— Я много раз находился на волоске от смерти. Побывал даже в самом пекле. Про внешников вообще не говорю. И ты собрался меня напугать горсткой вооруженных отморозков? Не-е-ет. Я не отпущу ментата, пока мы не покинем Вояж. Мы выполнили часть сделки, бились с килдинами до последнего. Твой командир бросил нас, оставив на растерзание элитникам. Лишь благодаря Бабке-Ёжке завершилась бойня.

— Нимфа.

— Кстати, она передала тебе привет. И сказала, что Сторожевой забирает под свой контроль.

— Тварь. — Скривившись в презрительной гримасе, Хруст стал невольно разминать кулаки. — Она ответит за все. С-сука.

— Мы забираем этот «Урал» в качестве морального ущерба и уезжаем. Если ты, конечно, не хочешь крови.

Неожиданно в разговор включился водитель Хруста:

— Пускай уезжают.

— Ты что такое говоришь, Бумер?

— Они уже расплатились своей кровью, а с Бабкой-Ёжкой, думаю, мы договоримся. И так много смертей, второй «Урал» забит трупами. А ты сам прекрасно знаешь, у нас хреновато с живой силой. Так что пускай проваливают.

Хруст опустил веки, после чего все-таки принял решение разблокировать дорогу. Леший с облегчением выдохнул, порадовавшись, что сложившаяся ситуация не скатилась до кровопролития. Развернувшись, пошагал обратно в кабину. Через минуту Шима освободили. «Урал» тронулся вперед. Дальше вся группа беспрепятственно проехала КПП. У Паука заметно поднялось настроение.

— Ну что, едем в Юность?

— Да, — смотря в лобовое стекло, кивнул Леший.

В этот раз снова удача не покинула его, смог убедить Хруста.

Проехав укрепления Вояжа, «Урал» скрылся во мраке. Конечно, опасный ход — отправиться ночью, ведь вероятность повстречать на своем пути врага слишком высока. Всем аборигенам известно, что темнота скрывает тварей, которые рыщут по Стиксу. Им постоянно нужно поглощать мясо, чтобы эволюционировать.

Свет фар полностью освещал бледновато-желтым цветом грунтовку. Потрясывало тоже нехило. Но на колесах все же быстрее, чем пешком. Сейчас дикие поля скрывала ночь. Все выглядело иначе, казалось, что пространство сузилось до гребаной дороги. Но это только иллюзия. Небо раскрывало, что Стикс огромен на самом деле. Леший, конечно, не понаслышке знал, насколько Улей велик и разнообразен. Каждый кластер отличается друг от друга.

Спустя около часа езды в свете фар на обочинах наконец-то замелькали деревья. В лесу как-то поспокойнее чувствовалось. Не так угнетающе. Грунтовка сменилась с чернозема на песок. Ям и ухабов стало заметно меньше.

Теперь встала новая дилемма. Куда ехать? И в каком направлении вообще находится стаб Юность? Пока Паук ехал в прямом смысле куда глаза глядят. В любом случае, если встретится на пути какое-нибудь поселение, нужно заехать в него и расспросить местных. К счастью, черную метку не выдали в Вояже, все разрешилось благополучно.

Всю ночь Леший со своей группой провел в пути. С рассветом они выехали из леса на асфальтированную дорогу. По обе стороны снова просматривались поля, заросшие бурьяном, до самого горизонта. Пока непонятно, в какую сторону им ехать, но надежда, что сложится все хорошо, не покидала никого. Внутренний голос подсказывал каждому. Спустя час езды впереди справа показалась ржавая остановка, обычная такая, незамысловатая. Жестяная рифленая крыша и глухие боковые стенки. Паук предложил остановиться у железной конструкции, чтобы немного отдохнуть, а то уже задница совсем прилипла к сиденью, да и мочевой пузырь подпирал. Леший согласился с товарищем, что нужно немного размяться и обговорить дальнейшие действия. «Урал» остановился прямо напротив остановки. Тут же из кузова спрыгнули Хищник и Негодяй, чтобы помочь девчонкам спуститься.

Сразу побежали справить нужду, кто по-маленькому, кто по-большому. Когда все сделали свои дела, то группа собралась под крышей, присев на еще не сгнившую деревянную лавочку, хотя три бруска давно почернели от времени, но кое-где еще виднелась синяя краска.

