Когда впереди показался знакомый забор из ржавых прутьев, Леший глубоко вздохнул. Вокруг было тихо, будто время остановилось. Показав Бате и Пэм жест, поднятую согнутую в локте руку, он остановился.

– Чего случилось? – первым подоспел лысый.

– Мы на месте. Видишь вон то белое здание?

– Да.

– Там сидит Мятый. Следовательно, справа парковка. Там я грузился в автобус. И дальше по грунтовке в поля. Думаю, рисковать не стоит, предлагаю дождаться темноты, а уж потом действовать.

– Я согласна с тобой, кваз. – Блондинка, присев, устало оперлась спиной на дерево.

– Впервые соглашусь с этой куклой.

– Вот и отлично. Хотите – вздремните пока. А я посторожу ваш покой.

Мужской чих со стороны лагеря привлек внимание Лешего. Когда все стихло, он обернулся и смягчился в лице. Парочка, прижавшись друг другу, сладко подремывала.

– Спите. Лес…

Не успел Леший закончить мысль, как кто-то сзади приставил к его шее холодное лезвие. Он хотел дернуться вперед, но услышал знакомый голос:

– Не стоит испытывать судьбу, кваз.

– Карат, – произнес лесник с улыбкой и демонстративно поднял руки.

– Ле-еший?! – Спрятав нож, боец сделал шаг назад.

– Я, млять.

– Руки-то опусти. Ну ты… ты… Жив.

– Вижу, ты тоже.

– А эти с тобой?

– Да. Батя и Пэм. Ты лучше расскажи, как выжил?

– Когда началась заварушка с мурами, я просто свалил. Пойми, другого выбора не оставалось. Сквозное ранение в плечо. Я сразу дернул в стаб, чтобы предъявить за подставу Мятому. Но тут меня перехватил Роджер. Он и рассказал, что этот ушлепок промышляет торговлей с внешниками. Тогда мы этой ночью вытащили Паука и отнесли в бункер. Да, млять! Этот лагерь на самом деле является прикрытием для пусковой установки ракет. Роджер давно отыскал вход в это гребаное подземелье, но не посчитал нужным рассказывать начальству про находку. Сейчас мы скрываемся в шахте. Нас пятеро бойцов. К нам примкнули Бык и Балабол.

– Эй, дружище, – послышался сонный голос Бати.

Когда Леший и Карат обернулись, то увидели картину, которая повеселила давних товарищей. Гранд, втиснувшись между парочкой, уткнулся мордочкой в пышную грудь Пэм. Мурлыча, он одним глазом смотрел на хозяина.

– Похоже, он скоро вырастет у тебя размером с медведя.

– И не говори.

Изменившись в лице, Карат сжал губы. После короткой паузы выдавил:

– Смотрю, тебя так нехило потрепал Стикс.

– Ну, квазом я не собирался становиться. Это точно.

– Таков путь.

– Может, отведешь нас в берлогу?

– А то! Ладно, давай для начала разбудим эту сладкую троицу.

В двухстах метрах от лагеря показалась обширная поросль дикой ежевики. Не оборачиваясь, Карат кивком указал следовать за ним. Грант без опаски нырнул в разросшиеся колючки. Отодвинув пару кустиков, боец шел намеченным путем. Метров сто цепляли их шипы, потом крутой овраг. Спустившись по очереди, четверка оказалась на бетонированной площадке три на четыре. Кот уже терся о ржавую железную дверь бункера.

– Ничего себе! – Удивившись, Пэм приблизилась к входу и провела ладонью по холодному полотну. – Круто! А как мы войдем? Звонка же нет.

– Вот тупая кукла, – раздраженно прошипел Батя.

– Три раза постучим, – ответил Карат.

Блондинка, слегка приоткрыв рот, отсчитывая вслух, стукнула нужное количество. Через минуту с другой стороны послышался скрежет, и дверь подалась вперед. Встречал пятерку мужчина на вид лет тридцати. Правильные черты, голубые глаза, прическа под площадку, крепкое телосложение. Через экипировку проглядывалось мускулистое тело. Пэм сразу игриво подмигнула новому знакомому с АК-47.

– Знакомитесь, это Бык.

Мужчина, молча кивнув, отошел в сторону. Карат вошел первым, следом, представившись, Пэм, Леший и Батя. Замыкал новоприбывшую группу Гранд. Мяукнув, он строго посмотрел на Быка, тот в ответ лишь шутливо пожал плечами.

