— Днём это место выглядело более жизнерадостным, — пробормотал Зигфрид. — Разделяемся?

— Надо, — да, я сказал не разделяться, но это касалось людей, не нас. — Группа два, вы остаётесь здесь. Займите дорогу. В случае приближения противника вы предупредите нас и дадите время выйти. Повторюсь, не разделяться. Даже в туалет.

Дождавшись ответа, я выдвинулся вперёд.

Насколько рискованно брать Зигфрида и Грога, которые уже попадали под контроль сознания? Настолько же рискованно, насколько и идти одному. Здесь угадать невозможно, что ждёт нас впереди, а лишние два ствола могут перевернуть ситуацию с ног на голову.

Мы заходили в поместье с противоположной от въезда стороны. Обошли территорию по кругу, после чего зашли на территорию поместья Бруно через разрушенный забор, двигаясь по пояс в высокой траве. Три космодесантника в кружении сил природы, которую было невозможно ни понять, ни обуздать.

Темнота обволакивала, чувство опасности нарастало с каждым шагом, что мы приближались к разрушенному зданию. Людей не было совсем, никакой слежки, никакой охраны, никаких признаков жизни. Это давило ещё сильнее, чем их базы для создания марионеток.

Подходя ближе, я услышал хруст под ногами и опустил взгляд. Под ногами были какие-то детские уже давно выцветшие детские игрушки. Интересно, это осталось от тех, кто здесь жил, или от тех, кого они похищали для своих жертвоприношений?

Мы подошли к стенам поместья и здесь вели себя уже куда осторожнее. Как и предполагалось, внутри за стенами, что каким-то чудом устояли, были горы мусора: кирпичи, металлические балки, бетонные перекрытия, какие-то трубы, проводка. Ни единого намёка, что здесь бывали люди, хотя на стенах ещё остались выцветшие граффити, оставленные, по видимому, теми, кто сюда пришёл до захвата этого места сектой.

Но одно граффити меня заинтересовало. Не знаю, кто его сделал, но явно после того, как здесь обосновались хаосопоклонники.

«Здесь живёт зло».

Ёмко и понятно.

Осторожно зайдя через разрушенную стену и шагая по руинам, мы внимательно осматривались, пока Зигфрид не окликнул меня:

— Слева, три часа.

Там через небольшой дверной проём, видимо, раньше используемый прислугой, чтобы входить-выходить, через груды обломков шла небольшая, но хорошо вытоптанная тропинка. Она вела, кажется, в единственную сохранившуюся комнату, которая была завалена.

А вот и вход.

Медленно мы направились к ней, держа оружие наготове.

Первым заглянула внутрь я.

Пусто. Пыль, грязь, кое-где пробивается трава, но никого и ничего. Это было что-то типа кладовой, судя по полкам, которые стояли у стен или свалились по центру комнаты. Но дальше за ней виднелся дверной проём, проход за которым спускался вниз.

Тихо двигаться в тяжёлой активной броне было невозможно, наши металлические шаги лёгким эхом отдавались в помещении, когда я подошёл к дверному проёму и глянул вниз. На пыльных ступеньках отчётливо виднелась тропинка.

Мы начали спускаться. Шаг за шагом уходили под землю, погружаясь в кромешную тьму, от которой нас защищала активная броня, единственное успокоение и оплот надежды вернуться живыми.

Сразу за лестницей нас встретила металлическая дверь с вентилем. Не заперта, достаточно было лишь толкнуть, чтобы она со скрипом открылась, пропуская нас дальше. Как и говорил тот подонок, первый этаж представлял из себя коридор с боковыми комнатами. Стены покрывала осыпающаяся пластами синяя краска. Под потолком остались лампы, однако ни одна из них не светилась.

Мы шли, приложив приклады к плечу, и заглядывали в каждую из комнат. Везде пусто, везде сплошная разруха. Лишь по мусору, оставшемуся внутри, можно было предположить, что это были жилые помещения и кладовки.

— Слышите? — остановился я у лестницы.

— Как в прошлый раз, — ответил Зигфрид.

Да, но только почти как в прошлый…

Если тогда были завывающие песнопения и крики несчастных, то сейчас был просто вой. Вой с десяток-другой глоток в затяжном «О-О-О-О-О» обезумевших ублюдков, которые решили продать свои души за силы хаоса.

