— Рады видеть вас в нашем «Ковчеге». Что заказывать будем?

Леший, конечно, не любитель заглушать плохое настроение крепким алкоголем. От пива он бы не отказался. Хищнику, наоборот, хотелось что-нибудь покрепче. Тем более местного он еще не пробовал. Оцилоп никогда не изменял водке. Посоветовавшись, троица решила заказать бутылку водки, по кружке пива, мясной нарезки и сухариков.

Девушка, записав все в блокнот, удалилась.

— Веселое местечко, — улыбнулся Хищник.

— Иногда здесь бывает слишком шумно, доходит до мордобоя. Народ здесь собирается разный. — Оцилоп нервно застучал пальцами по столу и повертел головой, словно искал кого-то.

— Что с тобой? — уточнил Леший.

— Наверное, усталость. Трудный день был, — Оцилоп натянуто улыбнулся.

— Понятно.

Официантка не заставила себя долго ждать. На подносе у нее стояли бутылка водки, три рюмки, три кружки с пивом и закуска. Хищник удивился, откуда у хрупкой девушки столько сил. Задал ей вопрос:

— Вам не тяжело?

— Нет. Дело привычки.

Поставив на стол заказ, улыбнувшись, она оставила приятелей одних.

Оцилоп поставил рюмашки в ряд, взял бутылку, открутил крышку и разлил до краев огненную воду.

— Не чокаясь, помянем павших товарищей, которые уже не вернутся в Вояж.

Леший опрокинул залпом водку, поморщившись, закусил сухенькой колбаской. Хищник, взяв стопку, поднес к носу, чтобы понюхать, ведь в Стиксе к нему вернулось обоняние, после чего намеренно, мелкими глотками, молча выпил. Ему хотелось уловить вкус прозрачного, словно слеза, алкогольного напитка. Нутро сразу обдало приятным жжением, потом легкая слабость прокатилась по всему телу, стали закрадываться всякие мысли. Он сразу вспомнил Глорию, свою квартиру, даже вкуснейшую, как он считал, лапшу.

Оцилоп разлил еще, после недолгой паузы повторил, а когда бутылка закончилась, то время пришло для пива. Светлого, с густой пеной. Леший, как по старинке, взял щепотку соли и посыпал на край кружки, для вкуса. Когда он учился в лицее на Моршанском шоссе в Тамбове, то часто забегал после занятий с друзьями по учебе в «Рюмочную» на Комсомольской площади попить пенного. А учащийся человек не особо богат, стипендия раз в месяц, родители давали только на проезд да на булочку с чаем.

После водки и шлифовки пивком все трое заговорили. Оцилоп рассказал пару весьма забавных историй про рейды. Одна оказалась очень смешной, все смеялись до слез. Неожиданно веселый рассказчик замер, устремив взгляд на барную стойку. Через минуту к троице подошел крепкий плечистый мужчина с грубыми чертами лица, на вид ему было приблизительно сорок — сорок пять лет.

— Здорово, Оцилоп! Это ты про этих говорил? — басом спросил здоровяк.

— Да. — Сделав глоток, тот переключил внимание на парней. — Познакомьтесь, это Жук. Местный ксер. У него есть дельце для безбашенных, а вы как раз такие. Перед отправкой видел, как вы общались с двумя новичками. Они с вами?

— Допустим, — пронзая взглядом Оцилопа, ответил Леший.

Жук присел на свободный стул напротив Хищника, по правую руку от матерого снабженца, облизав губы, заговорил:

— Гур, командир первой смены, сказал, что они хорошо проявили себя в рейде. Так что им тоже выпал шанс стать частью команды. Пока все подробности дела раскрывать не буду, но предупрежу сразу: будет опасно. Хотя риск оправдан, оплата стоящая. И еще я слышал, что у вас есть две трофейные пушки внешников?

Леший бросил короткий взгляд на Оцилопа, ведь только он знал про стволы.

— Есть. — Лесник сделал смачный глоток из кружки.

— Так вот, Шиму про них ни слова. Сдадите завтра простые побрякушки, что у вас остались. Арбалет, пистолеты, ну вы поняли меня, короче.

— Нам нужно подумать, — переглянувшись с товарищем, ответил Хищник.

— Ладно, тогда жду ваше решение до завтра. В этом же месте. Если согласны, придете вчетвером.

Поднявшись, Жук покинул столик, вернувшись к бару.

— Что за мутки, Оцилоп? — с наездом произнес Леший.

