— Уверен, они уже идут по следу. — грустно улыбнулся мужчина, хотя в темноте я это понял только по изменившемуся тону. — Ну что ж. Я прикрою твой отход, все одно жить мне больше не за чем.

— А как же Борпит? — удивился в ответ. — Признайте его и род Линар не прервется. Он же тоже Ваш сын, пусть и от другой женщины.

Я сказал последнюю фразу и осекся. Мой собеседник напрягся, я явственно ощутил это. Однако через пару секунд расслабился и шумно выдохнул.

— Он шустрый мальчик. — грустно сказал собеседник. — Тем более, теперь сам старший слуга принцессы. Он справится.

— Кстати, — решил и дальше давить на больную мозоль. — он вроде собрался жениться. Герана, одна из служанок Ее Высочества, захомутала этого ходока. А ведь все это время он пытался получить любовь на стороне, раз родители ему ее не давали.

И тут я вспомнил, как Бор тогда сказал: «Есть один человек, которому я завидую. И это ты, Хит.» Теперь мне стало ясно, что именно вызывало такие чувства. При том, что мы были близкими друзьями, парень рос один. У меня же была полная семья.

— Ты упрекаешь меня? — вскинулся барон.

Я лишь ухмыльнулся. Болевая точка найдена. Мне плевать на человечность в привычном понимании. Жизнь Орфейи значит в разы больше. Мы закончим нашу миссию, чего бы мне это ни стоило.

— А почему нет? — удивился в ответ. — Разве это не подло, отказаться от ребенка? Для одних Вы хотели построить хорошую страну, а другого подкармливали исподтишка, чтобы никто не видел. Разве это не низко по отношению к бастарду? Уверен, Вашему внебрачному сыну было больно принимать дары таким образом. Кстати, Астон очень тепло относился к своему слуге и позволял брату все, что тот пожелает. Как думаете, почему?

— Ты поплатишься! — распалился благородный и от него разошлись разряды.

Не дожидаясь продолжения, зажег вокруг рук пламя и в свете огня криво улыбнулся, заметив замешательство на лице барона. Стражники ему доложили про мага, что представился Хиттоном, но он подумал, что атрибут принадлежал графине и ему неверно донесли. Теперь же я видел удивление и ошеломление на лице собеседника.

— Но… как? — выдохнул он. — Ты же не представитель знати!

— Так получилось. — отозвался негромко. — Отзовите свою магию, иначе последствия могут быть трагичными. Я бы хотел сохранить отца своего лучшего друга в добром здравии.

Молнии погасли, а вот я свой огонь убирать не спешил. Самое главное, теперь мне стало видно все вокруг. В первую очередь отметил, что рядом не стоят кувшины с вином, зато весь стол завален исписанными листами.

Судя по паре строк, что я успел прочесть — это личные письма. Не понятно, кто кому писал, но, думаю, это некая переписка барона и его усопшей жены.

Причина чтения таких посланий мне вполне ясна. Это ностальгия и погружение во времена, когда все было хорошо. По сути, что алкоголь, что подобное времяпрепровождение, ничем не отличается — человек просто бежит от реальности. Остается лишь вопрос последствий.

Мужчина заметил мой взгляд и сгреб рукой бумажные листы, прикрыв их своим телом. Видимо, я угадал их принадлежность.

— Господин Линар, — взял себя в руки. — я предлагаю Вам присоединиться к Ее Высочеству. Пора положить конец этой тирании. Не для себя. Отнюдь. Для будущего своего сына и других детей. Вы же понимаете, что рано или поздно король Лоэна наберет достаточно влияния и разберется с оппозицией. В ваших руках жизни тысячи, если не десяток тысяч, жизней.

— Я… — начал благородный и запнулся, а после, вздохнув тяжело, продолжил. — Мне кажется, что…

— Я рад, что Вы решили помочь легитимной власти вернутся на законное место. — важно кивнул собеседнику. — Думаю, пары дней хватит на согласование списка представителей знати, которые готовы помочь нам с Вами выполнить задуманное.

— Но… — попытался возразить представитель знати.

— Я прекрасно понимаю, что для Вас главное — это родной сын. — перебил нагло. — В таком случае я готов гарантировать получение им баронского титула и соответствующего надела, сразу после того, как Ее Высочество взойдет на трон.

