Их было так много, что, казалось, можно было захватить страну, но это было обманчивое чувство. С этим количеством было непонятно, удастся ли нам пробить оборону столицы и зачистить её от последователей хаоса.

И тем не менее они были перед нами. Были с нами, готовые пойти следом даже на верную смерть.

Отряды смертников были готовы выступить буквально через пятнадцать минут после приказа — это неимоверно быстро для такого количества людей. И сейчас они стояли передо мной, готовые броситься в корабли, чтобы полностью оставить эту базу и погрузиться в линкор для своего последнего похода.

И это были слова, с которыми они обрушат ярость на головы врагов человечества.

— Я знаю, о чём вы думали всё это время, — произнёс я, окидывая их взглядом. — У каждого из вас могла промелькнуть мысль, что вы потеряли свет императора. Что он забыл вас, оставил здесь погибать, потерял веру в вас… Казалось, что нас наказали и отвернулись от нас, но это нет так. Просто это была наша судьба. Судьба оказаться в нужное время в нужном месте. И когда другие дрогнули, ПОДНЯТЬ ОРУЖИЕ, ЧТОБЫ ДАТЬ ОТПОР ВРАГАМ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА! И сегодня я стою перед вами и КЛЯНУСЬ под взглядом императора, который доверил нам эту миссию. Мы погибнем и встретим наших предков, перед которыми нам не будет стыдно. МЫ ПОГИБНЕМ, НО ВЫПОЛНИМ СВОЙ ДОЛГ! МЫ ВЫПОЛНИМ СВОЙ ДОЛГ И ПРЕДСТАНЕМ ПЕРЕД ИМПЕРАТОРОМ КАК ЕГО ДЕТИ, В КОТОРОЫХ ОН ВЕРИЛ! МЫ НЕ ПОСРАМИМ ИМЕНА НАШИХ ПРЕДКОВ!!! МЫ ПРОЛЬЁМ КРОВЬ ВРАГОВ НАШЕГО ИМЕРАТОРА!!! СЕГОДНЯ!!! УНИЧТОЖИМ ЖЕ ВРАГОВ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА И ПОГИБНЕМ С ЧЕСТЬЮ!!! ЗА ИМПЕРИЮ!!! ЗА ИМПЕРАТОРА!!!

И толпа ответила мне рёвом, от которого завибрировало даже внутри активной брони.

— ЗА ИМПЕРАТОРА!!!

— СЕГОДНЯ НАШИ ВРАГИ ПАДУТ ПОД ЕГО МЕЧОМ!!!

— ДА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

— И ЭТИМ МЕЧОМ БУДЕМ МЫ!!!

И рёв сотен людей поглотил всё вокруг. Отряды смертников были готовы обрушить свою ярость на врага, не дрогнув перед лицом ужаса.

Это была армия империи. Это был её щит. Это был её меч.

Сегодня мы шли на смерть.

Сегодня мы шли побеждать.

Линкор Смертников ожил. Родные, слегка пошарпанные и мрачные бесконечные коридоры, знакомые мне, казалось, всю жизнь, осветились светом тусклых ламп. Замигали красные сигнальные огни в преддверии скорой бойни. Технические отсеки наполнились гулом главных маршевых двигателей.

Корабль готовился к своей решающей битве и брал курс на государство Тринианское.

Мы собрались в командном пункте напротив голографической карты города Антергант, планируя свою атаку.

— Это третий эшелон воздушной обороны малой дальности действия, — обвёл я пальцем точки, которые располагались на равном расстоянии друг от друга, полностью окружая Антергант. — Здесь командный пункт, — ткнул я на точку. — Это их глаза, уши и руки. Сейчас третий эшелон полностью покрывает столицу и находится под контролем противника.

Я увеличил карту, и показался второй круг противовоздушной обороны.

— Это второй эшелон ПВО. Он будет способен достать линкор, если подлететь на расстояние молниеносного десантного удара, однако до него они слепы. Сейчас около пятидесяти процентов контролируется лояльными силами, однако противник держит командный пункт управления и координации, — я окинул взглядом присутствующих. — Мы воспользуемся старой доброй тактикой — десантным ударом. Снесём ересь и умоем её в крови, рухнув им на головы. Но для этого потребуется нейтрализовать второй эшелон, чтобы подобраться близко и устроить молниеносный десант.

— Тогда нас накроет третий эшелон, — заметил Зигфрид.

