До неё оставалось совсем ещё чуть-чуть…

Да блин…

Руки взмахнули, выпустив вперёд два удара в форме веера, которые прорезали в буране проход. Я бросился через него, задыхаясь и давясь собственным хрипом. Выскочил под проливной дождь и увидел на другом конце Минали, которая бежала к краю платформы.

Ща можно жахнуть…

Я не знаю, как объяснить ощущения, когда вмешивалась ересь, но это было похоже на рефлексы, когда ты делаешь, даже не задумываясь о происходящем. Как удерживать равновесие или дышать. Это просто происходит вроде по твоей воле, и в то же время нет.

Я махнул рукой снизу вверх, одновременно выбросив руку вперёд. Чёрный шар сорвался с моей ладони, но врезался в барьер, который она выставила, однако сама Минали отвлеклась и нарвалась на технику, которая распустилась прямо перед ней.

Чёрно-красные шипы, как ростки, выросли перед её лицом, стремглав потянувшись к девушке, будто чувствуя тепло. Она срезала их взмахом, образовав в руке ледяной клинок, однако один всё равно дотянулся до дряни, воткнувшись в тело.

Минали вскрикнула, гримуар выпал из её руки, и я вытянул руку вперёд.

Последний рывок!

Кулак сжался, и я дёрнул руку на себя, будто держал верёвку. И в то же мгновение ноги подогнулись. Моё тело обмякло и упало на колени. Гримуар полетел в мою сторону, но упал между нами.

И вот с одной стороны я стою на коленях, едва справляясь с усталостью, пытаясь перехватить лазерную винтовку.

А с другой ко мне оборачивается Минали. Её рука пробита насквозь и теперь висит плетью, болтаясь на ветру, а на лице по правой щеке до виска большая рваная рана, из которой хлещет кровь.

Она метнула в меня что-то похожее на снежный плевок, который я сбил взмахом руки, не дав до себя долететь. В голове загудело.

— Должна сказать, что я приятно поражена, — прошипела она, держась за руку. — Отдаться хаосу на откуп ради того, чтобы остановить меня. Это того стоило?

— Любая жертва во имя твоей смерти, шалава, — прохрипел я.

— Я польщена, — оскалилась Минали. — Всё ради меня. Но взгляни правде в глаза. Вы боретесь не с нами, а собственными демонами. С собственной жестокостью и злобой, которая приобрела форму. Ты ведь сейчас чувствуешь это? Чувствуешь всю ярость и ненависть, которая пропитывает тебя?

А должен?

Я прислушался к себе. Нет, вообще плевать. Причём плевать мне абсолютно на всё. Ни злости, ни желаний, ничего. Во мне пусто. Даже Тень, и тот заткнулся наконец.

— Нет, не чувствую.

Её перекосило.

— Значит почувствуешь.

Я медленно встал, чувствуя, что сил осталось совсем мало. Но держать винтовку я всё равно мог.

У Минали в ладони появилось ледяное пламя.

Мы стояли друг напротив друга под порывами ветра и проливным дождём, который лупил нас по лицу. Двое посреди бушующей непогоды и серости, словно на дуэли, где победит или самый быстрый, или самый умный.

Мы выстрелили одновременно.

Не знаю, что это было, но среагировал я быстрее, чем понял, что происходит. Отпрыгнул в сторону, и на том месте выросли пучком в разные стороны ледяные колья. Едва успеваю взмахнуть рукой и поставить барьер, как в него ударяет ледяной гейзер. Он обжигает кожу даже через защиту, заставляя дождь превращаться мелкий град.

В глазах начало темнеть. Это была моя последняя техника, больше нескольких секунд не выдержу.

Но больше мне и не требуется.

Удерживая защиту из последних сил одной рукой, зубами выдёргиваю чеку и бросаю через барьер, как через стену, гранату.

И первой реакцией Минали было поставить барьер, чтобы закрыться от взрыва.

И она проиграла.

Нырнув в сторону перекатом, я встал на одно колено, и в ответ она получает выстрел из лазерной винтовки. А потом ещё один, и ещё. Я быстро нажимаю на спуск, выпуская лазер за лазером, которые поблёскивают красным в каплях дождя, мельком освещая округу.

