В этот раз противник решил не рисковать и создал из земли два прямоугольных столба, о которых разбились мои конструкты, разлетевшись искрами.

— Ты пожалеешь об этом. — сощурил глаза соперник и взмахом руки отправил два камня.

Мои мысли разогнались до первой космической скорости: если они такие же, как у Орено, то ставить защиту бесполезно. Значит, нужно просто проскочить их. Пока, согласно траектории, они пересекутся там, где я стою.

Сорвавшись с места, тут же побежал вперед. Снаряды почти пролетели справа и слева, я же оскалился и уткнулся в победную улыбку. Не понял. В следующий момент сын графа взмахнул рукой и камни взорвались за спиной.

Ударом мне попало в затылок, два осколка прилетели в спину, а еще один в икру. Я тут же оступился и покатился по земле. Боль стеганула по колену. Последнее, что я помню, это высокомерное выражение и камень, что противник просто небрежно бросил в лицо, глядя сверху.

Темнота…

Мне не снилось ровным счетом ничего. Просто в какой-то момент я открыл глаза, лежа на кровати. В голове была пустота.

Страшно ли то, что я проиграл? Не знаю. Смотря, какие последствия меня ждут. Оглядевшись вокруг, понял, что я нахожусь в каком-то помещении, совершенно один. Одежда, вся грязная и потрепанная, висела на стене на крючках.

Натянув на себя наряд, понял, что меня подлечили. После чего я заправил за собой кровать и отправился на выход в поисках ответов. Дверь выпустила меня сразу на улицу, где тьма взяла свои права. Интересно, уже ночь или пока вечер?

— Хит! — услышал знакомый голос и развернулся.

Лортак — садовник — махал мне рукой и широко улыбался.

— Добрый вечер. — кивнул ему в знак приветствия. — Где я нахожусь, не подскажешь?

— Ты рядом с учебным корпусом. — подошел мужчина. — Хорошо тебя отделали.

— Бывает. — пожал плечами. — Что произошло после дуэли?

— Тебя оттащили сюда и скоро сюда прибыл представитель церкви. — хлопнул меня по плечу Лортак. — После чего прошло еще пару часов и вот ты тут.

— То есть, — напрягся в ответ. — сейчас ужин?

— Именно. — подмигнул мужчина. — Советую поторопиться.

— Спасибо за совет. — кивнул ему еще раз и пошел искать общежитие.

Аллея, что ведет в сторону нашего жилища, нашлась почти сразу, стоило обогнуть учебный корпус. Вышагивая в полной темноте, которую разбавлял мерный стук набоек, двигался в сторону огней у входа.

Дойдя до крыльца, бодро вбежал по лестнице и сразу же повернул налево, в сторону кухни. Когда я пришел, кроме Норгина никого не было.

— Явился не запылился. — услышал ворчливое.

— Покормишь? — как-то жалобно выдал в ответ.

Повар тут же повернулся к столу и подцепил пальцами тарелку, до краев наполненную кашей, в центре которой, словно обелиск, торчал огромный кусок мяса.

Я лишь благодарно кивнул, не отрывая голодного взгляда от порции. Взяв приборы, тут же накинулся и понял, что я дико проголодался за сегодня. Каша моментально исчезла и вот я уже мыл за собой посуду, бросая голодные взгляды по сторонам.

— Не наелся? — хмыкнул Норгин и хлопнул своей лапищей по плечу.

— Неа. — сокрушенно повесил голову.

— Утром приходи, — наклонился ко мне мужчина. — выдам двойную порцию.

— Спасибо большое. — засиял в ответ.

Конечно, от голода меня это не спасало, но и обижать повара своим нытьем не было никакого желания.

Потому, сдав приборы, удалился. Заскочив к принцессе, проверил, что все нормально и болтушки выполняют все задачи. Потому сразу же подошел к Геране.

— Я в город. — начал негромко. — По делам. Если госпожа будет искать или спрашивать почему не остановили, скажите, что доложу все утром.

Девушка понятливо кивнула и улыбнулась. Интересно, чему? Ну да их дело.

Пройдя по коридорам, оказался на улице и вдохнул полной грудью ночной свежий воздух. Пришлось, даже закутаться в камзол. Пришла пора утепляться, а я все еще в летнем варианте одежды. Стоит заскочить к Нирин и оставить заказ. Интересно, а почему я чувствую холод, ведь когда принцесса опускала столбик термометра — я этого не ощущал.

