Колобок присел рядом с Лешим, который, опустив голову, смотрел в пол.

— Сейчас Тип-топа не хватает. С удовольствием послушал бы его басни. Мда…

— Колобок? — бывалый, не отрывая глаз, вдруг заговорил. — Почему ты выжил?

— Ты чего?

— Думаешь, самый хитрый? Отстреляв магазин, ты слинял. Где прятался хоть?

— Нигде. Наравне со всеми херачил этих уродов. А ты вот… — Рука Лешего, сдавливающая его горло, не позволила закончить мысль.

Потасовка сразу привлекла внимание остальных рейдеров.

— Что за возня⁈ — громко закричал Болт. — Отпусти его. Нам бойцы живые нужны. И так четверых потеряли. Я сказал, отпусти его, кваз! — Схватив автомат, он демонстративно направил его на лесника. — Или я убью тебя прямо сейчас. И поверь мне, совесть не будет терзать мою душу.

Леший разомкнул пальцы. Высвободившись, Колобок смекнул, что жизнь его висит на волоске. В надежде получить защиту от рейдера он мигом переметнулся к Болту. Присев по левую руку, замер в ожидании, что будет дальше.

— Так-то лучше, кваз. Не дури, здоровяк. — Качнув стволом, рейдер поставил оружие справа, на всякий случай.

Дальше Колобок присел на уши новому хозяину, иначе как шакалом, этого мудака назвать нельзя было. Всегда и везде ищет выгоду. Болт не сводил глаз с Лешего, а когда его взгляд пересекался с бывалым, то он намеренно растягивал тонкие губы в улыбке. В какой-то момент в глазах рейдера сверкнул интерес. Видимо, Колобок сообщил ему о чем-то важном.

Леснику надоела непонятная игра, и он отвернулся от парочки. Кластер был богаче на местные пейзажи, чем предыдущий. Помимо асфальта, травы и одиноких деревьев на обочине, бывалый видел руины зданий из красного кирпича, которые простирались на сотню километров. Казалось, что находишься в каком-то лабиринте. Лешему этот город напомнил муравейник, где он впервые познакомился с элитником. И что интересно, все постройки разрушены. Невзначай он почувствовал торможение, и грузовик свернул вправо. Через минут двадцать непонятный город оказался позади. Теперь новая картина, асфальт закончился, и пошла только щебенка, кедровый лес и затяжной подъем. Красота просто неописуемая, Лешему сразу вспомнилась прошлая работа, которую он потерял не по своей воле. Иногда обочины скрепляли торчавшие корни высоких деревьев. Через высокую траву проглядывали серые валуны. Но когда дорога пошла вниз, то в самой лощине текла неглубокая, быстрая речушка шириной в три-четыре метра. Машина тут же вновь пошла на подъем. Примерно через километр снова щебенку сменил асфальт. Как и лес сменился на бескрайние поля с дикорастущей травой.

Внезапно в ушах Лешего зазвенело, как от перегрузки. В висках начало пульсировать. В районе затылка и макушки чувствовалось сдавливание. В глазах стали лопаться сосуды. Неожиданно им овладела паника. Стиснув зубы, кваз старался терпеть, чтобы никто не заподозрил, что в его теле происходят какие-то изменения. Похоже, съеденный жемчуг по-прежнему давал о себе знать. Все это длилось несколько минут, потом отпустило. Облегченно выдохнув, бывалый расслабился.

Вдруг послышался звук губной гармошки. Переключив внимание, Леший увидел, как Гиря, сидевший на противоположной лавке в самом углу, наигрывал незамысловатую мелодию. У всех рейдеров сразу поднялось настроение, когда услышали местного музыканта. Лесник скользил взглядом. Главными его объектами были двое. Колобок что-то нашептывал соседу. Прищурившись, Болт внимательно слушал нового друга. Видно, что пытался уловить каждое слово. Леший теперь четко понимал, что он может полагаться только на себя. И ему как никогда нужно быть осторожным, чтобы не словить пулю в спину. Ведь Колобок точно имеет зуб на кваза, а Болт — интерес.

Асфальтированная дорога вновь сменилась грунтовкой. И «Урал» снова затрясло по ухабам. Такое ощущение, что находишься где-то в степи, где нет никакой цивилизации, а дорогу разбили вездеходы, лесовозы и трактора. Поняв, что поймать гармошку губами становится практически невозможным, боец решил убрать ее обратно в карман.

