— Да кто ты такой? — выдохнул маг.

— Обычный слуга. — отозвался спокойно, переходя на шаг.

От моих стоп разошлись оранжевые линии и окружили противника. Секунда и пламя взметнулось вверх. Поморщившись от предсмертного крика, перевел все внимание на второго. В наличии еще половина резерва огня, ко льду же я вообще не притрагивался.

— Ну что? — бросил небрежно. — Твоя очередь?

— Ты не посмеешь! — услышал ломанный голос из-за стены ветра. — Ты знаешь, кто я такой?

— А ты знаешь, кто я такой? — наклонил голову вправо и над ней зажглась пуля.

Огненный вихрь в секунду сделал ее центр белым.

— Тебя казнят! — продолжал угрожать соперник. — Когда король узнает…

— Вот когда узнает, тогда и поговорим. — отмахнулся от него. — Вы сами убрали лишних свидетелей отсюда.

Подняв правую руку, зацепил снаряд, после чего резко опустил вниз.

Конструкт оставил за собой знойный след, который сейчас ломался прямо в воздухе. Вскрик высоким голосом и защитная магия осела на землю песчинками. За ней лежала одинокая кучка пепла, верхушку которой подхватил непослушный ветер и куда-то понес.

Накинув капюшон, развернулся и отправился обратно.

Происходящее меня взволновало. Во-первых, герцог знает, что именно мы стоим за возвращением Верных. Во-вторых, здесь могли быть наблюдатели, которые доложат высокородному о провале. Конечно, он мог посчитать это заурядным делом и не подстраховаться, но шанс мал. В-третьих, пропажа двух представителей знати вызовет ненужные вопросы.

И что же это для нас значит? Неделя, у нас есть ровно столько на совершение своей задумки. Дальше могут возникнуть ненужные подозрения. Значит, нужно ускоряться.

Так, погруженный в думы, я и дошел до дома. Внутри меня никто не встречал. Да и зачем? Правда, около комнаты догнала Лирна и пообещала накрыть ужин в ближайшее время.

Дальше дни потянулись, словно резина. Я не знал куда себя деть. С одной стороны ожидание вестей от бандитов, с другой — опасение насчет следующих шагов герцога.

Однако спустя пару дней прибыл недавний гость. С ним были еще пара бугаев, которые тащили огромный ящик. Его мы сгрузили на задний двор.

— Она точно похожа? — уточнил у него.

— Желаете посмотреть? — ухмыльнулся портной, сложив руки за спиной.

— Нет. — покачал головой. — Вы выполнили наш уговор, теперь моя очередь.

— Вам просили передать, что через пять дней нужно прибыть к назначенному месту.

— Понял. — поморщился в ответ.

К «назначенному месту» — это к особняку возлюбленного Доры. В любом случае, отказываться я не имел права. Зато могу его предупредить усилить охрану или типа того. Мне-то всего нужно организовать проход и разобраться с теми, кто в сторожке, чтобы не подняли лишнего шума.

Гости покинули нас довольно быстро и пришла моя очередь думать, как поступить.

Стоя перед деревянным ящиком, внезапно, ощутил движение позади. Я прислушался, но это не помогло. Шагов не услышал, а чувство осталось. И тогда я решил пойти на небольшую хитрость и качнул немного льда.

Линии расчертили землю за моей спиной. Есть попадание!

— Таланка, — бросил задумчиво и движение прекратилось. — вызови мне посла.

— Будет исполнено! — донесся из-за спины исполнительный голос.

Я развернулся и наткнулся на вопросительный взгляд.

— Как Вы меня заметили? — требовательно произнесла девушка, нахмурившись. — Я же не шумела.

Улыбнувшись, подошёл ближе, почти вплотную. Наклонился вперед и приблизился к ее левому уху, после чего еле слышно прошептал.

— Это мой маленький секрет.

Отодвинувшись, прошел мимо, на прощание шлепнув по попе статую, в которую превратилась посланница Квора. Я вырвался вперед по очкам! Юху! А ведь говорил, что моя мстя будет страшна!

— Я все расскажу королеве. — возмущённо заявила чертовка.

— Валяй. — бросил небрежно, отмахнувшись от нее. — И не забудь поделиться, как ты хитростью осталась со мной наедине. Какая коварная женщина.

