– Ха-ха-ха! Вот идиот. Ты вздумал отправиться в пекло? Не дури!

– Я хочу вернуть свой облик обратно. Понял?! Я не хочу прожить всю жизнь уродом. Я прекрасно знаю, как в любом стабе относятся к квазам. Чуть не приравнивают их к зараженным тварям.

К счастью, троице удалось проскочить башню незамеченными. Оставив чудовищное сооружение пришельцев позади, они наконец-то выдохнули. Лишь доносившийся протяжный стон и огненный шар, словно маяк смерти, все еще холодили спины мурашками. Дорога вновь расширилась до двух полос. Неожиданно свет фар мотоцикла осветил стоявшего на середине дороги окровавленного зомби с оторванной нижней челюстью. На мертвяке висели лохмотья. Пэм, с ходу нацелив дробовик, выстрелила. Голова зомби тут же лопнула ошметками, словно воздушный шарик. Не прошло и минуты, как в пяти метрах дальше с обочины выскочило еще три дюжины пустышек. Угрожающе скалясь на ослепляющий свет, они перегородили путь. Блондинка, резко затормозив, предоставила Лешему хорошенько позабавиться с рыхлыми, разлагающимися телами. Пушка вмиг раскрошила мертвяков, тем самым освободив дорогу. Взревев моторами, троица покатила дальше. Через несколько метров вновь показались зомбаки, но их уже было в два, а то и в три раза больше. Мертвяки, укрываясь руками от света фар, вызывающе скалились пожелтевшими зубами, словно хотели кровавой мясорубки. Леший снова не растерялся. Пустил в ход оружие внешников. Через пару секунд путь снова стал чист для техники. И они без остановки проехались по уцелевшим останкам. Пэм прибавила газу, чтобы разведать дорогу.

– Вот же ж зараза! Достали эти ушлепки! – выругалась блондинка, когда увидела впереди ораву неуклюже раскачивающихся зомби.

Мертвяки стояли на одном месте, устрашающе корча гримасы, как будто невидимая сила сдерживала их ярость. Резко затормозив, она бросила взгляд в сторону приближавшегося пикапа. После чего вскинула ладонь, чтобы Леший остановился.

Боевая машина едва не расплющила девку. Массивный бампер слегка коснулся бедра Пэм, словно поцеловал холодными губами.

Оставив стального жеребца, она открыла дверь со стороны Бати.

– Давай-давай, двигайся, – бросив в приказном тоне, она кивнула лысому бойцу. – Кваз, теперь вся надежда только на это корыто – Захлопнув дверь, она хмыкнула.

– Ну ладно. – Леший нажал на кнопку с кружком, и пушка незамедлительно начала шмалять.

Ряды уродливых зомби значительно поредели. Лесник до конца выжал педаль газа, и машина рывком тронулась вперед. На высокой скорости пикап въехал в оголтелую толпу зараженных. Рычание, визг, шипение, рев мотора – все смешалось.

– Дави их на хер! – в один голос кричали Батя и Пэм.

Леший неразборчиво буркнул что-то под нос и вдавил педаль газа сильнее. Мертвяки, словно кегли, разлетались в разные стороны. Глухой стук об машину сопровождался диким рычанием и хрустом костей. Когда пикап стал вязнуть в телах зомби, впереди мельком осветилась сложенная из железных контейнеров стена высотой примерно в десять метров. Прорвав напор зараженных, Леший вырулил вправо. Неожиданно сверху полетели снаряды, которые отрезали путь гнилым уродцам. Затем в одном из контейнеров распахнулись двери, и Леший тут же принял решение. Свернув, он въехал в железный бокс, словно в гараж. С противоположной стороны отсутствовала стена. Выскочив из контейнера, Леший затормозил. Когда пыль рассеялась, то все трое увидели перед собой дюжину вооруженных людей в боевой экипировке и балаклавах.

– Невыгодная ситуация, когда на тебя направлены стволы, – проговорив мысли вслух, Батя вылез с поднятыми руками первым из кабины. Он решил разрядить обстановку шуткой про двенадцать месяцев, но в качестве аплодисментов прозвучала короткая автоматная очередь. Пули незамедлительно впились в землю возле его ног. – Тише, тише, братцы. Кто у вас здесь главный?

– Я, – послышался мужской голос.