— Вопрос такой, — начал Леший. — Продолжим ехать по этой трассе никуда не сворачивая, пока не упремся в какой-нибудь стаб или же попытаемся двигаться на чутье нашего водителя?

Паук заметно напрягся. Он не ожидал, что на него возложат такое бремя.

— Поедем прямо, — ответила Джейн. — Вилять тоже не дело, нужно экономить топливо. А здесь хорошая дорога, асфальтированная.

— Я тоже соглашусь, — сказал свое слово Негодяй, так как за рулем он провел не один год, работая на маршрутке. — Любая дорога в любом случае заканчивается. Будем надеяться, что для нас не кладбищем.

Остальные согласились тоже, что нужно ехать прямо. А вот шутка про погост всем показалась лишней, и так непонятно, что будет дальше. Все туманно.

— Тогда в путь! — Леший похлопал в ладоши. — Красавицы, в кабину, там вам будет удобнее, а я присоединюсь к парням.

Меньше минуты прошло, как все заняли свои места. «Урал» вновь рывком дернулся вперед, и протекторы прошуршали по асфальту.

Денек выдался хорошим, прямо радовал всех. Солнце припекало, на небе ни тучки. Казалось, что не в Стиксе находишься, а где-то в родных краях и что не существует прожорливых монстров, головорезов, готовых тебя ограбить в лучшем случае, а в худшем убить.

Ничего примечательного: что с одной стороны, что с другой — бурьян. Ни одного деревца. Утомительная дорога, особенно для водителя, сильно влияет на глаза и мозги. Когда так долго едешь, то теряешь связь с реальностью, все смазывается в понимании времени.

На Паука напала зевота, то и дело он раскрывал рот. Джейн сидела молча, отстраненным взглядом смотрела вперед. Анька и Тиа спали. Вскоре показался бетонный мост. Когда грузовик заехал на него, то те, кто бодрствовали, увидели достаточно широкую реку. Справа в глаза бросился плывущий в сотне метров белый катер. Видно было только заднюю часть, еще мелькающих людей.

По крыше кабины тут же забарабанили, Паук сразу нажал на педаль тормоза, понимая, что ему сейчас скажут. На ближайшем повороте нужно будет свернуть направо. Ведь катер плыл именно в ту сторону.

Когда «Урал» остановился, послышался голос Лешего. Действительно, как и предполагал Паук, необходимо преследовать плывущее суденышко. Показав, что принял задачу, завел машину. Теперь хоть какой-то план, а не езда втемную.

Спустя примерно километр справа показался съезд на грунтовку, которая утопала в диком поле. Притормозив, переключив с третей передачи на нейтральную, Паук аккуратно крутанул руль, рессоры тут же начали скрипеть из-за неровности. Тихонечко съехав, он действовал рычагом, включив первую скорость. Машина медленно ехала по грунтовке. Высокие растения со стеблями толщиной с палец чертили своими листьями по корпусу грузовика, создавая шум. Проехав метров сто, «Урал» словно вынырнул из бурьяна. Перед глазами теперь виднелась другая картина. Мелкая трава и дорога, уходящая в сторону реки. Слегка раскачиваясь на неровностях дороги, грузовик медленно, но уверенно ехал вперед. Час, а то и больше «Урал» ехал по бескрайнему полю, пока не уперся в реку. Катера было не видно, но имелась дорога, тянущаяся по краю берега. Не останавливаясь, Паук вырулил на нее. Справа красота была неописуемая. Водная гладь, спокойная, без волн. Тихая река, можно так назвать эту артерию Стикса.

Уже ближе к вечеру на горизонте показалось поселение, огороженное высокими стенами, оно стояло прямо на берегу реки. Также имелись смотровые вышки. Дорога вела прямо к центральному входу. На подъезде, примерно когда до КПП оставался километр, Пауку пришлось остановить «Урал». На обочине стояла белая «нива», кузов которой был удлинен, крыша отсутствовала, над передними сиденьями нависала дуга с шестью фарами. В легковушке сидели пятеро крепких мужчин в камуфляжной экипировке, вооруженные автоматами. Спрыгнув с машины, каждый занял свои позиции, если что, работали слаженно и быстро.

Один такой плечистый, с грубыми чертами лица, надбровные дуги заметно выделялись, как у неандертальца, подошел к водительской двери, второй, наверное, самый низкий среди группы, взял на прицел другую сторону, трое взяли в оцепление кузов.