Все они втыкаются в барьер. Да только у Минали была теперь лишь одна рука — вторая безжизненно висела. А значит ей надо было выбирать, держать барьер или атаковать меня. А так как сними она барьер и тут же получит в черепушку лазер…

Я расстреливаю немаленький боезапас лазерной винтовки, не давая его убрать и медленно приближаясь. Шаг за шагом, уже готовя ещё одну гранату. Едва закину её за барьер, у Минали просто не останется выбора. Снимет щит, чтобы поставить новый — получит лазер, не снимет — получит взрыв под носом. Меня устроит любой исход.

Но Минали выбрала третий вариант.

Она отступила к краю платформы, после чего подмигнула, сделала шаг назад и упала вниз.

— Вот дрянь! — я едва не задохнулся от злости. — Трусливая мразь!

Насколько позволяло состояние, я побежал к краю, уже готовый открыть огонь, посмотрел вниз, но… никого не увидел. Минали исчезла среди крутого скалистого склона и потоков воды. И что-то мне подсказывает, что она не сдохла.

Не сдохла, потому что я лично не засадил ей в голову пулю.

Дрянь во второй раз смогла улизнуть. Удивительно, как таким существам везёт в подобном. Создаётся такое впечатление, что их главная способность — это уходить живыми из любой ситуации, какой бы та ни была безнадёжной.

Плюнув ей вслед кровью и чёрной слизью, я огляделся и нашёл взглядом гримуар.

С другой стороны, это была победа. Минали ушла, но гримуар мы отбили.

Покачиваясь, я подошёл к книге. Даже смотреть на него было неприятно. И первой моей реакцией было сжечь её здесь и сейчас несколькими выстрелами из лазерной винтовки. Я уже направил на гримуар ствол, положив палец на спусковой крючок…

Но не нажал.

Продолжал смотреть на него, на эту книгу, обтянутую человеческой кожей. Во мне поселились определённые сомнения в необходимости его уничтожать. По крайней мере, здесь и сейчас.

Несколько секунд я смотрел на источник проклятых знаний, раздумывая над тем, что будет правильнее. Палец на крючке то напрягался, то вновь расслаблялся. Я метался между тем, чтобы уничтожить его сейчас и немного повременить. И по итогу…

Я вздохнул, нагнулся и осторожно поднял его с земли.

Уничтожить я смогу его в любое мгновение. Но решение о судьбе этого источника зла должен был принимать не я один. Зачем он нам нужен, я ответить затруднялся, как и понимал, что ничего хорошего он не принесёт. Но сомнения сделали своё дело. Дальнейшая его судьба будет зависеть от Грога.

Которого мне надо было ещё найти.

— Приём? Ты меня слышишь?

Судя по помехам, Грог меня не слышал. Или слышал, но не мог ответить. Так или иначе, надо было спускаться за ним.

Я вернулся в ангар. Прошёл мимо грузового судна, что стояло здесь же, и дошёл до главного коридора. Оттуда эхом доносились раскаты пулемётных очередей. Учитывая, что демоны не умеют пользоваться оружием, а псирайдеры полагаются на свои силы, оставалось предположить, что это стреляет Грог.

И чем ниже я спускался, тем громче становилась безудержная канонада. На втором этаже, где располагались лаборатории, помимо трупов, которые мы оставили после себя за первый заход, я обнаружил и расстрелянные туши демонов. Всё было забрызгано кровью, повсюду валялись гильзы. Приходилось перешагивать тела, которые завалили туннель.

Когда я подошёл к лестнице вниз, стрельба стихла.

Спустился ниже, прошёл через коридор с камерами для пленников, обнаружив помимо туш демонов и несколько трупов псирайдеров. Парочку зарезали, буквально разрубили на части, остальных расстреляли.

Самого Грога я обнаружил в большом туннеле перед залом обрядов. Тот стоял неподвижно, держа в каждой руке пулемёты, чьи стволы сейчас были опущены к полу. Струйки дыма от стволов поднимались тонкими нитями к потолку.

— Грог, — негромко позвал я его. Громче не мог, сил не хватало. — Гримуар у нас.

— Минали? — механическим голосом прогудел он.

Я подошёл к нему ближе.

— Она ушла. Можно…

Грог резко обернулся, выпустив из рук пулемёты, и через мгновение его рука уже поднимала меня за шею с пола. Второй он уже прижимал к моему виску остриё ножа. Судя по движениям, костюм повредили — эта странная мысль пронеслась у меня в голове, когда думать надо было о другом.