— Так точно, — мрачно ответила Катерина.

— На этом со службой покончено, — парень откровенно огляделся и проговорил благодушно. — А миленькая гостиная! Жалко, что я не видел других комнат. Покажешь?

Катя допила кофе и сказала сухо:

— Нет.

— Выгоняешь, что ли? — возмутился он.

— Да, — спокойно проговорила Кэт. — Проваливай, куратор.

Пришлось парню идти к двери и бормотать извинения. Его, видите ли, опять не так поняли. Когда за его спиной Катя шумно закрылась, он напомнил себе, что у всех магов невозможные характеры, даже у красивых девушек…

Первые недели Екатерина знакомилась с коллегами и входила в курс новой для себя профессии. Стоит ли говорить, что все учителя являлись магами? Она в жизни ещё не видела столько магов!

Собственно это было главным условием приёма — а то ж среди курсантов тоже хватает магов, так они у не-мага легко спишут, и вообще будут делать ему мозги. Вот её предшественница Тамара Сеймуровна была настоящим маг-педагогом! Да сил у бабушки уже мало, доктора посоветовали лёгкий труд — пишет мемуары.

Считали коллеги Катю молодой пигалицей, но с зубками — юным курсантам не светит. А в остальном со временем научится. Коллеги и не думали прятать своё мнение, но сильному магу с другими магами намного проще, честнее.

Вот от учебной части Катя аж умилилась. Не! Платили за образование меньше, чем за шпионаж, но плевать на деньги — она готова была остаться навсегда! Кстати, платили учителям весьма и весьма. Только её присяга мага своему боярину…

Ну, полгода отдыха, если не совсем ещё дура, у неё точно есть. А там, может, и больше. Требовать от неё затащить малолетку в кровать на территории княжеств никто не вправе — за это суровая статья. Разве что по очень большой любви…Тем более их первый год практически не выпускают, только на Зимние каникулы за особые заслуги…

К тому же от неё не только требуется составить мнение о курсанте, а вести как следует всех курсантов! Начались занятия. Знали ребята по предмету много, но произношение! С её музыкальным слухом просто пытка. Тем более молодые волчата не могли уяснить важность этикета. Какие могут быть манеры с теми, кого твой долг просто загрызть? А свои тебя любого поймут!

Никого не выделяя, Катя всё-таки следила за курсантом Большовым. Он смотрел на неё влюблёнными глазами, но так же выглядели все его одногруппники. Пацан явно мучился комплексом самозванца, но от него страдали все молодые маги, то есть, примерно, треть его группы. Мальчишка стремился превозмочь всё, даже непонятное, стать самым-самым. Но конкуренция в его группе вообще жуткая — в ней даже не-маги самые-самые!

Она наряду с другими пацанами спрашивала его с места и вызывала отвечать к доске. Курсант Большов так же покрывался красными пятнами и, влюблёно на неё глядя, чётко отвечал задание. Как все.

Он не критиковал строй Гардарики или Московского княжества. Не высказывал пренебрежения или восхищения устройством их вооружённых сил. Парень хотел стать во главе своей дружины, но и не более того. Только потому, что стал боярином, а не из-за некой, лишь ему известной войны.

На любом другом курсанте Катя поставила бы крест — это точно не попаданец. Но она чувствовала — пацан станет намного более могущественным магом, чем сама Катя. Что там, он уже во многом с ней на равных. Его просто опасно тащить в кровать — оттуда Катерина может выползти его вещью. Но с другой-то стороны это её так заводит. Она даже себе не признавалась, что немного в него влюбилась…

Так и сказала куратору поздней осенью, когда тот в выходные заглянул к ней испить европейского кофе, что ничего не гарантирует. По всем признакам мальчишка явно не то, но есть в нём что-то…

Куратор с серьёзной харей пошёл на раскрытие служебной информации. Всех возможных кандидатов в Гардарике, Восточном Царстве и Королевствах проверили и попаданца не нашли. Европейские не-партнёры возились дольше, но по всему остальному миру примерно те же результаты.

