Стрелы полетели на звук, и каждая вторая безошибочно вонзалась в черепа, раскалывая и дробя кости.

Пламенный зажег на ладони крошечный огонек, который спустя пару секунд разросся до огненных канатов, которые взвились в воздух и упали где-то за пределами восприятия големов. Затрещало, завоняло горелой травой и жареным тухлым мясом. Спустя минуту огонь получил подпитку, и взревел. Туман окрасился в багровые цвета, и пал ушел от нас, поджигая нежить, будто спички. С этой стороны мы защищены, отлично.

До нас по итогу добралось всего лишь два десятка мертвецов, которых сразу зарубил Глебос, либо забили големы Ильзы и Ахрила. Двух даже геомант шарами забил, не обращая внимания на доспехи.

Существо стояло рядом, экономя силы. Будет козырем, если ситуация станет хуже.

— Туман редеет!

И действительно, за минуту пелена спала, показав, что мы находимся в окружении армии, что всего в два раза меньше мертвого войска, которое недавно люди разгромили под знаменами Арка.

— Ох, боги… — тихо сказал мастер ловушек, отчего на него посмотрела даже Ильза.

— Я решил, что вам стоит осознать безвыходность своего положения, — гулко произнес голос со стороны мертвого войска.

Я услышал знакомые нотки. Прищурился, вспоминая, и, что удивительно, вспомнил, кому этот голос принадлежит. А когда из-за спины вышла уродливая фигура, похожая на многорукое и многоногое чудовище из «Elden Ring», понял, что мне не показалось, и это действительно тот некромант, от которого мне и достался подчиняющий мертвецов нож с надписью, откуда я узнал о Кигуларе. Только теперь это существо стало в разы более уродливым, и от прежнего у него осталось лишь лицо.

— О каком положении говоришь? — удивленно спросил я. — Мы выкосили почти сотню твоих мертвецов, а всех потерь у нас — манипулятор железного пса. Это ты здесь в положении, а не мы.

Отвечать мне некромант не стал.

— Выдайте языкастого, и я отпущу остальных, — предложил уродец. — Это ведь он командует големами?

— Слушай, а я тебя знаю, — радостно сказал я. — Ты же тот предатель рода людского, который теперь служит Кигулару, верно?

Только попытка вывести существо из равновесия провалилась, меня и на этот раз не удостоили ответом.

Мне не нравилось, когда меня игнорируют, потому Тенеплет уже подбирался к некроманту. Хотя, он бы в любом случае попытался это сделать: защитных плетений я рядом с вражеским полководцем не заметил, а одним ударом выбить самую ценную единицу — дело хорошее.

— Мужики, — дрожащим голосом начал геомант, — я все понимаю — он ваш товарищ, но мертвецов слишком уж много. Подумайте сами: нам дали шанс, и…

— Захлопнись, — скомандовала Ильза. А потом — в весьма нецензурных выражениях объяснила, куда некромант может унести свои предложения.

А там и Тенеплет добрался до цели.

Я до последнего думал, что ничего не выйдет. Однако голем появился позади оратора с двумя черными сферами в руках и метнул обе в ноги некроманта. А потом еще две — в другие ноги. Потом уже ушел в тень и с помощью кинжала, что появлялся не больше, чем на секунду, рубил руки чудовища, и во все стороны летели брызги крови. Так эта мерзость еще и жива? О боги.

Атака механизма знаменовала начало новой битвы: волна мертвецов кинулась на нас со всех сторон. Кругом вспыхнул огонь, контролируемый Пламенным, но мертвецы преодолевали стену огня не слишком-то подгорев. Зомби неслись, кто на ногах, кто — на четвереньках, рычали и рвались к нам с такой яростью, будто убив нас, они снова обретут жизнь.

На этот раз псы не смогли задержать большую часть нападающих. Нежить просто не обращала внимания на големов, и это действительно осложнило битву. Теперь сражаться приходилось каждому, и сражаться на пределе. Даже Существо обернулось огромным шипастым шаром, который катался по полю битвы, насаживая на себя мертвецов.

— Разве твой голем не может добить ублюдка⁈ — зарычал клановый здоровяк с секирой, прежде чем опустить железяку на голову зомби.

