Одет он был в свободную белую сорочку, расстёгнутую на груди, и темно-синие штаны с золотым узором по бедрам. Черные сапоги с голенищем до колена смотрелись очень уместно.

А ведь парень похорошел. За него всерьез взялся Рог и явно не собирается ослаблять хватку. Уже видны изменения.

В первую очередь, лицо похудело, даже немного осунулось. Плечи высохли, как и область груди, и живота. Я бы уже не назвал его здоровым. Парень приобретал свойственную высокородным стать.

— Хит! — замахал он с конца коридора, широко улыбнувшись и подняв руку в приветствии.

Я ушел в глубокий поклон, когда подпустил гостя к себе поближе.

— Господин Кирт. — сказал учтиво. — Рад наблюдать Вас во дворце.

— Ой. — отмахнулся от меня брат Орено. — Оставь это для кого другого. Как дела у моей мамы?

— Я бы посоветовал это уточнить у капитана дворцовой стражи. — отозвался вежливо, распрямляясь.

— Да? — нахмурился парень. — Понял тебя.

Я уже было хотел улизнуть от такого общества, но герцог решил меня задержать, положив свою лапищу мне на плечо.

— Хит, — начал он, понизив голос до заговорщицкого. — ты же долго служил Орфейе. Скажи, ей понравится это?

Визитер левой рукой начал что-то искать за пазухой и спустя пяток секунд извлек квадратную шкатулку, покрытую черным бархатом и украшенную золотым рисунком в виде какого-то герба. Немного поломав пальцы о замок, он все же справился с застежкой и протянул мне открытый ларец.

— Ого! — выдохнул я.

А удивляться было чему. Золотое ожерелье искусной работы. Но не металл здесь был главным.

Это колье. Треугольник драгоценных маленьких льдистых камней прекрасной огранки спускался ко мне вершиной. Сапфиры. Уверен, принцесса оценит подарок. Интересно, сколько золотых стоила такая работа?

— Как думаешь, — спрятал произведение искусства герцог. — Орфейя будет довольна?

— Более чем. — кивнул ему.

Стоит выяснить, кто такой хитропопый посоветовал именно такой цвет?

— Ну, и отлично. — улыбнулся гость. — Спасибо тебе, Хит.

— Обращайтесь, господин. — поклонился в ответ.

— Давай без этого. — поморщился герцог. — Мы же с тобой не первый день знакомы. Зови по-простому.

— Как прикажете. — ответил, распрямляясь.

— Ну, ладно. — хлопнул меня по плечу парень. — Я побежал, а то Рог с меня шкуру спустит, если опоздаю к тренировке.

Его плечи передернулись, словно ему было холодно, и мой собеседник отправился широким шагом по коридору.

Да. Тем самым воздыхателем оказался брат Орено. Как только он стал герцогом, так и начал проявлять всяческое внимание к Орфейе. То цветы пришлет, то подарок какой.

Тяжело вздохнув, отправился на кухню. Раз у меня выпал выходной, стоит поесть и завалиться к себе, обдумать план действий. Министры очень зря перепутали свой карман с казной, и если королева боится с ними что-то делать, то у меня такого страха нет. Зато есть твердое убеждение, что совсем скоро они обнаглеют от безнаказанности и вот тогда это станет в разы опаснее.

Повар встретил меня улыбкой.

— Сейчас все будет. — отозвался он и повернулся к разделочному столу. — Ты сегодня поздно.

— Были дела. — поморщился в ответ.

Кават прибежал утром. Видимо, ему доложили о том, что война будет объявлена.

У меня есть несколько вопросов к братству. Король тогда говорил, что нужен определенный человек для плана, а вот граф не особо то и стремится менять человека на троне.

Либо у них разные цели, либо я чего-то не знаю.

— Угощайся. — поставил блюдо передо мной Ритогон.

Даже не глядя, что там, я набросился на еду. Мои мысли сейчас были не здесь.

Для меня сейчас стоит три самых важных вопроса, которые нужно решить.

Первое: чего добивается братство?

Пока для меня все это загадка. Они организовывали перевороты, но сами не садились на трон. По крайней мере здесь, в Кэяр. Так что же им нужно?

Второе: зачем им живая Орфейя?

И этот момент крайне важен для понимания происходящего. Я чувствую, что есть какая-то связь, но никак не могу сообразить — какая.

