Мы выходим из кабинета, куда я ещё вернусь. Проходим до поворота и здесь поднимаемся по лестничной клетке. Поднимаемся до первого этажа и замираем, когда Грог выглядывает в коридор.

— Девушки, — одними губами произносит он.

— Ждём, — киваю я.

Приходится простоять на лестнице минуты две, прежде чем мы можем выйти. Грог быстрым шагом, держа на мушке коридор, выходит первым, водя стволом по округе. Я следом за ним, таща за собой старика. Подходим к двери в комнату с камерами, после чего я быстро открываю её, и мы входим внутрь. Тела как лежали здесь, так и продолжают лежать.

По камерам я вижу, что ничего не изменилось. Охрана, которая осталась, так и стоит по своим местам. Некоторые о чём-то переговариваются, на втором этаже девушка, молодая, заводит одного из клиентов в комнату.

Забавно, но это место называлось стриптиз-клубом и массажным салоном. То есть, где танцую голые девушки и делают массаж. Чем именно они делают массаж, было ясно без слов.

Понятно, что здесь находится, и это место не пытались скрыть как-то иначе, будто выставляя его напоказ. Я подозреваю, что во власти кто-то куплен преступным кланом, чтобы закрывать свои и закрывать другим глаза.

Мы вышли на стоянку.

­— Знаешь, как найти машину? — спросил я.

Вместо ответа Грог высоко поднял руку, после чего начал нажимать на кнопки на брелке. Через пару секунд в полумраке где-то на самом краю жёлтым огнём мигнула машина. И лишь после этого он ответил кратко.

— Да.

Машиной местного босса оказался чёрный легковой автомобиль. Самый обычный на вид, ничем не примечательный. Не старый, но и роскошным его назвать было нельзя. Такая машина отлично сливалась с потоком, не привлекая к себе внимания.

Грог сразу запрыгнул за руль и завёл двигатель. Я запихнул на второй ряд старика.

— Следи за ним, чтобы не сбежал, он нам ещё понадобится, — хотя с обмотанной головой и связанными руками он убежит ровно до соседнего автомобиля.

— Сделаю.

Я беру автомат, накидываю поверх одежды броню и передёргиваю затвор. Теперь скрываться не имело смысла. Оставалось дело за малым — пожечь комнату в подвале, поджечь пару комнат на первом, врубить пожарную сигнализацию и просто уехать. Я не собирался убивать гражданских, сжигая их вместе со зданием. Не отрицаю, раньше я это делал, мне приходилось это делать и далеко не один раз, но я не маньяк, которому просто нравится убивать. И это не значит, что я буду делать сейчас. А насчёт остального, всё сделает уже огонь.

Но едва я собираюсь отойти от заведённого автомобиля, как внезапно тишину улицы разрывает внезапный вой сирены.

Он нарастал подобно волне, становясь всё громче и пронзительней с каждой секундой, вызывая в душе если не страх, то тревогу, после чего медленно шёл на убыль и заново по новой.

Я чуть вздрагиваю, автоматом задирая голову к небу.

Звук лился отовсюду, и, казалось, от него невозможно спрятаться. Оглушительный, пробирающий до костей, его можно было услышать где угодно, будь то улица или дом. Без преувеличения. Даже глухой почувствует от неё вибрацию.

Я знал, что значит сирена. Пусть это и было в первый раз, когда я её слышал, но уже успел узнать, что она означает.

Случился прорыв демонов.

Сейчас все должны были броситься с улицы в любое из зданий, найти любое укрытие, потому что на улицы хлынут демоны. Злые и голодные до человеческой плоти, которые будут рыскать повсюду, ища жертв, которые не успели спрятаться. Не зря здесь входные двери выглядели крепкими и неприступными, а на некоторых домах были даже решётки на окнах. Это не сильно отличалось от прорывов демонов в Империи.

Да только этот прорыв был очень не вовремя.

Это прямо-таки судьба, да? Снова приходится выбирать, прямо как в старые добрые времена.

Я скривился, понимая всю проблему.

Подожгу дом — людям придётся выйти на улицу в руки демонов. Всего лишь гражданские, пара десятков девушек, коим приходится зарабатывать на хлеб телом, и неудачников, которым просто не свезло оказаться здесь. Не подожгу дом — считай, цели мы не достигнем, и это место продолжит функционировать. Другими словами, личные мотивы поставить выше интересов Империи и Императора, что попахивает изменой и ересью. И вряд ли мы сможем также просто пробраться в него в следующий раз.

