Ладно. Но попытаться стоило.

— Тогда я готов вместо недостающего золота взять какие-нибудь дешевые книги с любыми легко усваиваемыми навыками. Я бы взял штук десять.

Лишними не будут: изучу их, а потом — поглощу, усиливая второстепенные навыки.

На том и договорились. Старик остался с книгой, а я покинул лавку, и с изрядно потяжелевшим кошельком отправился к зачарователям, где купил сразу два дешевых ядра — больше в наличии не было. Но на заказ продавец готов был достать и десять, и пятьдесят ядер, и даже какое-нибудь конкретное.

Поглощение ядра прошло отлично. Я дошел до ближайшей подворотни, где чем-то воняло и было тесно, и там сжал ядро, командуя особенности пожрать ядро. Сосредоточился на усилении «наделения силой», как на самом слабом навыке из профильных.

Внимание! Ядрами можно усиливать лишь общие навыки!

Стоило попытаться. Ладно, тогда выберу «быстрый бег».

[Пожирание ядра]

[Усиление навыка «быстрый бег — новичок»]

[Ранг навыка «быстрый бег» не изменился!]

[Быстрый бег, ранг — новичок]

Я бы назвал это кидаловом, если бы не почувствовал хилый ручеек силы, который протек по руке и растворился в груди. Стоит подсчитать, сколько нужно ядер для усиления навыка до ранга ученика, и проверить, есть ли разница в ядрах. Пожирание подсказывает, что чем сильнее монстр, тем больше он даст энергии при пожирании. И оно же говорит, что от живых монстров получится взять больше.

Второе поглощенное ядро принесло еще меньше силы, и ранг навыка бега тоже не подняло. Ну, ладно. Будут еще ядра.

Больше в городе меня ничего не держало, потому я закупился свежими продуктами на рынке и отправился в подземелье. Меня с Тенеплетом ждала библиотека.

За прошедшее время комната с книгами переместилась дальше от входа — топать от нее по тоннелям теперь нужно не меньше четырех километров, спускаясь по лестницам аж на шестой этаж.

Шли быстро, не обращая внимания на мелочь, что выскакивала на нас из боковых проходов: монстры были безъядерными, и слишком слабыми для пожирания, потому абсолютно неинтересными. Пламенный подхватывал огонь факелов, и либо хлестал по монстрам издали, либо стягивал огненные потоки к ладоням, формируя шар, которым бил гораздо сильнее. Тенеплет быстро разделывал тушки, если они стоили задержки в пару минут и не были сильно прожаренными. Железный плелся позади, следя за тылом. Так постепенно и прошли все четыре километра, спускаясь по лестницам все ниже.

Шестой этаж — это уже повод напрячься, даже с командой из трех неплохих големов. Вот если големов будет пять, и все они будут не «неплохими», а шикарными, то можно и на десятый этаж спуститься, но пока на «шикарного» тянул лишь собранный из отличных деталей Пламенный, и то с большой натяжкой. Поэтому я вел себя предельно осторожно, и до дверей библиотеки добирался едва ли не на цыпочках.

В библиотеке уже были две группы авантюристов — перед дверями стояли походные сумки. Негласное среди авантюристов правило советовало заботиться о других группах и быть гораздо осторожнее, если ты не один в библиотеке, но никто не запрещал находиться там ни трем, ни пяти группам одновременно. Пока книги на полках, они никому не принадлежат, как яблоки в ничейном саду: если ты сорвал плод с ветки раньше других, он твой.

Тенеплет скользнул на изнанку и без всякого труда двинулся в широкий проем, прорубленный в дверях библиотеки. Тенью скользнул по рассыпанному стеклу, мелькнул мимо поставленного посередине прохода хлипкого стула, и заметил первый книжный томик, слегка отличающийся по цвету от прочих томов. Голем без проблем добрался до книги, высунул ладонь в реальный мир и сцапал книгу, тут же забрав ее на изнанку. Отлично! Первая добыча есть! Где вторая?