Я не ответил: зачем посреди битвы, в которой каждый пытается выложиться на полную, объяснять, что ты не хочешь облегчить бой и убить некроманта потому, что тебе интересно выдавить кое-какие ответы из живого человека?

Тенеплет появлялся на краткий миг, чтобы пару раз пнуть некроманта по голове. После особенно удачных пинков мертвецы изрядно замедлялись, и принимались нападать либо на собратьев, либо на ближайших големов, а то и замирали на месте, либо падали.

— Вилатос, стягивай железных поближе! — заорал Глебос, перекрикивая шум боя. Я представлял, что сейчас начнется, потому големы по моей команде рванули к людям, прижимая своими телами всех в кучу. Дальние, соответственно, рванули как можно дальше, чтобы не прорываться через толпы мертвецов. Некроманта взвалил на себя главный пес, и вместе с Тенеплетом выскочил из-под удара в последний момент, за пару секунд до того, как небо расчертили ослепительные молнии.

Радиус атаки Глебоса изрядно вырос. Как и радиус защиты: ни в машины, ни в нас не попала ни одна молния. Глебос стоял прямо, и не щурясь, смотрел в тучи, откуда били разряды. Мертвецы горели, страшно воняли. Удары молний расщепляли окружающие деревья, поджигали древесину, перепахивали землю и дробили камни.

Когда все прекратилось, я оставил остальных приходить в себя и добивать мертвяков, а сам направился к некроманту.

Чудовище рычало от бессилия и пыталось уползти на культяпках рук и ног, стоная от боли. Разумеется, тщетно.

— Слушай, а как вступить в ваш оккультный кружок? — спросил я, и на этот раз мне даже ответили.

— Ты не разговоришь меня, и не присоединишься к нам, как ни старайся. Наше величие недосягаемо для таких, как ты, птенец мертвых богов!

— Какое еще величие, плесень? Нас вот меньше дюжины, а мы перебили всех твоих мертвецов. Ты представь, в какой ужас придут мертвецы, если нас сотня будет.

— Ты никто против моего бога! — скрежетнул зубами некромант. — Он убил ваших богов, что ему жалкий человечишка…

— Так почему теперь мы тесним нежить, а не наоборот? Вот, недавно некрополис зачистили.

— Значит, город тот был не важен для плана моего бога!

— Как скажешь. Но меня интересует другой вопрос: ты назвал меня птенцом мертвых богов. Что ты имел в виду? — спросил я, хотя сам давно подозревал, что сами по себе люди в других мирах не воскресают, и без божественного вмешательства здесь явно не обошлось.

— Кигулар, к тебе взываю! Забери мое тело, забери душу! — вместо ответа заорал этот ненормальный, а потом забился в корчах и обмяк.

Примерно представляя, чем может помочь своему последователю бог смерти, я занес меч и вбил лезвие в грудь мертвеца. А потом — еще и еще раз, ускоряясь, вкладывая все силы, чтобы перерубить крепчающую кость. Успел — когда перебил ребра и сунул в дыру ладонь, на обрубке руки мертвеца уже нарастало костяное лезвие. Благо, некромант не успел ожить — через ладонь хлынула масса энергии. Едва успел направить ее в навык ремонта механизмов, а потом — в рунную магию. Энергии в некроманте было столько, что оба навыка добрались до ранга грандмастера.

[Ранг навыка «ремонт механизмов» повышен!]

[Ремонт механизмов, ранг — грандмастер]

[Ранг навыка «рунная магия» повышен!]

[Рунная магия, ранг — грандмастер]

— А разговоров-то было, — натужно усмехнулся я, хотя в самый последний миг, когда мертвец зашевелился, меня пробрало ощущением настолько близкой смерти, что я едва не завизжал, как детсадовец, впервые увидевший уховертку. Слава богам, обошлось. Осталось повысить четвертый навык из шести, чтобы шагнуть на ранг грандмастера.

Следующие пять дней ушли на превращение золота в монеты, на дележку и на построение големов Ильзе и Ахрилу. Оба захотели себе ездовые машины — прониклись, сколькими достоинствами обладают металлические друзья.

А еще я собрал кое-что в промежутках между сборкой големов для приятелей. И даже позвал их, чтобы оценили результат.