Я посмотрел на здание. Решение было понятным для любого, кому никогда не приходилось его принимать. Кому не приходилось выбирать, выполнить приказ или спасти людей. Но я космодесантник, я приносил клятву верности и знаю, за что воюю.

Но кому ты служишь-то по итогу? Человечеству? Или Императору? Их интересы явно не всегда пересекаются.

Кому я служу?

Время бежит, решай побыстрее.

Я знаю, кому я служу. И сжав автомат так, что захрустели пальцы, я быстрым шагом направился к зданию.

Я бегу к зданию. Время ещё есть. В этом мире есть специальная система, которая предупреждает заранее всех людей о надвигающейся угрозе, и у меня ещё есть в запасе несколько минут.

И подойдя к металлической двери, я её захлопываю, после чего закрываю на ключ, чтобы никто не смог попасть внутрь, после чего разворачиваюсь и бегу обратно к машине.

Я служу Империи, Императору. Но нет ни Империи, ни Императора без людей, которые в ней живут. Спасая людей, я спасаю Империю.

Какой хитрожопый ответ… С таким талантом надо было идти в политики, а не в космодесант.

Но мне плевать на ересь. Я знаю, что поступаю правильно. Здание никуда не денется. И мы вернёмся. Вернёмся, чтобы в следующий раз сровнять его с землёй, сколько бы людей его ни защищало.

Запрыгнув в машину на второй ряд, я тут же бросаю:

— Поехали.

— Здание?

— Поехали! — рявкнул я раздражённо. — Мы займёмся им в следующий раз.

Грог не спорит, он просто дёргает за рукоятку посередине, включает фары и трогается с места. Колёса слегка подвизгивают, когда нас вжимает в спинки кресел. Мы вылетаем на дорогу, после чего Грог тут же ускоряется по улице.

У нас было место, куда можно отвести этого человека. Небольшое заброшенное здание около рынка, где мы покупали электронику. Всё заросшее и всеми забытое, это было отличное место, чтобы спрятать старика.

Вой сирены продолжается. Это значит, что прорыв пока не начался. Но едва она затихнет…

Двигатель ревел. Грог проезжал на красные сигналы светофора, с визгом шин входя в перевороты. Людей на улице не было. Иногда нам попадались на глаза машины, которые бросили практически посреди улицы. Люди спешили укрыться.

— Насколько страшен прорыв? — спросил я.

— Не знаю, — прогудел Грог. — Иногда демонов почти не видно. Иногда демоны встречаются одиночками. В прошлый раз их было много, целые стаи.

Каков шанс, что в этот раз прорыв демонов будет мелким? Я даже не берусь предположить.

Мы продолжаем мчаться по дороге. Вокруг проносятся размазанными световыми пятнами фонари города. Ехать до туда не очень долго, если верить Грогу. Он знает короткую дорогу, но успеем ли?

На одной из улиц он даёт резко по тормозам, после чего выкручивает руль, и меня со стариком бросает в дверь машины. Автомобиль выруливает на какую-то узкую улочку и уже проносится по ней, едва не касаясь зеркалами стен и баков. Вылетаем с другой стороны, ещё один крутой поворот, и вновь несёмся по улице.

И в какой-то момент я понимаю, что мы больше не слышим сирен.

Прорыв начался.

Мы едем по абсолютно пустым улицам, но теперь вокруг царит тишина. Весь мир вокруг будто вымер, где остались лишь мы втроём. Это выглядит, нереалистично, как-то чуждо, как в кошмаре, где ты бежишь по пустым коридорам от чудовища, но никак не можешь от него убежать.

Но тихо лишь на первый взгляд.

— Как открыть окно? — спрашиваю я.

Вместо ответа стекло на двери медленно сдвигается вниз. В салон автомобиля с лёгким свистом врывается поток прохладного ночного воздуха города. А вместе с ним звуки стрельбы где-то вдалеке. Целые очереди, похожие на барабанную дробь, иногда накладывающиеся друг на друга. Иногда к ним прибавляются и хлопки взрывов.