— Да ну, на фиг! Леший, стреляй! — не сдержался знахарь.

— Не могу. — Бывалый как мог, показал жестом в тесном салоне, что тоже облапошился.

— Тогда чего мы ждем? В разбежку! — в ту же секунду скомандовал Ай-подох.

После чего оба спрыгнули с малолитражки.

Увидев, что двое покинули машину, рубер не стал догонять парочку, а занял выжидающую позицию. Через пару минут крохотулька уже еле катилась, пока не уперлась своим бампером в здоровяка. Монстр неожиданно отступил от чудо-техники. После чего выпрямился и рубанул гребнем прямо по крыше, которая от удара целиком вмялась в салон.

Леший и Ай-подох все же смогли ускользнуть от твари. К счастью, в этот момент уличное освещение погасло. Подбежав к одному из зданий, стараясь не издавать лишних звуков, они устремились вдоль стены к ближайшему углу. Добравшись, они свернули во двор. Отовсюду доносились неразборчивые голоса, издаваемые слонявшимися пустышками. Наступив на что-то твердое, Ай-подох решил проверить, что это. Присев на корточки, он нащупал липкий автомат, перепачканный кровью. Поднявшись, он больше не увидел кваза. Как будто тот растворился в воздухе.

— Леший? — вполголоса он попытался окликнуть товарища. — Ты где?

Зависшее впереди темное пятно заставило облегченно выдохнуть. Когда он подошел к тени, то осторожно произнес:

— Ты что, не слышишь меня? Я тут ору…

Неожиданно знахарь почувствовал, как его оружие потянули вперед. Ай-подоху пришлось нажать на спусковой крючок. Тут же раздался треск автоматной очереди, который привлек всех. На звук бросилась дюжина зараженных. Знахарю ничего не оставалось, как бросить оружие и бежать со всех ног обратно к дороге. Но тут его вновь кто-то схватил за ногу, потеряв равновесие, бедолага кувырком полетел вперед. Все же страх заставил включить фонарик, и Ай-подох увидел ползущего в его сторону зомбака, у которого напрочь отсутствовала нижняя часть тела. Подтягиваясь на руках, нечто стремительно приближалось. По изуродованной голове было непонятно, кто это, женщина или мужчина. Поднявшись, знахарь бросился наутек. Ориентиром служила единственная высотка, которая все еще светилась. Выбравшись из чистилища, где друг друга пожирали, он оказался один. Остановившись, Ай-подох выставил вперед ладони, слух в этот момент обострился в разы. Со всех сторон доносились различные звуки, от клекота до душераздирающих человеческих криков.

— Леший? — шепотом произнес знахарь. — Ты где?

— Да здесь я! — неожиданно громко заговорил кваз. — Там полный писец, настоящая кормовая база. Я, когда потерял тебя из виду, такого насмотрелся. Но когда услышал стрельбу, в моей голове возникло одно желание — поскорее выбраться обратно к дороге. Там, короче, вообще жесть. Пир стервятников по сравнению с этим просто ничто. Кстати, я там фонарь свой потерял.

— Если что, то стрелял я, — спокойным голосом произнес Ай-подох.

— А автомат у тебя откуда? — Леший недоуменно наморщил лоб.

— Нашел, ну и пришлось его потерять, — заметно оживился знахарь. — Ладно, погнали дальше. Может, нам повезет, наберем нужного хабара. Сам знаешь, хорошее оружие в Улье на вес золота.

— Ну, качественные консервы тоже ценятся. Вот с детства обожаю перловую кашу с тушенкой. Любили мы с компанией ходить в дневной поход в лес. С утра соорудить шалаш, подготовить площадку, развести костер и в котелке разогреть это вкуснотеево.

После недолгой беседы оба пошагали дальше прямо по улице, выбрав при этом тротуар справа. Зрение к тому времени немного привыкло к темноте. Объекты вокруг можно было разглядеть невооруженным взглядом, особенно вывески. В первую очередь они искали нарисованную мишень, ну или название: «Оружейный магазин».