— Всем скопом мы сможем пробиться через оборону, — тут же уверенно произнёс Ёрган. — Нам не впервой пробиваться через смрад ереси.

Узнаю Смертников. С одной стороны, умелые воины, которые знают, как воевать. С другой — они готовы броситься в пекло, не взирая на потери.

— Не в этот раз, — покачал я головой. — Я уверен в вас как в себе, но он прав. Мы пробьёмся, однако потери будут несоизмеримыми. Мы не знаем точных сил на земле и что подготовит противник. Потребуется каждый солдат, которого мы сможем высадить.

В другой ситуации я бы предложил обрушить удар прямо с орбиты, но их корабль попросту не был для этого создан. Он мог обстрелять поверхность, но надо было снизиться. Но снизиться — это попасть под удар второго эшелона, а если враги успели распространить свои силы, то и первого, и здесь мало уже не покажется. И даже при самых идеальных условиях уничтожить ПВО было бы очень затруднительно.

Нам нужен был молниеносный удар, который ударит в самое сердце.

— Мы поступим иначе, — я увеличил регион, где располагался второй эшелон ПВО. — Первый эшелон находится под контролем союзников, поэтому враги видят лишь вблизи. Мы сможем приблизиться как раз для десанта первой группы, которая ударит здесь. Снесёт с лица земли командный пункт управления и координации, что поможет ослепить и раскоординировать силы ПВО второго эшелона, а также позволит линкору зайти на минимальную высоту для десанта в город. Первая группа продолжит двигаться вперёд на малой высоте, где её не достанет третий эшелон. Дойдёт до его командного пункта и нанесёт удар по нему и ближайшим точкам ПВО. Это создаст нам окно, через которое сможет проскочить остальная группа.

— Оно всё равно будет функционировать, — заметил Грог.

— Но уже не так эффективно. Они заметят нас, только когда мы будем сваливаться им на голову, а с уничтоженным командным пунктом и ближайшими точками ПВО они не смогут отреагировать сразу как положено. Потерь не избежать, и против нас играет время. Если будем осторожно и долго пробиваться, то они успеют организовать оборону, и тогда жертв будет гораздо больше. Наша сила в молниеносности.

— Второй эшелон тоже может уничтожить десантную группу, — заметил Зигфрид.

— Он не полностью контролируется противником. Воспользуемся окном, которое удерживают лояльные силы.

— Цель? — спросил командир Ёрган.

— Защитить правителя этого государства. Он нужен врагам, чтобы захватить власть в государстве. Если у них это получится, то можно представить, что будет ждать оба мира.

План был прост. Десантируемся к командному пункту второго эшелона через окна лояльных сил, ослепляем их, на низкой высоте достигаем третьего эшелона, ослепляем их и там, создавая окна, после чего прямо через него на головы ублюдкам рухнут основные силы. Если сделаем всё быстро, для бунтовщиков это будет сюрпризом, и они не успеют подготовиться к обороне.

План звучит просто, но я не понаслышке знал, что стоит за такой простотой. Будь иная ситуация, я бы провёл несколько операций по уничтожению купола ПВО, но этого времени у нас нет.

Часть информации о том, что нас будет ждать, была получена из доступных источников, однако основной блок мы получили от наследника престола.

После споров и напряжённого диалога я получил всё, что нам было необходимо для планирования атаки, включая расположение ПВО, его главного командного пункта и ключевых точек, на которых нам предстояло сосредоточить свою атаку.

Мне было известно, что часть командиров на корабле Вальцелава были против того, чтобы передать эти данные. Был напряжённый момент, когда было не ясно, что возьмёт верх — авторитет правящей семьи или военный. В какой-то момент я даже предложил отправить к нему группу, которая поможет решить вопрос с несогласными, но десять минут, и нам начали передавать блоки данных.

Единственное, что я мог ему посоветовать — отстранить всех, кто был против такого решения, так как на фоне происходящего их поведение было пусть и понятно, однако вредоносно и даже подозрительно. Сейчас отнюдь не о сохранности ПВО требовалось беспокоиться.

Линкор неумолимо приближался к государству Тринианскому. Штурмовая группа готовилась к десанту на позицию врага. На неё были выбраны лучшие из лучших, те, кто умел действовать быстро, чётко и без сомнений, как единый организм. А чтобы остудить их пыл, с ними отправлялся Зигфрид. Грог тоже подходил, однако он понадобится при штурме дворца, а Смертникам, какими бы они ни были, иногда требовался тот, кто остудит их пыл или хотя бы направит в нужную сторону.