— Встань, — произнёс я. Все, кроме неё, вздрогнули.

Катэрия послушно встала.

— Грог, проверь её. С ней что-то не так, — произнёс я через внутреннюю связь.

Я бы сам проверил её, но с таким управлением активной брони боялся, что иглой пробью её руку насквозь.

Тот не задавал лишних вопросов. Подошёл к аптечке на стенке, вытащил анализатор и встал перед ней. Это был металлический прямоугольный коробок с экраном и иглой на конце. Он достаточно точно определял показатели тела и мог даже сообщить, есть ли у пациента кровопотеря или нет. Полезная вещь на крайний случай.

— Вытяни руку, —­ прогудел он.

Катэрия послушно протянула ему руку, и тот без лишних слов воткнул ей иглу прямо в кисть. Та едва заметно вздрогнула.

— Что вы делаете⁈ — вскочил один из охотников, видимо набравшись смелости что-то сказать, но я толчком руки отправил его обратно на сидушку. Не рассчитал сил, и тот рухнул обратно так, что стукнулся затылком о металлическую обшивку.

— Закрой рот, — спокойно произнёс я, зная, что микрофон искажает голос так, что даже не требуется говорить угрожающе. — Ещё один звук или движение, и я выброшу тебя из корабля на корм местной фауне.

Наконец на экране выскочили результаты. Грог выдернул иглу и протянул прибор мне. Там было много разных показателей, которые ни о чём мне толком не говорили. Однако ещё одна небольшая надпись расшифровывала всё, чтобы не приходилось гадать, в чём причина.

— У тебя паразиты. По прилёту обратись к врачу, — произнёс я. — Садись.

Та послушно вернулась на место, не поднимая головы. Я же окинул взглядом остальных. Потрёпанных, уставших и непонимающих, что их ждёт.

— Сейчас все пристегнутся. Никто не встаёт. Мы высадим вас в поместье достопочтенной охотницы госпожи Барбинери, откуда вас заберут уже ваши.

Среди всех поднялась одинокая рука, которую испуганно тянула девчонка, которая пыталась расстрелять меня из автомата.

— А я… в туалет хочу.

— Терпи.

— Но я обмочусь, — жалобно произнесла она.

— Ссы под себя, — отрезал я.

— Но… как…

— Молча. Но за собой потом сама будешь убирать.

С этими словами я развернулся к кабине, где рулил Вакс. Мы уже оторвались от тварей, которые поняли, что мы слишком крепкая для них добыча. Видимо, ещё одна небольшая разведывательная группа, которая просто добивала оставшихся.

Садиться я действительно не планировал. Во-первых, негде. Во-вторых, с таким двигателем лучше лишний раз его не перегружать посадкой и взлётом. В-третьих, не надо было в меня сдуру стрелять. А что касается девчонки… ей действительно пришлось убирать за собой. Мне кажется, это была небольшая плата за спасение.

Пока мы возвращались к поместью, я встал перед спасёнными, которые рядком сидели в десантном отсеке, напряжённо поглядывая на меня с Грогом. Мне нужны были ответы.

— Мне нужен старший, — произнёс я, окидывая их взглядом.

Люди начали переглядываться, пока, в конце концов, их взгляды не сошлись на одном из охотников. То, что он охотник, можно было понять без каких-либо подсказок. Если солдаты были одеты в полное обмундирование, то охотники выглядели, скорее, как туристы без какой-либо брони или оружия.

Я сделал пару шагов к мужчине, который испуганно забегал глазами, будто ища поддержки у других. Но что солдаты, что охотники, наоборот, начали сторониться его. Разве что Катэрия сидела спокойно, однако, судя по её внешнему виду, ей в принципе было плевать на всё.

— Я старший, — наконец выдохнул он обречённо, поняв, что деваться некуда.

— Мне нужен доклад о обстановке в эпицентре.

— По эпицентру? — удивлённо переспросил он, после чего покачал головой. — Нет никакого доклада о обстановке. Там просто твари.

— Слишком размытый доклад для охотника, — произнёс я. Мой механический голос заставил его сжаться, будто человек боялся, что за это его выбросят из корабля прямо на ходу.