— Церковь может… — вновь попытался начать ныть барон.

— Да. — кивнул ему уверенно. — Они могут помазать ее до того, как мы захватим столицу, но просить их об этом не буду. Знаете, они мне очень сильно задолжали, потому проблем с этим не предвидится. Но все же хотелось бы оставаться в правовом поле и сначала занять дворец.

Безмолвие окружило нас. Благородный огляделся вокруг и опустил глаза вниз. Видимо, он сейчас раздумывал. Лично я считаю, что достаточно сделал для того, чтобы мужчина пришел в себя. Если и сейчас откажется, то мы поедем дальше. Правда, я пока не знаю куда.

— Ты сильно вырос, Хит. — услышал жесткий голос и улыбнулся этому факту. — Ты прав. Однако моему сыну не нужно баронство, я признаю Борпита и передам ему все, что имею.

— Ему, — поправил твердо. — и его молодой жене.

— Да-да. — согласился барон поспешно. — В любом случае, я сейчас напишу послание для противников нынешнего короля, и мы отправим их с помощью моих самых верных слуг. Правда, собрать всех вместе…

— Не волнуйтесь. — отмахнулся от его претензий. — У меня уже появилась идея. Для начала нам нужны те, кто рядом с границей, чтобы можно было пересечь ее без опасений.

— Думаю, это решаемо. — наконец улыбнулся благородный и встал со своего места.

Стул облегченно и благодарно скрипнул, стоило исчезнуть давящей на него тяжести.

Улыбнувшись, решил, что мое дело сделано.

Однако наслаждаться триумфом пришлось не долго. В комнату ворвалась графиня и сразу же зажгла все светильники своим атрибутом. Яркое освещение ударило по глазам и ослепило на секунду. Правда, как только зайчики пропали из глаз, я сразу отметил неестественно бледную кожу на лице высокородной.

— Хит! — заявила она, стоило ей понять, что я готов слушать. — Поместье окружили войска, а за воротами стоят с десяток магов и угрожают всех убить, если ты не выйдешь к ним.

— Демоны. — выцедил барон. — Я так и знал, что они бросят все доступные силы. Ты не мог убить эту тварь тихо и без шума?

Покачав головой, отправился на выход. Хотят меня видеть — не вопрос.

— Лира, я не могу тебе приказывать. — бросил твердо. — Потому решай сама. Если хочешь, можешь прорываться и уходить. Если нет, то знай, возможно, это наш последний бой.

Сзади послышались шаги девушки, а следом раздались и еще одни — грузные — барон присоединился к нам.

— Мне иногда кажется, — начала женщина с издевкой. — что ты это делаешь специально. Сначала провоцируешь меня, а потом используешь в своих грязных целях.

— Ты против? — ухмыльнулся в ответ, не поворачиваясь.

— Против! — твердо заявила собеседница и я услышал в ее голосе что-то непонятное. — Ты видишь во мне лишь владельца атрибута!

Отвечать на эту шпильку я не стал. Наоборот, попытался сосредоточиться на предстоящей схватке. Сомнений, что она будет у меня не было. Да, мы можем попробовать сбежать, но кто сможет сдержать десять магов, чтобы дать нам время?

Да даже собрать столько владельцев атрибута в одном месте уже большое достижение. Видимо, король пошел ва-банк. Что ж. Сегодня его сторонников станет на порядок меньше — нельзя упускать такой шанса. Не знаю, разберемся ли мы даже с пятью, но здешняя знать мало слышала о маге по имени Хиттон и это хорошо.

Солнце ударило в глаза, и я прикрыл их ладонью, а после и присвистнул, когда внимательно оглядел округу.

Ворота уже валялись на земле. Воины графа стояли прямо перед крыльцом и вертелись из стороны в сторону, приготовившись к бою. В ответ летели жесткие шутки и смех от нападающих.

— Ничего себе! — заявил громко. — Я даже горд собой! Столько народа ради меня одного!

— Хит! — удивленно воскликнул один из высокородных. — Что ты здесь забыл? Отойди! Мы пришли за магом, который убил Нирода!

— Так вот же я! — развел руками в стороны и приветливо улыбнулся. — Нашли? И? Дальше что?