Коридор тянулся прямо до шахты. Сверху свисали круглые светильники. Добравшись до двери, Карат открыл ее. Пропустив всех, остановился в проеме. Троица, стоя на площадке для технического обслуживания ракеты, изучала темно-зеленого ядерного титана, который ждал своего часа. Постояв пару минут, все четверо пошагали обратно. Пройдя метров семь, Карат остановился. Тут уже всех поджидал Гранд.

– Твой кот просто чудо, – с улыбкой заметила Пэм.

– Да, этот усатый негодник бесценен.

Открыв дверь, боец вошел вторым, следом Леший, Пэм, последним Батя. В комнате в центре сидели за столом уже знакомый Бык, Паук и Балабол.

– Паук, – Леший улыбнулся.

– Честно, не думал, что увижу тебя снова. Мне Карат все рассказал.

– Тогда нас предали. Но главное, мы вновь вместе.

– Это точно, – обозначил себя Батя.

– Ты кто такой?

– Он герой. Помнишь полковника, который подорвал себя?

– Ну да…

– Это он. Перерожденный. Стикс наделил его способностью бессмертия.

– Насчет бессмертия ты загнул, Леший. Я только раз переродился. Толком еще неизвестно, способность это или шанс.

– Но все же…

– Когда лежал в больничке, слышал историю про великого знахаря Ай-подоха. Говорят, он может раскрыть любой дар щелчком пальца. Заглянуть прямо в душу.

– И как его найти? – оживленно поинтересовался лесник.

Паук замолк. Его лицо мигом напряглось, в глазах блеснула тревога. Он стал постукивать пальцами по столу. Достав сигарету, закурил. Выпустив дым, отрешенно произнес:

– Пекло.

– Чего? – недоуменно нахмурился Батя.

– Он часто ходит туда. – После короткой паузы Паук добавил: – Чтобы выследить его, нужна золотая жемчужина. – Бросив взгляд на Лешего, он продолжил: – Слухи, а может, и нет. Вроде с помощью нее можно сотворить чудо.

– Это уже интересно. – Лесник расправил плечи.

– Вижу, нас уже восемь бойцов, – взял слово Карат. – Может, настало то время, когда пора разворошить это осиное гнездо ко всем чертям? Сколько можно еще партизанить? Надоело уже.

– Ты прав, дружище, – из туннеля послышался голос Роджера. – Пора заставить Мятого ответить за все.

– О! – обрадовался Леший. – Кого я вижу! Бармен. Я за Батю и Пэм не в ответе, решать им.

– А я с вами, братцы, – согласился полковник.

– Ты о чем, Леший? Конечно, блондинка тоже в деле.

– Тогда предлагаю напасть ночью. – Роджер скрестил на груди руки. – Где душевые, в заборе есть дыра. Не хватает одного прута. Так что можно начать действовать оттуда.

– Договорились, пацаны… и симпатичная леди. – Паук слегка ударил тыльными сторонами кулаков по столу. – Пусть у нас все получится.



Отряд возглавлял Роджер, он вел бойцов цепочкой к дыре в заборе. Темнота полностью поглотила лес, приходилось ориентироваться на еле проступающие в полумраке силуэты. Ближе к лагерю острота ощущения нарастала, сердце колотилось от поступившего в кровь адреналина. Со всех сторон доносились потусторонние звуки. От хруста ветки до хищного рычания.

Добравшись до угла забора, где не хватало лишнего прута, вся группа, перед тем как начать боевой штурм, проверила надежность оружия. После чего начала захват с душевой. Постройка представляла собой железный каркас, обшитый покрашенным в зеленый цвет ЦСП, сверху бак литров на пятьсот. Сама площадь внутри делилась на две части сплошной перегородкой, на мужскую и женскую зону. Имелось по десять кабинок. Роджер знал это, поэтому первым делом направился в мужскую часть с Каратом, остальные – дальше к складу. Над входом светила желтоватым светом лампочка. Внутри слышались звуки льющейся из лейки воды. Войдя внутрь, он первым делом увидел в помещении два на два полотенце на вешалке.

– Действуем как можно тише, – шепотом произнес Роджер.

– Согласен, – ответил Карат.

Опустив автомат, бармен достал боевой нож. Третья кабинка была занята. Подкравшись к ней, он узнал по залысине на макушке Жлоба, телохранителя Мятого. Слегка приоткрыв дверцу, Роджер резко схватил предателя за лицо, не позволив ему и пискнуть, и в одно движение полоснул здоровяка ножом по шее. Вода, стекающая в канализацию, мигом окрасилась в багровый цвет.