Третье: одна ли цель у королей и темных?

Эти подозрения у меня закрались давно. Такое ощущение, что правители, устраивая перевороты, хотели чего-то своего, а шайку с атрибутом зависти привлекли лишь для помощи.

И складывается ощущение, что все эти три вопроса связаны. Узнаю что-то одно, смогу додуматься и до остального… Вот только…

Эх, вот бы пытать Кавата и все выяснить, но кого пришлют вместо него? Живым то уже графа не отпустишь.

— Неужели настолько паршиво вышло? — услышал раздраженный голос, который вырвал меня из мыслей.

Я очнулся на кухне, с зависшей у рта ложкой. Оглядевшись, заметил напряженный взгляд повара и тут же донес прибор до места назначения.

Остывшая каша скатилась по гортани, а рот загорелся от ярких специй. Ого! В этот раз что-то новое.

— Восхитительно! — похвалил я откровенно.

— Тогда чего не ешь? — сложил руки на груди в замок Ритогон.

— Да понимаешь… — замялся в ответ, но быстро собрался. — Ее Величество выдала мне выходные, вот и думал, чем заняться.

— Правда? — подался вперед мужчина. — Тогда почему бы тебе не устроить урок в школе слуг? Я обо всем договорюсь! Да и детишки будут рады! Сам личный слуга королевы, как никак.

Я молча добил завтрак и отправился мыть посуду под вопросительным взглядом повара.

— Договорились. — выдохнул тяжело. — Назначь занятие на послезавтра, на первую половину дня.

— А чего не завтра? — удивился гений ножа и поварешки.

— Мало ли. — поморщился в ответ, убирая помытую посуду на место. — Кто знает, какие у меня дела появятся?

— Какие дела? — удивился повар. — У тебя же выходные!

— На всякий случай. — виновато пожал плечами и улыбнулся.

После чего суетливо начал оглядываться. Наверняка, улыбка выглядела глупо и не уместно. Покинув кухню, я сбежал к себе в комнату и, выгнав Фину, заварил себе чайные листья.

Однако заскучать мне не дали. Стоило налить себе чая, как в дверь постучали.

— Да кого там принесло. — сказал раздраженно и резко распахнул дверь.

— Хитяра! — открылась мне улыбающаяся морда Борпита. — А я к тебе.

— Заходи. — отошел от входа в сторону.

Слуга прошествовал в комнату неторопливо. Даже наглое лицо приподнял для важности и с интересом оглядел мою приемную.

— Мне кажется, — выдал он, кивнув сам себе. — ты зажрался, Хит.

— Ой ли? — бросил небрежно и закрыл дверь. — Кто бы говорил.

Я рукой пригласил гостя присоединиться ко мне. После чего подошел к столику и наполнил вторую кружку. Бастард воспользовался возможностью и уже потягивал напиток.

— Фу, Хит. — поморщился он. — Ты бы хоть чай готовил нормально.

— Так это для себя. — отвел взгляд, понимая, что схалтурил, потому что лень стараться. — Ты, кстати, зачем зашел?

— Да вот Орфейя к тебе отправила. — сообщил гость. — Говорит, может чаепитие с королевой организовать?

Я положил пальцы правой руки на переносицу и прикрыл глаза. Секунды неторопливо текли друг за другом, но в комнате стояла абсолютная тишина.

— Хит? — уточнил визитер.

— Бор, — начал собрано. — передай принцессе, что Ее Величество временно отстранила меня и я планировал ничего не делать, но может на следующей неделе… Я сам ее предупрежу о встрече.

— Хорошо. — пожал плечами парень и выпил чай залпом, после чего поморщился. — И готовь нормальный напиток. Стыд и позор, слуга королевы.

— Вали уже. — скуксился в ответ.

Тоже мне. Ходят и учат, что и как мне для самого себя делать. Закрыв дверь за слугой, отправился обратно, стараясь переключиться на свои мысли, но и пары шагов сделать не успел, как вновь раздался стук.

— Да что ж такое! — выпалил на эмоциях и пошел обратно.

Я быстро подошел ко входу и резко распахнул дверь. Гость отшатнулся от неожиданности, но сразу взял себя в руки. Левую руку спрятал за спину, а правую кулачком поднес к лицу и прокашлялся.