Лучезарно улыбнувшись, приемная дочь графа встала и отправилась к себе. Рядом со мной осталась только язвочка, которая уже бросала ехидные взгляды.

— Что не так? — скосил на нее взгляд и получил широченную улыбку.

— Да вот думаю, — выдала протяжно собеседница, покачиваясь с носки на пятку. — что Вы слишком добры в некоторых вопросах. Особенно, если это касается женщин.

— У каждого свои слабости. — выдал с усмешкой и тут же прикусил язык.

— Так, — раздался негромкий шепот посланницы Квора. — сообщить королеве, что испытывает слабость перед…

— Ах ты! — выпалил на эмоциях и тут же попытался достать до кормы девушки.

Таланка ловко крутанула своим достоянием вправо и вышла из зоны атаки. Показав на прощание язык и скорчив моську, собеседница оставила меня одного.

Язвочка! Ну ничего, найду я на тебя управу!

Сокрушенно покачав головой, отправился к себе.

Утром, сразу после завтрака, пришла Лирна и доложила, что к нам явились гости. Я тут же вскочил и отправился на выход.

Рядом с парадным входом толпилась пятерка девиц. Все молодые и краснощекие. Я тут же оказался под перекрестием взглядов. Перед ними стоял их старший.

— Господин Хиттон. — поклонился высокий представительный мужчина с лисьими карими глазами и худым вытянутым лицом.

Я кивнул в ответ. На вид обычный ремесленник. В таком и правда не признать одного из главарей бандитов. И ведет себя соответствующе.

— Прошу. — указал на лестницу и повернулся к дочери мятежника, которая сопровождала меня. — Предупреди Елану, что пришли портные, чтобы снять мерки.

Блондинка исчезла моментально. Вот она стояла рядом и через секунду подол одеяния качнулся на прощание, скрывшись за лестничным поворотом.

— Хорошая помощница. — улыбнулся гость.

От одной этой холодной радости у меня мурашки пробежали по спине.

— За мной. — скомандовал бандит и повел за собой стайку, что уже начала шептаться между собой.

Более того, раздались ехидные смешки. Мне стало неуютно находится в обществе этих болтушек.

И тут на помощь пришла Таланка. Ее появление и брошенный строгий взгляд приструнили помощниц портного. Она же и получила удивленный взор бандита. Он не воин и наверняка не смог оценить ее умения, но уловить общую атмосферу навыков хватило.

Поднявшись на второй этаж, мы свернули к комнате королевы. На месте нас уже ждала Лирна. Она же открыла дверь и пустила всех внутрь.

Гость раздал четкие команды, и девчонки кинулись снимать мерки, размотав какие-то клубки веревок.

— Этого будет достаточно? — уточнил негромко, скосив взгляд.

Мой собеседник бросил взор на Таланку, которая прислонилась к стене и делала вид, что ничего не видит и не слышит. Кивнув сам себе, он разбавил тишину приятным баритоном.

— Да. — кивнул визитер собранно. — Я еще загляну за ширму, как помощницы дадут знак, чтобы все оценить.

— Ну и отлично. — улыбнулся в ответ.

Вчера мы обсудили, как лихие ребята смогут мне помочь. Оказывается, у каждого из них есть бизнес в городе. Один из них занимается пошивом одежды для знати, и именно он явился сюда.

Именно этот главарь обязан увидеть внешность Еланы, ведь у них стоит очень непростая задача: подобрать жертву. Нам нужно тело, которое мы подбросим герцогу, предварительно сделав из лица мешанину. Кто лучше бандитов может с этим справиться? Лично я не видел более хорошего исполнителя.

Но ведь есть и другой вариант — устранить и саму женщину.

Так почему же я решил не убивать жену правителя? Все просто, она нам нужна. В случае, если планы пойдут под откос, я всегда могу поднять ее вместо знамени и пойти на дворец войной, привлекая помощь Кэяр. А что? Запрос от Еланы я получу, значит все будет легитимно. Останется только собрать сторонников из знати и устроить переворот.

В этот момент гость отправился вперед. Я так и не понял какой сигнал и как передали ему помощницы. Рядом тут же оказалась Таланка.

— Уже одариваете платьями? — услышал язвительное. — Скоро дойдете и до украшений?

