— Скажу честно. Я хочу избавиться от чипов, которые во мне, они подавляют мой дар.

— Я же сказал, похлопочу за тебя, и ты будешь свободным глорианцем.

— Ты не подумал, что без шлема тебя примут за местного?

— Черт! Нужно было взять с собой шлем Тура. А-ах!

— Тихо, тихо, не шуми.

Поразмыслив пару секунд, Гейб вспомнил.

— Есть один вариант. Запасной вход с восточной стороны, один раз в сутки его используют техники, чтобы проверять маяки. Так что можно попробовать проскользнуть.

— И здесь нам нужна форма глорианцев, без нее нас вычислят быстро.

— Придется одолжить у техников.

— План так себе. Хотя… другого у нас нет.

Тут показалась фигура Косого, который шел в сторону бани. Леший и Гейб сразу сменили тему разговора на обо всем и ни о чем.

— Спасибо! — воскликнул Леший, когда помощник Шмони приблизился к столу. — Было очень вкусно.

— Я рад, что вам понравилось. Кухарка Элис старалась. — После короткой паузы он продолжил: — Я принес вам ключи от номера. Второй этаж, двадцать пятая комната. — Вытащив из кармана штанов ключ с жестяной биркой, положил его на край стола. — Ладно, оставлю вас, общайтесь, а у меня дела.

Леший и Гейб молча кивнули пареньку. Дождавшись, когда тот уйдет, продолжили разговор под водочку.

— Что скажешь насчет Косого? — опрокинув стопку, глорианец обратился к леснику.

— Мое мнение: обычный абориген Улья. Но потенциал у него есть.

— Он мне напомнил чем-то Тура.

— Предлагаю еще раз помянуть здоровяка.

Леший разлил остатки второй бутылки по рюмкам, после чего оба молча выпили. Затем лесник, взяв ключи, предложил идти в номер, глорианец согласился.

Пошатывающейся походкой парочка пошагала к себе. Минут десять они добирались до места, при этом собрав по пути все углы. Остановившись напротив своей двери, бывалый всунул ключ в замочную скважину, провернул два раза. Петли тут же заскрипели, полотно подалось внутрь.

Войдя в комнату, Леший и Гейб стали изучать помещение. Ничего особенного, экономкласс. Крашеный пол, стены обклеены дешевыми обоями, окно по центру занавешено полупрозрачной шторой. Две кровати, тумбочка, шкаф и умывальник.

— Слева или справа? — Лесник ткнул пальцем на кровати.

— Мне все равно. Пускай будет справа.

— Хорошо.

Доковыляв до коек, оба рухнули на свои места.

Проснувшись от того, что в лицо плеснули водой, Леший резко открыл глаза. В комнате все еще было темно, мысли в голове путались. Но знакомый смех взбодрил лесника окончательно.

— Паук? Это ты?

— Тихо, дружище, разбудишь своего соседа. А он храпит сладко.

«И вправду, давний товарищ», — мелькнуло в голове Лешего. Сев на край кровати, лесник обрадовался, на его лице появилась улыбка, хотя его мутило с похмелья.

— Тебя не узнать, красавчик. — Паук аккуратно поставил железную кружку на стол и присел рядом.

— Да. Я давно уже не кваз.

— Я как узнал от Штопора, что в стаб прибыли двое и одного зовут Леший, сразу понял, что это ты. Не знаю, чутье подсказало, что ли. И я не ошибся.

— Я все-таки добрался до центрального кластера, и там настоящий ад.

— Хм… А я вот с Анькой нашел свой дом. Служу в одной из бригад командиром. Раз в месяц ходим в рейд за хабаром.

— Круто. Я раз за тебя, дружище, что ты наконец-то обрел душевный покой.

— Знаешь, слышал от местного знахаря одну байку, а может, и правду. Утверждать не буду. Так вот, он сказал: «Чем больше кластеров посетит иммунный за свою жизнь, тем сильнее он станет».

— Ну, это точно не про меня.

— Это же всего лишь байка.

— Знаешь, мне столько хочется тебе рассказать, дружище.

— Рассказывай, — послышался заспанный голос Гейба. — Я все равно уже не сплю.

Леший и Паук недоуменно переглянулись. Они не ожидали, что глорианец проснулся и наверняка слышал их разговор.

— Я так понял, вы давно знакомы. Меня Гейб зовут.