— Жук надежный человек, всегда платит за работу. Ведь я тоже с вами поеду, если, конечно, вы согласитесь. Я тоже хочу подзаработать в последний раз. А там, думаю, точно выгорит с должностью в дружине.

После посещения бара Леший и Хищник, попрощавшись с Оцилопом на крыльце, пошли к себе в номер, а ушлый снабженец, присев на лавочку, закурил.

Проскрипев по деревянному полу до своей двери, парочка переглянулась. Леший достал ключ, потом убрал его обратно.

— Может, уже поздно? — подметил Хищник. — Пускай спят. Завтра будет новый день, тогда и пообщаемся с Пауком и Негодяем.

— Думаешь? — опустив голову, Леший резко встрепенулся. — Нет, мы поговорим сейчас. Как говорится, куй железо, пока горячо. Завтра мы будем спать до обеда, пока раскачаемся, а там уже придется давать ответ Жуку.

— Твоя взяла. Если что, виноватым будешь ты. Ведь твоя идея будить товарищей.

— Моя, моя. Идем.

Прошагав вперед еще метра три, они остановились у двери Джейн. Леший, потерев лицо обеими руками, чтобы немного отойти от хмеля, постучал три раза. С другой стороны послышалось шарканье, через минуту петли заскрипели и показалась фигура Джейн. Она, зевая, молча смотрела на пошатывающуюся парочку.

— Живы, — заспанным голосом произнеся, улыбнулась давняя знакомая. По ней было видно, что она спала и наверняка видела седьмой сон. — С Тиа все в порядке.

— В какой комнате Паук с Негодяем обосновались? — заплетающимся языком и жестикулируя, уточнил Леший. — Нам нужно с ними срочно поговорить. Ить!

— Последняя дверь. — Зевнув, Джейн захлопнула перед незваными гостями дверь.

Леший и Хищник, посмотрев друг на друга, поплелись к Пауку и Негодяю. Казалось, что им было мало коридора, их штормило нехило, словно они идут по палубе во время бури.

Добравшись до номера товарищей, Леший взял инициативу на себя, тихонько постучал. Через минуту дверь открыл Паук, вид у него тоже был заспанный, как и у Джейн.

— Вернулись? Завтра, что ли, не могли зайти, ночь на дворе.

— Разговор есть. Срочный. Ить!

Хищник молча пожал плечами, ему не хотелось остаться крайним.

— Ладно, проходите. — Паук, отпустив ручку, пошагал обратно к кровати.

Негодяй тем временем проснулся. Протирая глаза, он пытался согнать окончательно сонливость, понимая, что разговор будет долгим.

Присев, Паук налил в стакан воды. Жадно опустошив «губастого», облегченно выдохнул. Влага придала немного бодрости организму. Негодяй, проснувшись, спустил ноги на крашеный деревянный пол. Леший занял место на стуле, Хищник, закрыв аккуратно дверь, чтобы не привлекать лишних ушей, прошел до кровати Паука и пристроился на ней с краю.

— Короче, съездили мы с Хищником в рейд хреново. Чудом остались живы. Хотя хабар доставили, но погибло много снабженцев, в живых осталась горстка.

— Внешники, — добавил Хищник.

— Еще такая тема. Неожиданно пришлось ехать в другой кластер, тот, в который вы ездили, захвачен кем-то. Скорее всего, внешниками, а там хрен его знает. Вам лучше знать.

— Внешники, — произнеся это, Паук налил себе еще воды. — Но нам повезло больше, потери были минимальные.

— Они появились вдруг, из ниоткуда, когда мы опустошали склад, — продолжил Негодяй. — Сначала пронесся блестящий летательный аппарат, обтекаемый такой, похожий на треугольник, потом начались взрывы. Командир сразу отдал приказ бросать все и немедленно грузиться в машины. Конечно, пришлось попотеть, со всех сторон нападали вояки в защитных масках, но, к счастью, включились другие. Как их…

— Стронги, — добавил Паук.

— Вот в этом хаосе, виляя по улицам, нашей колонне все-таки удалось выбраться.

— Понятно. — Леший, почесав затылок, на секунду зажмурился. — Я что пришел? Нас четверых приглашают на одно дельце, обещают хорошо заплатить. Так вот, ответ нужно дать завтра вечером.

— А конкретнее? — Негодяй, зевнув, налил себе тоже воды, чтобы утолить жажду, а то в горле все пересохло.