— Похоже на энергетический меч, — произнёс Зерис, когда я показал то, что мы смогли добыть, в точности повторив Грога. — Брат Элиадирас, ты знаешь, как он работает?

— Нет, без какого-либо понятия, — покачал я головой.

Зерис осторожно покрутил меч в руке, разглядывая его.

— Внутри содержится энергия, как я понимаю, которую удерживает барьер, подпитываемый той самой энергией внутри. Если он способен открыть туннель в Империю, то значит должен быть настолько острым, что режет само пространство.

— Я тоже предположил это. Возможно, он является источником энергии для их установки, которая позволяет перепрыгивать из мира в мир, и надо его просто вставить, как ключ в скважину.

— Или вставлять его никуда не надо, — пробормотал он.

— В плане?

— Это оружие, не источник энергии, — покачал головой Зерис. — Возможно, здесь принцип, как у лазерной винтовки.

— Хочешь сказать…

— Да, возможно, он даже может стрелять.

Они имел в виду то, что, если энергию удерживает барьер, то есть вероятность, что этот меч, может и выпускать её. Снижать мощность барьера, выпуская наружу пучок энергии, как лазерная винтовка. А два клинка будут служить направляющими. Мы уже видели подобное в магнитных пушках. Только здесь снарядом будет уже сама энергия.

Хотелось попробовать его в действии, однако каждый из нас боялся, что, запустив оружие, мы попросту не сможет контролировать его. А потому оставалось держать его в ножнах и ждать момента, когда понадобится его использовать.

— Возможно, на борту линкора инквизиции есть информация, что у нас в руках, — предположил я, подумав. На вопросительный взгляд товарищей я продолжил. — Когда мы были на мостике, то там была информации про проект «меч возмездия», помните? До того, как нас прервали. Чем то, что у нас в руках, не меч?

Я кивнул на оружие в руках Зериса и продолжил:

— Они что-то искали за пределами галактики. Что туда могло попасть? Так далеко, содержа на себе важную информацию?

­— Корабль, — тут же произнёс Грог.

— Именно. Инквизитор нашёл где-то базу древних и узнал об этом оружии. Но точное местоположение было скрыто на корабле, который не был в нашей галактике, и им пришлось лететь туда, чтобы получить информацию. Я не удивлюсь, если то, что стоит на их линкоре, было взято как раз-таки с той базы древних, которую они раскопали. Какой-нибудь двигатель межпространственного перемещения, что ставился раньше на корабли предков. Они его нашли, установили, слетали за границы галактики, а после вернулись сюда, чтобы нырнуть уже в сердце этой реальности. За ним. А значит им точно известно, что это такое, и как оно работает. Вернёмся обратно, и ответ будет у нас в руках.

— Вернёмся обратно… — пробормотал Зерис, пряма «меч возмездия» обратно в ножны.

Да, мне тоже меньше всего хотелось возвращаться на тот линкор, однако у нас попросту не было иного выхода.

Через полчаса мы вновь вернулись в ангар линкора Смертников, после чего взяли курс на Анима Торменторис. Теперь требовалось провести инструктаж, чтобы наша высадка на проклятый линкор не закончилась трагедией. На нашем десантном корабле был свой-чужой, однако его не было здесь, на линкоре, и подойди он близко, корабль автоматически атакует его. Плюс меньше всего мне хотелось, чтобы этот корабль подхватил «заразу» с того, поэтому было решено оставить его на безопасном расстоянии, но в достаточной близости, если придётся вмешаться.

И вновь мы были на десантном корабле, который приближался к линкору инквизиции. Теперь Фарена с нами не было, я решил не рисковать нашим пилотом почём зря. Неизвестно, что выкинет этот корабль в этот раз, когда мы спустимся на его борт. Даже внутри десантного корабля было небезопасно, так как он целиком и полностью находился во власти этого места.

Будто чувствуя наше приближение, линкор уже ждал нас с открытыми воротами, небольшим окном посреди огромного тёмного борта, которое приветствовало наше возращение красными огнями. Это был другой ангар, располагался с другой стороны, но он был не отличим от того, где мы швартовались в прошлый раз. Там так же стояли корабли и челноки, п большей части обслуживающие, прикованные швартовыми захватами намертво.