Вторая оказалась прижата между двумя огромными томиками, на самом верху хлипкой, расшатанной полки. Голем скользнул вверх по хлипкому дереву и забрал сразу три тома. Два из них остались на полу, а ценный томик перекочевал в мои закрома.

Библиотекарь, слепой страшный монстр, гневно метался между полок и размахивал щупальцами, но не мог понять, что происходит. Обе группы с общим скудным уловом в три книги быстро двинулись на выход, не желая оставаться в одном помещении с возбужденным монстром. Ко мне приставать не стали, один маг даже показал на пальцах, что внутри опасно, за что я его на пальцах же и отблагодарил за предупреждение.

Не думал, что поход будет таким веселым и интересным. Я гонял голема по библиотеке, собирая с его помощью книги, будто ресурсы в какой-то виртуальной игрушке. С помощью голема забирать добычу, за которой отряжают пятерки высокоранговых воинов, оказалось легко и забавно. Когда книг становилось больше пяти, Тенеплет возвращался на выход и вываливал передо мной найденное. А я уже оценивал книги и решал, для чего они могут пригодиться.

Книга навыка.

Магический предмет одноразового пользования.

Описание: при тщательном изучении дает навык «Вулканизация».

Вулканизация: технологический процесс взаимодействия каучуков с вулканизирующим реагентом, при котором происходит сшивание молекул каучука в единую пространственную сетку.

Хрень какая-то непонятная. Эта книга мне даром не сдалась, а изучать навык для пожирания — только тратить книгу попусту. Пожалуй, стоит продать ее в ту же книжную лавку, а вырученное золото уже найду куда пристроить.

Вместе с тем, мне попадались и хорошие книги, которые, увы, все же мне не подходили.

Книга навыка.

Магический предмет одноразового пользования.

Описание: при тщательном изучении дает навык «внедрение рунных камней». Вы научитесь внедрять в доспехи и мечи рунные камни, усиливая предметы. Доступно кузнецам с архетипом не ниже ранга «подмастерья».

История эпохи ремесел.

Магический предмет одноразового пользования.

Описание: при тщательном изучении дает возможность использовать артефакты эпохи ремесел. Открывает архетипы «археолог», «историк». Для изучения необходим навык «знания эпох».

И десятки книг с прочей бесполезной для меня чушью. Две книги по алхимии можно отдать… то есть — продать лорду Арку: тот как раз упоминал, что ему будет необходимо обучать специалистов для производства, которое развернется на его землях. Книга с навыками молний наверняка пригодится Глебосу, а остальные, пожалуй, на продажу.

Я еще раз прогнал Тенеплета по всей библиотеке, но больше книг голем не нашел. Ну и ладно, я уже достаточно обчистил библиотеку. Теперь можно и на выход идти.

Я запихнул книги в пространственную сумку, и двинулся по коридору, пустив вперед Тенеплета: пусть лучше потратит энергию на разведку, чем мы неожиданно столкнемся с опасными монстрами.

Осторожность себя оправдала. Спустя километр, на пятом этаже, Тенеплет заметил группу нежити: во главе мертвых шел лич с черным посохом, за ним — четыре скелета, которые тащили огромный, окованный металлом ящик. Замыкали группу две укутанные в тряпки фигуры.

Лич, вампиры и скелеты в подземелье, где люди и монстры при гибели не обращаются в нежить? Что за бред?

И что это за ящик в руках у скелетов?

Нежить дошла до лестницы, и потопала вниз, к нам на этаж. Я сразу отдал Железному и Пламенному приказ спрятаться за поворотом, и сам на цыпочках скользнул туда же. Тенеплет двигался вслед за нежитью. Ни лич, ни вампиры не обращали на голема внимания и не проявляли ни малейших признаков беспокойства. Только вот маны в маленьком энергокристалле голема после приключения в библиотеке оставалось не слишком много, и она продолжала убывать с каждой минутой, проведенной Тенеплетом в тенях.

Итак, вопрос дня — нападать, или нет? Справиться-то мы сможем: Пламенный и Тенеплет в связке окучат лича, а я тем временем сдержу вампиров. Скелеты разлетятся после первого хорошего удара: их можно оставить на Железного.