Что имеем итого? Если заклинание сработало, как следует, а в квалификации Штанмайера никто не сомневается, то имеем всего два варианта. Попаданец, либо остался где-то в диких джунглях или горах, то есть им можно пренебречь, либо это Артём Большов.

И очень неплохо, что он стал боярином, пусть он и маг. Ведь на основании доказанного попаданства его можно боярского звания лишить. Очень удобно заполучить не только попаданца, но и ручного Московского боярина.

Катерина потребовала от куратора изложить преступный приказ в письменном виде. Документ, конечно, в случае чего, не смягчит наказания, но и куратор получит свою часть. Парень попытался увиливать, угрожать…

Катерина поставила вопрос ребром. Или она сию секунду уходит со службы, и ей плевать, или куратор пишет приказ. У неё если что хватает денег, она на край вон учительницей языков устроится в любой магической гимназии! А куратору ещё придётся поломать голову, кто сможет подкатить к боярину Большову!

Деваться куратору некуда, написал он приказ, и тот час был традиционно выставлен Катериной за дверь. Она бумажку аккуратно убрала в сейф и вернулась к своим обычным делам. В выходной съездила в стрелковый клуб, а в будни поехала в Кадетский корпус.

Всё пошло по-старому, лишь с получением приказа Катерина смотрела на Тёму иначе, как-то по-хозяйски. За день до Зимних каникул она дала свой телефон курсантам, кто удостоился по всем пунктам провести их дома. Сказала, что сильно переживает за успеваемость ребят, а тут такой долгий отдых. На дому она готова всех их подтянуть.

Первого студня позвонил Артём…

Теперь у пытливого читателя возникает вопрос:

— Неужели в Европе все такие дураки?

И мы вынуждены констатировать прискорбнейший факт — конечно же, нет. В Европе всегда было много магов. То есть умных людей, чья природа вынуждала их отдавать миру разум и силу духа.

Если рассуждать беспристрастно, маги почти ничем от просто умных людей не отличаются. Они имеют значительное преимущество в коллективных делах, когда толпа должна действовать как один человек, особенно это касается боевых действий.

Неудивительно, что в суровой Гардарике маги заняли лидирующее положение почти во всём. Они бы заняли лидерство просто во всём, но их очень мало — не более одного процента от числа населения, если экстраполировать европейскую статистику.

Свою-то маги Гардарики не ведут или успешно засекретили. Они выискивают молодых людей даже с проблесками способностей, как-то устраивают браки — ну, может быть, всяких магов у них всего полтора процента от двухсот пятидесяти миллионов. Это сравнимо с населением крупной европейской страны!

Но не Европы в целом. Пятьсот миллионов — это вам не шутки. Не будь на свете магов или бы они стали не так сильны, тогда Европа показала бы Гардарике Кузькину мать! Тогда бы ого-го! Тогда бы дикое пространство европейцы легко бы колонизировали, разделив его на десятки удельных княжеств…

Ладно-ладно! Гардарика и так, вроде бы, разделена, только это никак европейцам не помогает. Речь пока о древности. Вот тогда у магов на Европейском континенте не было особых затруднений, кроме самих европейских магов. Кстати, первые маги в Европу пришли вообще с югов, и им среди варваров очень понравилось.

Устроили они, конечно, разборки между собой и включились в дрязги других господ, но отгремели религиозные войны — маленькую Европу разделили меж конфессиями, престолами и банкирскими домами. И зажили маги практически как у Христа за пазухой. Просто поддерживай своего властелина, гнобь всех, кто хочет к нему примазаться, а воевать уже не требовалось — для этого всегда полно простолюдинов.

Не все маги так зажили, но редко опускались ниже среднего класса мастеров — на их счастье умные не-маги придумали капитализм. Маги Европы и всего мира всегда прислуживали умным не-магам. Ну, зачем, спрашивается, куда-то лезть, когда так просто стать другом сильных мира⁈ Полезным другом — потребность отдавать миру никто не отменял.