— Завидуешь? — приподнял бровь в удивлении. — Хочешь и тебе чего закажу? Что предпочитаешь? Кольца? Ожерелья? Какой цвет твой любимый?

— Издевайтесь-издевайтесь. — услышал собранный голос. — Будто не знаете, что, как воину, ни кольца, ни цепочки мне носить нельзя. Это может помешать в настоящем бою.

— А хотела бы? — бросил косой взгляд.

В ответ язвочка растерялась и отошла к стене, спрятав взгляд. Я не успел поймать его на прощание, а жаль…

— Все готово. — вырвал меня из раздумий голос портного-бандита. — Постараемся в ближайшие дни выполнить свою часть сделки.

— Прекрасно. — отозвался собрано. — В таком случае сообщите, как все будет готово.

Мужчина кивнул. Спустя десять минут он, вместе со стайкой девчушек, покинул здание. Вот и отлично.

Распрощавшись с ними, я уже было хотел отправится к себе, как меня нашел Пир.

— Господин Хиттон. — слетел с лестницы посол. — Господин Хиттон. Какие у Вас будут задачи для меня?

— Никаких. — отозвался спокойно. — Пока не состоится прием никакой иной помощи не потребуется.

Мужчина кивнул и, раскланявшись, покинул нас. А он сегодня задержался. Ладно, они взрослые, сами могут портянки подматывать и принимать решения.

Рядом тут же оказалась Лирна, словно материализовалась прямо из воздуха. Ее навыки начинают пугать даже меня.

— Обед готов. — доложила девушка, качнув светлым водопадом волос в поклоне. — Подавать?

— Давай. — отозвался негромко и начал восхождение к своей комнате.

После обеда я так осоловел, что уже было собрался поваляться в кровати и полениться, но не тут-то было.

— Господин, прибыл посыльный и требует Вас. — доложила Лирна.

Пришлось на время отложить вопрос с отдыхом и отправится к парадному выходу.

Уже спускаясь по лестнице, увидел мелкого пацана. Лет десять-двенадцать. Невысокого роста для своих лет, в замаранной мешковатой одежде, грязного, будто искупался в луже.

Наверняка так бандиты решили сообщить о том, что тело найдено. Быстро, ничего не скажешь. Хотя, могли бы прислать кого попредставительнее.

Поморщившись, подошел к мелкому визитеру.

— Вы господин Хиттон? — увидел твердый взгляд карих глаз, стоило оказаться рядом.

— Да. — кивнул в ответ.

— Это Вам. — протянул листок посыльный.

Я взял послание и осмотрел его. Ни тебе гербов, ни печатей. Парню так доверяют? Подняв взгляд, отметил, что гость исчез, словно и не было. Шустрый.

Развернув посылку, вчитался в строки.

«Господин Хиттон, прошу прибыть Вас вечером по адресу…»

Ни тебе для чего, ни зачем. Только когда и куда. Что ж.

— Лирна, — бросил за спину, уверенный в том, что служанка рядом. — приготовь тот плащ, что был на мне вчера. Через пять часов я собираюсь в город.

Стоит немного подождать, чтобы сумерки спустились на столицу. Правда, когда я покинул особняк в одиночестве, небо было светлым. Солнце все еще не коснулось горизонта, но и людей на улице уже было не много.

Вышагивая по мощеной дороге, глядел из-под капюшона по сторонам.

Вот огромный детина потащил ящик с каким-то товаром, а мелкий тщедушный мужичок выдал ему пинка для ускорения.

Женщина с двумя детьми прошагала мимо, натянув вынужденную улыбку. Ребятня тараторила без остановки, рассказывая о каких-то своих приключениях в городе.

Так я выбрался из рабочего квартала и оказался в бедном. Дома потянулись ветхие, жалкие.

Собственно, когда они назначали встречу, я сразу проверил на карте, где находится адрес. Самая дальняя часть города. Рядом с городской стеной. Думаю, это сделали для того, чтобы не попасться на глаза стражникам. Умно.

Пока я топал до пункта назначения, темнота ухнула на город. Вот светило солнце, и через десяток минут сумерки завладели всем.

Когда осталось около пяти минут, я осмотрелся. Тишина и спокойствие. Местные жители словно вымерли. Скорее всего бандиты всех разогнали. Зачем нам лишние свидетели?