В город меня выпустили без проблем. Нужно будет разобраться в таком лояльном отношении ко мне местных слуг. Это потом, а сейчас у меня наклюнулось важное дело.

Пройдя вдоль забора Академии, добрался до входа в богатый квартал и повернул туда. Пришлось потратить еще около часа на поиски. И вот передо мной знакомые ворота нужного высокородного.

— Эй! — крикнул смело. — Есть кто?

— Чего нужно? — услышал в ответ хриплый голос.

— Кое-что передать вашему господину. — отозвался с ухмылкой.

— Приходи завтра. — поморщился здоровенный мужик, вышедший на свет.

На нем была железная защита в виде кольчуги, на которой красовались пластины металла, на левой руке висел щит — деревянный, обитый железными полосками. Внешне он был похож на бочку — именно такая ассоциация появилась в голове.

— Позови мне Пиргама. — только сейчас я понял, что жутко устал. — Скажи, что это срочно.

— Не положено. — хмуро отозвался стражник.

— Давай уже быстрее. — отмахнулся от него. — Он тебя сам потом отблагодарит за это.

Охранник помялся, но все же пропал в темноте. Я же обхватил железные прутья ворот руками и повис на них. Вся эта чехарда с дуэлями, обучением и всем-всем, меня уже порядком измотала. Хочется, наконец, отоспаться и отъестся. Однако, придется отложить это на потом, иначе это самое пресловутое «потом» может и не наступить.

— Хит? — услышал удивленный голос слуги. — Открой ворота, Дил.

— Сейчас-сейчас. — с готовностью отозвался стражник и суетливо начал искать ключи.

Не прошло и пяти минут, я вступил на территорию графа Кипар. Старший слуга тут же указал в сторону поместья.

— Не ожидал, что ты так поздно явишься. — услышал удивленное.

— Все бывает. — отозвался безэмоционально. — Господин примет меня?

— Я сейчас доложу. — сказал спокойно Пиргам. — Ты бы хоть помылся перед визитом.

— Прости. — выдохнул в ответ. — Времени не было.

— Ну-ну. — скептически прокомментировал слуга.

На первом этаже нас встретил местный дворецкий, которого я уже имел возможность наблюдать в прошлый раз. Поморщившись от моего внешнего вида, он о чем-то поговорил с личным слугой графа и строго посмотрел мне в глаза.

— За мной. — скомандовал он.

Мужчина отправился направо, а я пристроился в кильватер. Пройдя по коридору до конца, мы попали на кухню. Однако, здесь наш променад не закончился и вскоре нас окружила темнота улицы.

— Готовься. — скомандовал он. — Сейчас я распоряжусь, чтобы принесли воду.

Я лишь кивнул и начал послушно ждать. Не прошло и десяти минут, как служанка выкатила деревянный таз, куда два бугая начали сливать воду. Еще две женщины вынесли масляные светильники и встали по бокам. Из деревянной емкости шел густой пар. Не давая остыть, скинул одежду и залез.

В итоге, через двадцать минут я стоял умытый и переодетый. Откуда они нашли новый камзол я не знаю, но и спрашивать не стал.

— Ну вот! Совсем другое дело! — подошел Пиргам. — Господин готов тебя принять.

Кивнув в ответ, пошел за слугой. Мы перешли в левую часть здания, где в прошлый раз я и встречался с отцом Лорты. Вскоре, дверь кабинета замаячила на горизонте. Камердинер подошел к ней, открыл и указал внутрь.

Я тут же скользнул в комнату, не желая заставлять ждать. В глаза тут же бросилась уже знакомая картина дочери, стол, за которым восседал граф и стеллаж с книгами. Пройдя к высокородному, глубоко поклонился.

— Господин, — начал учтиво. — прошу принять мою бескрайнюю благодарность, что нашли время на встречу со мной.

— Садись уже. — отмахнулся мужчина. — Что там у тебя? Это по нашему плану?

— Да. — кивнул ему и разместился напротив. — Однако, прежде чем мы перейдем к деталям, я хотел бы уточнить один вопрос.

— Что именно тебя интересует? — приподнял правую бровь в удивлении граф.

— Не что, а кто. — поправил собеседника. — Тирот Клорт.