Ближе к вечеру рейдеры посмурнели. Ведь скоро очередная ночевка, в этот раз в полевых условиях. А на палатках, возможно, еще не засохла кровь погибших товарищей. Тогда на бензоколонке были хоть какие-то укрепления в виде бетонных плит по периметру, а здесь голое поле. Опасность возросла до максимума по шкале страха. Впервые такое случилось с отрядом, обычно до границы все проходило гладко. А тут, мягко сказать, сплошное невезение.

Ночью на лагерь никто уже не нападал. Даже намека такого не было. Но все-таки мало кто смог успокоиться и сомкнуть глаза, так как недавняя бойня наложила свои отпечатки на психическое состояние бойцов. Поэтому утром рейдеры, погрузившись в «Урал», сразу стали проваливаться в неглубокий сон. Периодические встряски из-за неровности дороги не мешали им дремать. Так как тяжелая усталость брала свое.

Последняя ночевка, которая по плану должна быть в последнем кластере перед границей, тоже может оказаться бессонной. Обычно зараженные, сумевшие вырваться из ада мегаполиса, где в основном высотные здания различной формы и широкие улицы с множеством автомобилей, добирались до лагеря. Ведь кластер выбрасывал каждые три дня хабар и миллионы людей. Соседний перед границей перезагружался два раза в неделю, и Хазан за этим тщательно следил. У него даже имелся блокнот на этот счет, в котором он вел календарь.

Леший на очередной нехилой встряске резко проснулся. Бросив мутный взгляд назад, он увидел в асфальте яму глубиной сантиметров двадцать. Ему сразу захотелось крикнуть водиле: «Не дрова везешь!» — но он не стал этого делать, несмотря на бурлящий внутри гнев. Болт и Колобок потихоньку посапывали. Ландшафт заметно изменился. Что слева, что справа поблёскивали в лучах озера. Такое ощущение, что находишься в «Рыбхозе». Кластер, конечно, интересный. Но бывалый все же не расслаблялся. Мнимое затишье обычно предвестник кровавой бойни. В одном он был уверен точно, что поблизости нет свежачка. А иначе кваз почувствовал бы это.

Пруды вскоре закончились, дальше снова гребаная степь. Скудный пейзаж, минимализм. Было непривычно без пикапа. Да и лица Косого, который обычно сидел на переднем пассажирском сиденье, тоже не хватало. Хитрец скинул в кузов Гирю, а сам занял его место рядом с Хазаном, словно верный пес.

Лешему недолго удалось посидеть в тишине. Бойцы начали потихонечку просыпаться. С опухшими лицами, они с трудом поднимали веки, пытались собраться мыслями, но в головах все еще чувствовалась тяжесть. Как после долгой попойки.

Примерно после часовой тряски рейдеры оказались в долгожданном городке. Такие еще называют провинциальными, с двухэтажными домами, узкими улицами и одним, в лучшем случае с тремя светофорами. Все здания были изъедены следами от выстрелов. Где-то в километре виднелся темный сгусток, кто-то сжигал резину. Смог стоял столбом. Колона стала уходить влево, подальше от потенциальной опасности.

Увидев смог, Леший напрягся. Он понимал, что все ближе к аду. Но главное, у него есть шанс встретить Ай-подоха. Ведь в любом случае он объявлялся в этом забытом всеми городке. В обыденность заставили его вернуться ворота, в которые они въехали. Дорога была, мягко сказать, неровная. «Урал» то и дело раскачивало, пока он въезжал на бетонную площадку. Спустя несколько минут грузовик остановился. В кузове вновь началась возня. Поочередно бойцы стали покидать машину. Бывалый так же, как и в первой, так и во второй ночевке, пропустил всех вперед. Спрыгнув, он стал осматриваться. Вокруг невзрачные серые промышленные здания в два, а то и в три этажа. Кваз прикинул, что это помещения одного заброшенного завода. Впереди у пикапа стоял Хазан с Косым, они о чем-то разговаривали. Чуть левее Болт с Колобком. Все кучковались по небольшим группам. Одиночек не было. Если не считать Лешего. Он стоял один. На спине у него, как и у всех, висел рюкзак темного-зеленого цвета из плотной ткани. В нем лежало несколько пачек с патронами, сухпаек и жгут, остальное место для хабара. В руке трофейный автомат АК-47. И все. Недостающие прибамбасы добудешь сам — так считал Хазан. Поэтому он всегда снаряжал свои отряды по минимуму.