— Держите себя в руках, — предупредил я, хотя это было бесполезно. Если хаос влияет на тебя, то здесь спасут или импланты, или иммунитет, чего не было у обоих.

Пока мы спускались по лестнице, с каждым нашим шагом голоса становились громче. Они пробирали всё сильнее. Ощущения отличались от прошлого раза. Каждый раз это было что-то новое, и я теперь тоже не представлял, с чем именно нам предстояло столкнуться.

Лестница вела к развилке. Налево и направо. Вой раздавался справа, однако мы свернули налево, оставив Грога на перекрёстке прикрывать нас. Сначала требовалось проверить, что у нас никто не появится за спинами.

Слева оказался тот самый зал, о котором говорил Бопковски: полукруглое помещение, которое освещалось волнующимися при стоячем воздухе свечами. Посередине большой круглый деревянный стол, который был заставлен так же свечами. Правда, подсвечниками здесь служили человеческие черепа. А ещё на нём виднелась кровь и… тарелки?

— Они здесь ели? — судя по голосу, Зигфрид поморщился.

— Меня скорее настораживает, что именно. Или кого.

Каннибализм был достаточно распространён среди сектантов и прочего отребья не как необходимость, но как возможность запачкать душу ещё сильнее, чтобы опуститься ещё ниже как раз до поклонников хаоса.

А ты не думал, что это просто вкусно и полезно? У вас были ордены, которые промышляли подобным.

Там один шаг до грехопадения.

Ты просто не гурман…

Я внимательно осмотрелся. Ничего представляющего интерес. Разве что кроме стола и тарелок, которые давали свидетельства против ублюдков. Уж вот по кому точно у меня не будет плакать совесть…

Теперь оставалось проверить другое помещение, и мы вернулись к перекрёстку, где нас дожидался Грог.

— Двигаемся, — произнёс я и направился ко второй двери, откуда вой становился всё громче и неравномернее, будто начинающийся шторм на море.

Грог держал развилку в то время, как я и Зигфрид медленно приближались к двери. Вой становился всё громче и громче. Он менялся в тональности, нарастал, как волна, и становился тише, вызывая неприятное ощущение неуверенности.

Остановившись у двери, я ещё раз напомнил:

— Двоих берём, остальных в расход.

Пусть с сектой сейчас и будет покончено, однако мне нужны ответы на вопросы, и один из них — о каком великом плане упоминал ублюдок, когда они открывали портал. Одно название плана мне уже не нравилось, и требовалось выяснить, чем конкретно занимается секта, и как именно она собиралась помочь демонам.

Но едва я потянулся к дверной ручке и коснулся её, держа одной рукой пулемёт, как вой неожиданно исчез.

Я и Зигфрид переглянулись.

— Что за хрень? — спросил Грог.

— Не знаю, — ответил я.

Внезапно смолкнувшие голоса напрягали ещё сильнее, чем когда они завывали. Возникло чувство, будто на тебя уже смотрит с десяток пар глаз, внимательно наблюдают, следят даже через дверь. Но это уже не могло нас остановить.

Щелчок замка, я толкаю дверь и тут же вхожу, готовый зажать спусковой крючок.

Мы попадаем в прямоугольный вытянутый зал. Он похож на зал какого-нибудь храма для молитв с одним лишь отличием: здесь молились отнюдь не императору или каким-то своим пусть и ложным, но нормальным богам. И люди, около пятнадцати человек по левую и правую стороны, создающие проход до другого конца, почти все одетые в чёрные балахоны.

И сейчас их головы были обращены к нам.

Пустые лица пепельных цветов с открытыми ртами и зияющими чёрными дырами вместо глазных яблок, будто они их вытащили. Люди просто стояли с накинутыми капюшонами, обернувшись к нам, не пытаясь ни убежать, ни напасть. Они будто приглашали нас пройти вперёд, чтобы… чтобы что?

Я не знаю, и меня это не волновало. Я пришёл сюда с одной целью, и эту цель я выполню. Наши противники все поголовно одарённые, и дай им возможность, как на нас обрушится шквал пси-атак, поэтому палец нажимает курок, и пулемёт тут же отвечает отдачей до того, как они успеют выкинуть фокус.