— Ты ему такую погремуху дал?

— А кто же еще.

Сон как рукой сняло, правда, у парочки все еще трещала голова, но это уже пустяки. Вода из умывальника оказалась кстати. Живительная влага придала немного бодрости.

Паук не изменял своей плохой привычке, он, достав из кармана пачку сигарет, задымил, обводя товарищей взглядом. Минуту троица сидела молча.

— Ладно, братцы, пойду к себе. — Ночной гость протянул Лешему ладонь, затем подошел к кровати Гейба и тоже скрепил рукопожатием знакомство, да и прощание. — Завтра увидимся. А пока отдыхайте.

Леший и Гейб проснулись ближе к полудню. В животе у обоих уже подсасывало, хотелось что-нибудь съесть. Заправив кровати, приведя себя в порядок, парочка отправилась на поиски Косого. Ведь они надеялись на халявный завтрак.

Спустившись на первый этаж, постояльцы никого не встретили, тогда было принято решение все же поискать косоглазого в гостинице. Слева от барной стойки тянулся коридор. Скорее всего, там технические помещения, смекнули оба.

Прошагав метров пять, парочка уперлась прямо в дверь. С другой стороны доносился женский и мужской смех. Леший, как человек воспитанный, перед тем как дернуть ручку, постучался. Голоса тут же стихли.

— Ну, давай. — Гейб подстегнул товарища.

Леший опустил ручку и слегка приложил силы. Деревянное, крашенное белой краской полотно распахнулось. С другой стороны стояли Косой и деваха, по возрасту около тридцати, блондинка с длинными волосами, голубыми глазами, курносым носиком и пухлыми губками. Девчуля была одета в камуфляжные штаны и облегающий белый топик, на ногах красовались берцы.

— Во! Доброе утро, мальчики. — Красотка, подмигнув, мило улыбнулась. — Меня зовут Элис, я тут у Шмони поварихой работаю.

— Косой. — Леший проглотил комок в горле. — Нам бы пожевать что-нибудь.

— Есть каша «дружба», пшенка с рисом. Будете? — Блондинка подошла к плите и, открыв крышку, заглянула в алюминиевую кастрюлю. — Как раз две порции.

Парочке хотелось поскорее набить свои желудки хоть чем-то питательным, поэтому они сразу согласились на предложение кухарки. А каша — это самое то, просто кладезь калорий. За пару-тройку минут парни, можно сказать, уже облизывали свои миски.

— Теперь можно не мыть их, — усмехнулась Элис.

— Спасибо! — словно отрапортовали в один голос насытившиеся кашей бравые постояльцы.

— На здоровье.

Утолив голод, Леший и Гейб покинули кухню, оставив Косого и Элис наедине. Теперь им захотелось немного прогуляться по стабу. Покинув гостиницу, они решили первым делом отыскать бар. Ну а где еще можно погреть уши и познакомиться с местной элитой. Остановили первого попавшегося мужчину, одетого в черную форму. Возраст на вид — около сорока. Леший спросил у незнакомца, где в Сторожевом находится бар. На что местный условно объяснил им, что нужно пройти четыре дома, потом небольшой парк, а там стоит двухэтажное здание с колоннами и вывеской «Добро пожаловать!».

Поблагодарив за помощь, парочка пошагала в том направлении, куда указал иммунный. В стабе было многолюдно. Некоторые, сбившись в кучки, о чем-то беседовали, кто-то чинил технику, крыл крышу. Жизнь била ключом.

Пройдя три дома, Леший и Гейб оказались в парке. Общественное пространство выглядело ухоженным, покрашенные в белый цвет лавочки, в черный — фонари, асфальтированная дорожка с бордюрами, короче, все как надо. Среди ветвистых дубов проглядывалось то самое здание с колоннами. Скорее всего, бывший дом культуры. Хмельное царство казалось величием былой архитектуры. Сблизившись с баром, Леший сразу обратил внимание на вывеску, на которой были видны следы от пуль.

— Похоже, здесь весело бывает. — Расправив плечи, лесник первым вошел внутрь.

Фойе здания было весьма просторным, примерно шесть на шесть метров, справа две двери, слева одна и по центру.

Нутро подсказывало обоим, что слишком тихо для такого злачного места. Проверили двери — заперты, у парочки больше вариантов не было, как идти вперед. Лесник дернул за ручку, и с другой стороны повалил кисловатый запах перегара.