По пути ничего не встречалось, кроме кафешек, отделений банков и ненужных магазинчиков с одежкой. Уже почти повесив нос, парочке все же удалось найти то, что они искали. Непримечательная железная дверь, окно с решеткой, ну и вывеска: «Охотник». Дернув за ручку, оба убедились, что магазин заперт. Тогда выбора не оставалось, как лезть через окно. Схватившись за решетку, Леший и Ай-подох стали раскачивать ее. Удерживающие дюбель-гвозди в кирпичной стене через пару минут все же не выдержали напора и выскочили из отверстий. Откинув защиту от воров, оба ею же и разбили стекло. Проникнув в помещение, которое было всего-навсего четыре метра на четыре, про такие обычно говорят — закуток, они сразу стали пополнять запасы. В основном на стенде для покупателей стояли новенькие гладкоствольные ружья. Каждый выбрал себе по одному. Из экипировки кваз и знахарь взяли по рюкзаку, которые наполнили патронами. Забрали все, что имелось. Закончив рейд, они выбрались наружу. Теперь им не хватало для дальнейшего путешествия машины, ну и провианта.

Очередной взрыв в ста метрах заставил Лешего и Ай-подоха отходить к единственной уцелевшей постройке. Кирпичное одноэтажное здание с прямоугольной крышей и узенькими окнами располагалось на некой возвышенности. Видимо, в свое время здесь располагалась подстанция или что-то еще. Ниже вокруг все напоминало бурлящий котел. В груде обломков тысячи зараженных пожирали друг друга.

— Мы в кольце! — выпалил знахарь.

— Прорвемся! Еще не из таких передряг приходилось выпутываться.

Сбив висячий замок, который не позволял просто так открыть бежевую железную дверь, оба по-быстрому нырнули внутрь. В помещении находились три котла в виде огромных бочек с пультом управления, также от каждого теплового оборудования отходило куда-то вниз по паре труб. Всем сразу стало понятно, что здание, скорее всего, бывшая котельная, откуда к местным жильцам поступала горячая вода. Неожиданно в дверь что-то ударилось. Но кваз уже заранее позаботился о безопасности. После того как он вошел, первым делом блокировал проход надежным затвором. Удары все интенсивнее стали обрушиваться на железное полотно, видимо, зараженные настойчиво просились в гости.

— Давай осмотримся, — предложил Леший, после чего оба стали бродить по помещению, которое состояло всего из двух комнат.

Основной, где располагалось само оборудование, и подсобки для персонала с тремя стульями, столом и шкафчиком.

— Ничего нет. Хотя бы пару патронов найти.

— Ты чего?.. Откуда в котельной оружие? Гаечный ключ — это да. Найти можно, а вот патроны, — знахарь отрицательно покачал головой. — Нет.

— Тогда предлагаешь ждать, когда все успокоится?

— Вряд ли. Зараженные здесь надолго. Такое ощущение, что они собрались в этом месте со всего «Воронежа».

— Задница будет, если мы здесь застрянем. Попадем под перезагрузку, и все, пиши пропало… — Скинув рюкзак, Ай-подох достал из него консерву, на этикетке была нарисована рыбешка на синем фоне и красными буквами написано: «Килька в томате», следом вытащил уже нарезанную на ровные куски буханку ржаного хлеба в целлофановом пакете.

Присев, воспользовался ножом вместо открывалки. Жестяную банку он открыл меньше чем за минуту и с хорошим аппетитом принялся поглощать нужные для организма калории.

— Ну ты даешь, блин. В самый неподходящий момент решил пожрать. Вот те на!

— Кваз, отстань. Дай спокойно поесть. Все равно мы здесь как в мышеловке. Что толку нервничать, если мы не можем повлиять на ситуацию?

В этот момент на крышу приземлилось что-то тяжелое, из щелей между плит посыпался серый мелкий песок. В мыслях у обоих сразу промелькнуло, что они — та самая «килька в томате» и скоро до них точно доберутся, чтобы съесть.

— Ну что, аппетит пропал уже? — усмехнулся Леший.

Вскочив, Ай-подох накинул рюкзак. Затем он устремил свой взгляд на одну из бочек. Подойдя к емкости, знахарь постучал по ней. По глухому звуку можно было определить, что внутри есть какая-то жидкость. Но чтобы убедиться окончательно, он залез по специальной лестнице и взглянул через специальный люк. Бочка действительно была наполнена под завязку обычной водой. Таким же способом Ай-подох проверил и остальные две емкости. Все тоже были заполнены до краев водой.