— Светлее здесь не стало, — произнёс Зерис, когда мы медленно заплывали внутрь. Чувствуется лёгкое сопротивление, когда мы проходим через мембрану, сохраняющую внутри воздух, после чего приходится двигаться, как в атмосфере.

Наш корабль медленно проплывает мимо других судов к свободному месту у мостика, которое подсвечивают жёлтые лампочки-маячки, после чего чувствуется лёгкая дрожь — швартовые захваты зацепили нас, прижав к мостику, и в кабине проносится звук о успешной швартовке.

После этого кабина погружается в тишину.

Мы просто сидим и смотрим на ангар, который подсвечивался тусклым светом, едва разгоняющим мрак. Всё снаружи нашего корабля выглядело недружелюбно. Это сложно объяснить, ведь тот же самый металл, те же самые ангары, но… враждебность. Это чувствовалось, словно тихое эхо в душе, вызывающее тревогу.

Нас будто давно ждали, чтобы провести второй раунд на выживание.

— Все готовы? — негромко спросил я.

— Насколько можно быть к этому готовым, — ответил Грог.

— Теперь мы знаем, куда нам надо. Двигаемся быстро и не даём этой твари загнать нас в угол. Мы справимся. Иного просто не дано.

Или справиться, или умереть в этом месте.

Мы вновь собираемся в десантном отсеке, проверяя снаряжение. Патронов немного, и можно пополнить его в местной оружейной, однако если только она встретится на нашем пути, в чём я сомневаюсь. Ради неё сворачивать в сторону я не собираюсь.

Собравшись мыслями и духом, чувствуя внутри готовность встретиться с чем-либо, я дёргаю за рукоять, открывая боковую дверь. Шипение… и надёжный металл открывает перед нами дверь в неизвестность.

Первым выхожу я, следом Зерис и Грог. И мы попадаем в огромный ангар, где тишина буквально давит. Ни шума машин, ни рёва двигателей, которые было слышно на линкоре Смертников. Этот корабль мёртв и жив одновременно. И он наблюдает за нами, я это чувствую. Наблюдает и ждёт, когда мы сделаем ошибку, за которую расплатимся смертью.

— Идём, — киваю я в сторону выхода из ангара, к которому подходит мостик.

Очень скоро всё это закончится, так или иначе…

Мы уверенным шагом двигались по мостику в сторону выхода. В этой тишине единственным посторонним звуком были лишь наши шаги, которые отдавались гулким металлическим эхом по мёртвому ангару и растворялись в белом шуме, что лишь подчёркивало наше одиночество на этом линкоре.

Я ожидал, что дверь из ангара будет заблокирована после нашего прошлого посещения, однако вопреки ожиданиям та с шипением разъехалась в стороны, открыв перед нами один из многочисленных коридоров корабля. Абсолютно пустой, мрак в нём разгоняли многочисленные тусклые лампы, часть из которых из-за отсутствия обслуживания нервно помигивали.

Всего на мгновение мы замерли, вглядываясь в даль, окутанную мраком, после чего втроём направились вперёд.

Это место давило. Оно было пропитано одиночеством и безысходностью, что неизбежно влияло на тебя. Эти серые коридоры, оббитые металлическими листами, будто говорили, что единственная участь, которая будет ждать любого сунувшегося сюда — быть потерянным в бесконечных коридорах этого линкора.

Пока мы двигались вперёд, тональность белого шума менялась. Она становилась громче, а иногда пропадала вовсе. Тихо завывала в коридорах или наоборот, как будто пропитывала стены, которые резонировали, пробирая даже тебя в активной броне.

Нам первом же перекрёстке мы сворачиваем направо. Нас ведёт Грог, как и в прошлый раз, который ориентируется по планам корабля, что мы получили в прошлый раз, однако в этом корабле ничему нельзя доверять. И мы это понимаем, едва доходим до следующей двери, за которой оказываются жилые помещения экипажа.