Один из бойцов шагнул вперед, после чего стянул с себя балаклаву. Правую часть лица украшали три шрама от порезов. Короткая стрижка, глубоко посаженные глаза, оценивающий взгляд – обычный житель Стикса, который в полной мере вкусил говнеца жестокого мира.

– Меня зовут Меченый.

– А я Батя. Приятно познакомиться.

– Вы внешники?

– Что ты. Нет, – покачал он головой.

– Тогда объясни, откуда у вас тачка этих уродов?

– Мы просто ее угнали.

– Ну… Допустим, я предположу, что вы не внешники.

– Да говорю же, что мы не они.

– Тогда кто вы такие?

– Мы, брат, рейдеры, – послышался голос Лешего. – Направляемся в стаб Юность, чтобы скинуть этот трофейный пикап Мятому.

– Как-то бывал там однажды. Тот еще гадюшник. Мятый вообще сволочь редкостная.

– Соглашусь с тобой. Но все же…

– Ладно, валите отсюда. – Меченый жестом показал своим людям, чтобы те освободили путь и опустили оружие. – Это место – последний рубеж. Аномальная зона скопления зараженных. Это наш с братьями путь – защищать порядочных людей от этих сраных ублюдков. Понял, кваз?

– Да. Меня Лешим зовут, а эту красотку Пэм.

Батя молча сел в машину, в его глазах отчетливо читалось недопонимание. Как будто его только что развели наперсточники на рынке. Недавно он чуть пулю не словил, а теперь эти же проявили к нему жест доброй воли.

– Что-то задержались мы тут, – не сводя взгляда с Меченого, все же выдавил из себя Батя. – Ну, давай. Трогай уже.

– Ладно. Не кипятись. – Леший слегка придавил педаль газа, машина тут же дернулась вперед.

Постепенно темнота стала рассеиваться, и впереди показался темно-зеленый холм. Чем ближе троица подъезжала к нему, тем отчетливее проглядывали кроны деревьев. В лесу дорога заметно уходила на подъем. Справа обочина напоминала поле битвы. На открытом пространстве среди воронок от бомб виднелись подбитые танки, грузовики и бронетранспортеры.

– Видимо, горячо здесь было, – мрачно произнесла Пэм. – Настоящий ад.

– Это Стикс, детка. Держи нос по ветру или… будь готов умереть.

– Да иди ты в задницу! Лысый дурак!

– Вот кукла моргучая.

– Тихо! Ведете себя как школьники, – не выдержал перепалки Леший. – Стикс ужасен и одновременно справедлив. Да, это местечко не парк развлечений, но все же… – он тихо улыбнулся, – жить можно, если дружишь с головой.

Ближе к вечеру поднялся сильный ветер, кроны деревьев зашумели. Чистое небо мигом затянулось сплошной свинцовой тучей. Спустя минуту по крыше пикапа забарабанил град размером от горошины до яблока. Дорога в прямом смысле стала скользкой. На пониженной скорости, с пробуксовкой, машина все же могла ехать. Как только Леший прибавлял газу, пикап сразу шел в занос. Спустя довольно долгое время впереди на обочине показалась прямая крыша постройки, а потом и одинокое здание целиком из серого бетона. С виду фасад выглядел, мягко говоря, не очень. Повсюду следы от пуль, выбитые окна. На одной нижней петле висела железная дверь. Леший без предупреждения свернул к постройке. Остановившись, он произнес ровным голосом:

– Переждем бурю здесь. Дальше ехать при такой погоде смысла нет, лучше перекантоваться в укромном месте. Тем более скоро ночь. Кругом опасность.

– Леший, ты уверен, что этот гадюшник надежно защищен? Смотри! Ни окон, ни дверей.

– Батя, у нас есть время подготовиться. Так что давай за дело, и вперед.

– Мальчики, не ссорьтесь, – после короткой паузы предложила Пэм. – Главное, чтобы я не замерзла. Смотрите, я практически голая. Как вам?

– Кхе-кхе! – Батя намеренно закашлял, чтобы привлечь к себе внимание. – У меня есть кое-что для тебя, красотка, – потянувшись, он с задней полки за спинками сидений достал холщовый рюкзак. Расстегнув, неспешно вытащил новехонький, сложенный в герметичный полиэтиленовый пакет комплект одежды: штаны цвета хаки и китель. – Держи! От сердца отрываю. – Он отдал одежду Пэм.

– Спасибочки! – Чмокнув Батю в макушку, она быстренько распаковала подарок. – Ну, что? – кивком указала на улицу бравым попутчикам.