Но ему на помощь пришёл один из солдат.

— Там действительно нечего докладывать, — негромко произнёс он, стараясь казаться быть как можно более незаметным. — Вся оцепленная площадь кишела ими. Её методично зачищали, но потом они хлынули с новой силой, просто смыв всех. Сейчас тот район будут выжигать с воздуха.

— Где концентрация больше? Откуда последовал первый сигнал о нападении? Что-то вы должны были выяснить.

— Ну… — он растерянно огляделся.

Я бросил взгляд на Грога, который понял меня без слов. Ушёл в кабину пилота, откуда принёс карту и разложил перед солдатом.

— Показывай, — скомандовал я.

Я не горел желанием лезть в пекло вслепую. Даже самая незначительная информация может оказаться решающей.

Следующие десять минут солдат показывал на карте расположение лагерей, где концентрация монстров была повышена, откуда пришёл первый сигнал о нападении и так далее. Иногда его дополняли другие солдаты и охотники.

По сложившейся картине выходило следующее. Оцепленный район представлял из себя самый обычный круг диаметром в восемнадцать километров. Лагеря располагались по кругу, как циферблат от первого до двенадцатого. Если верить данным, то наибольшая концентрация тварей располагалась в его верхней правой части. Именно оттуда и начали поступать первые сигналы о прорыве, а лагеря в буквальном смысле смыло потоком инсектов.

Охотники также дополняли информацию, рассказывая о докладах других групп. По итогу на карте мы смогли выяснить примерную область, где могла располагаться если не королева, то ближайшие входы в её муравейник.

Это было уже лучше, не придётся обыскивать на своих двоих всю территорию.

— Вы собираетесь отправиться туда? — негромко спросила девушка, которая хотела в туалет.

— Да.

— Но это же самоубийство! Там каждый квадратный километр усеян этими существами. Если мы не справились…

— К тому же там сейчас всё будет выжигать авиация, — перебив её, дополнил один из солдат. — Если не уже, то в самое ближайшее время там будет ад.

— Они ничего не добьются этим, — отрезал я.

— А вы добьётесь? — скептически спросил один из них.

— Это долг нашей семьи, — ответил я невозмутимо.

— Какой из? — спросила охотник.

— Барбинери.

Семья Барбинери была нашим официальным лицом в этом мире, поэтому в наших интересах было повышать её репутацию. Чем больше будет иметь с этого она, тем больше будем иметь с этого мы. Поэтому я заранее готовил почву, чтобы в случае успеха все знали, кому надо будет говорить спасибо.

План, в котором мы добьёмся сразу трёх целей, был прост и банален. Отрежем голову рою инсектов, а заодно получим признание со стороны государства, которое даст нам определённую защиту. Проигнорировать семью, которая справилась с задачей, что не смогли выполнить другие охотники, будет невозможно.

Но что самое важное, благодаря этому я надеялся получить возможность приобрести двигатель для корабля, аналоги которого использовались в военных космических судах как маневровые. Работающие на реакторе, а не на топливе, подобные могли вполне встать на наш корабль.

И едва мы получим такой, появится возможность выходить в космос. А там где-то на его просторах сейчас летает потерянный линкор Империи, который имеет запчасти для ремонта и средства связи в разы мощнее, чем на нашем корабле. Не говоря уже о том, что там может находиться помимо этого от оружия до медикаментов и активной брони.

Три цели — все они зависели от нашего успеха.

Мы сели на посадочной площадке во дворе поместья Барбинери, заранее предупредив о том, что с нами будут гости, поэтому нас встречала вооружённая охрана во главе с Марианеттой. За время полёта спасённые успели даже уснуть и сейчас выходили цепочкой помятые и не сильно понимающие, где они находятся.

Из всех меня больше всего беспокоила, как не странно, Катэрия. Её то и дело или тошнило, или мутило, и не спасали даже лекарства, которые были у нас на борту. Не знаю, что она подцепила, но вытравить их обычными методами у меня не получилось. Анализатор лишь выдавал, что у ней обнаружены паразитические организмы.