Сзади раздалось шипение уже не одной змеи, судя по звуку там был целый клубок.

Губы непроизвольно растянула улыбка. Конечно, это всего лишь семейные шутки, но так приятно получать победы в таких схватках, кто бы знал.

Я успел только поужинать, как Лирна доложила о прибытии посла.

В комнату вошел Пир, немного запыханный, видно, что торопился. Он пересек комнату быстрым шагом и занял предложенный мной стул, рядом с чайным столиком.

— Господин Хиттон? — спросил он и сделал пару глубоких вдохов, выравнивая дыхание.

— Мы приступаем к реализации нашего плана. — сообщил спокойно. — Теперь нам нужно сработать вместе. Для начала, мне нужно знать, где находится поместье герцога.

— Сейчас-сейчас. — засуетился гость и заметил карту, что я расстелил на своей кровати.

Сделав три шага, он ткнул пальцем в нее.

— Вот здесь.

Я оказался рядом и захотел присвистнуть. Рядом со дворцом. С одной стороны понятно — его гвардия занимается охраной. Но все же…

— Отлично. — кивнул сам себе. — Сейчас мы выдвигаемся с воинами к нему, а ты ждешь здесь. Когда я вернусь, отправишься в графу.

— Будет исполнено. — твердо отозвался посол. — Но почему Вы сами…

— Мне нельзя. — перебил его жестко. — Для этого есть причины. Потому ждите нас и займите себя чем-нибудь или… кем-нибудь.

Скользнув взглядом по лицу визитера, заметил, что в его глазах на пару секунд появилась пустота, а после он кивнул, так и не посмотрев в ответ.

Это будет мой маленький, но жирный, намек, что я в курсе всего. Может я немного параноик, но подобное неплохо бьет по рукам. Если они что-то и замышляли за спиной, то забудут про эти планы.

Оставив посла наедине со своими мыслями, спустился во двор. Здесь уже во всю сумерки боролись за возможность править и, судя по густым теням, успешно побеждали. Там же меня встретила и пара воинов, которые теперь выглядели, как местные горожане.

— Господин Хиттон? — уточнил правый, Мортин, глава десятка.

Высокий и здоровенный. Я бы его не взял, но и остальные те еще бугаи. Спрятать его телосложение помогла лишь серая рубаха оверсайз, которая повисла на плечах, словно на пугале. Конечно, его острый подбородок, твердый взгляд карих глаз и шрам на лице кричали, что это воин, но мало ли у кого какое прошлое.

Второй, Риндар, который просил его звать по второму имени, совсем юный пацан. Волосы цвета пшеницы, карие глаза, широкий нос. Я бы предположил, что он бастард, но его наивный взор, наполненный верностью, подкупал. Выглядел он, как щеночек. А собак я люблю.

— Выступаем. — кивнул главному и дернул за края камзола, поправляя.

Они подхватили деревянный ящик и вопросительно уставились на меня. Я же развернулся и отправился на улицу, уверенный, что бойцы воспоследуют.

Ночь планомерно и неумолимо опускалась на город. Шагая по мощенной дороге, отметил, что народу было не много. В любом случае, по нам скользили взглядом и двигались дальше по своим делам.

Ну а какие вопросы можно предъявить нашему трио? Старший слуга руководит парой простолюдинов, что несут какой-то груз. Почему ночью? Наверняка какие-то высокородные хотелки. Простолюдины даже на вид опытные бойцы? Мало ли чем они раньше увлекались. Может потеряли возможность сражаться, а рачительный господин пристроил их к делу.

Именно так все и должно выглядеть.

Спустя час мы были на месте. Ребята делали четыре остановки по дороге и садились на деревянный ящик, передохнуть. Первый раз я хотел возмутиться, но после просто забил на это. В итоге, мы не дошли до владений герцога всего метров двести.

— Так. — повернулся к бойцам. — Я сейчас схожу и все посмотрю, а следом вернусь за вами двумя.

— Поняли. — отозвался блондин, обмахивая себя ладонью.

В тусклом свете городских светильников — рядом со дворцом же — лица у ребят раскраснелись, распарились. Я же огляделся вокруг и отправился к дому герцога. Однако остановился раньше.