристов, Тенеплет уволок на изнанку и спрятал там сумки с драгоценностями. Если кто-то из мастеров-скрытников или любителей шариться по карманам захочет присвоить себе большую часть добычи, его ожидает весьма неприятный сюрприз.

Сегодня совсем не было времени поглотить ядра, но и без того чувствую себя более, чем прекрасно. Наверное, осознание отличной победы не дает «пожиранию» перехватить надо мной контроль. Если бы ещё и личей я сумел выпить, всё было бы гораздо лучше, но и так вышло неплохо. А личи не смогут бегать от меня всё время, когда-нибудь достану и их. Например, в той же столице.

Полностью завершил дела я уже после ужина — организовал охрану из големов, осмотрел артефакты, которые принес Тенеплет и геомант из найденных тайников, и через големов ненавязчиво оценил то, что геоманты и прочие авантюристы вынесли из города. Мифрила, орихалка и золотых слитков у них не было, божественные артефакты тоже никто никому не показывал, а на остальное мне плевать. Моя груда золота и драгоценных металлов куда больше, чем у авантюристов, и это глушит мою жадность. Разумеется, хотелось бы взять из города больше мифрила, орихалка: найти какие-нибудь склады аристократов, чтобы из крепчайшего и из поглощающего магию металлов отлить корпуса десятка, а то и сотни големов, но даже без этих находок я рад. Не знаю, чем меня порадует столица, но там должно быть гораздо больше ценностей! Ограбить крупнейший город на материке, вытащить оттуда все, что люди копили веками, отлить еще пару Титанов, а потом… потом можно будет отправить их наводить порядок в мире, откуда приперся Кигулар, ха-ха!

Шучу. Титан, конечно, донельзя могучий голем, вот только даже второй такой будет лишним. Слишком уж громаден, слишком неповоротлив. Титану и так трудно нанести вред, а покрывать его с головы до пят драгоценным металлом — тратить попусту ресурс. Лучше сделать еще ликвидаторов, либо подобных ему големов — компактных, не выше пары метров в высоту. И как можно больше. Будут либо сами резать мертвецов, либо из них можно сделать «танков», которые станут прикрывать големов-магов.