Скатившись по ступенькам, здоровым плечом выбил дверь и оказался на улице. Больше шума — выше шансы спастись. За мной выбежали обладатели кинжалов, которые уже сверкали в лунном свете.

— Ты сдохнешь в муках. — прорычал «левый», я узнал голос.

Они тут же бросились ко мне. Чувствую, что на лицо сама собой наползла улыбка. Внутри стало легко и спокойно. Выставил левую руку, пока правая повисла плетью, и создал щит, но не как обычно, а «положил» его на воздух. Тут же один из нападающих врезался в острый край шеей и замертво упал на землю.

— Ублюдок! — крикнул второй, оказавшись в шаге от меня.

Я же высвободил оставшуюся ману и импульс огня, будто пламя горелки, вгрызся в плоть противника. Он смотрел на меня с неверием и удивлением, после чего упал на землю плашмя, лицом вниз.

Пришлось ковылять к забору, конечно, не забывая контролировать спину. Вдруг барон выскочит и попытается отомстить за дружков? Однако, пронесло. Наверняка он подумал, что у меня еще остались силы. Наивный.

Стоило добраться до импровизированного выхода схватился за прут и навалился всем весом. Железо поддалось. Теперь второй. Выпал на улицу и обессилено разлегся на мощеной дороге.

— Именем церкви Света! — услышал грубый окрик. — Ни с места.

Я бросил краткий взгляд. Трое сутан бежали ко мне. Да твою ж! Из огня да в полымя! Поднялся и бросился наутек. Ноги не хотели никуда нестись, но кто их будет спрашивать? На кону жизнь принцессы, а не моя.

— Стой, еретик! — услышал тот же голос.

Мостовая замелькала под ногами быстрее. Я русский и игнорировать запреты моя национальная черта.

Вдруг, над левым плечом пронесся лучик света и оставил на мостовой оплавленное пятно с монету. Глянул через плечо, один из церковников решил поработать ночным фонарем — вокруг него струились светящиеся ленты. Вот тебе и корпускулярно-волновая теория света, мать твою.

Я начал выжимать из тела все доступные резервы и ускорился. В этот самый момент меня начали бомбардировать светящимися лучиками.

— Сука. — выругался и отпрыгнул в сторону.

Дыхание тут же сбилось. Пришлось скакать, как горный козел, избегая урона.

— Пф-ф. — выдохнул сквозь стиснутые зубы.

Правую ладонь прожгло, и рана задымилась. Было очень больно.

— Я попал! — радостно кричал кто-то сзади.

Пришлось забыть о боли. Если меня поймают, то рассвет я встречу на эшафоте, а рядом будет стоять Орфейя и ждать своей очереди. Зубы захрустели, мышцы челюсти заломило — настолько сильно я их сжал. Богатый квартал остался позади.

Тут же свернул в переулок и пролетел его насквозь, перепрыгивая мусор, что был навален кучами. На новой улице мне пришлось сбавить ход, восстанавливая дыхание. В первую очередь оглядел ладонь — повезло. Дырка, словно проткнули ручкой, сантиметра три в диаметре, находилась между большим и указательным пальцами — там просто мясо, заживет.

Оглядев, куда попал, не смог сдержать радости. Народ здесь был, он кучковался небольшими группами по краям улицы. Это же просто замечательно! Я поспешил к ним, и, как оказалось, не зря. На улицу выбежали стражи.

— Эй. — позвал я трех здоровенных быков, которые одарили меня подозрительными взглядами. — Плачу десять меди, за то, что прикинетесь моими друзьями ненадолго.

Они переглянулись и на мое плечо тут же легла огромная лапища.

— И чего хочет наш товарищ? — раздался глухой бас и лицо одного из выпивох расплылось в улыбке.

— Есть чем горло промочить? — спросил собранно.

В следующий момент мне сунули в руку какой-то обшарпанный бурдюк. Я тут же к нему приложился. Вонючая брага огненным шаром прошлась по пищеводу и грохнулась в желудок.

— Кх-кх-кх. — прокашлялся.

— Не спеши, друг. — тот же мужчина похлопал по плечу. — Ты же заплатишь нам еще и за выпивку?

Я бросил косой взгляд на него и тут же попытался увидеть солдат. Пятерка воинов шла по улице внимательно глядя по сторонам. Не прошло и пары минут, как они, никого не найдя, прошествовали дальше.

— А то. — обрадовался этому и выудил серебряную монетку из кошеля. — Лови!

Ловко подбросил вверх и трое амбалов кинулись к ней. Я тут же отделился от группы и отправился дальше быстрым шагом. Стража свернула на другую улицу. Есть хороший шанс проскочить мимо них.

Обернувшись, отметил, что там началась драка между моими недавними собутыльниками. Удачи им в этом.

До таверны я добрался без приключений и вошел через черный ход. «Носильщик» меня узнал и, получив десять меди, доставил в номер, обернув тем же одеялом. Так себе ощущения, но что делать?

Оставшись в комнате в одиночестве, тут же решил кое в чем разобраться. Мои мысли уже давно крутились вокруг произошедшего.

— Так. — стянул с себя рубаху.

Барон сильно удивился, что его черная змея не вырубила меня. Да что там. Я сам не слабо опешил и порадовался этому. Должен быть какой-то секрет. Однако, не думаю, что он скрыт внутри меня, а вот снаружи…

Я внимательно начал изучать одежду, пальпируя плечо. Вдруг, в указательный что-то кольнуло. Начал мять медленнее. Вскоре я вытащил маленькую иголочку. Такие вставляют, чтобы одежда не теряла формы, во время транспортировки и хранения.

— Так вот ты какая, — хмыкнул, рассматривая железку. — моя спасительница.

Впору было поблагодарить Нирин за это. По сути, я сегодня вернулся из-за этой оплошности портного. Хмыкнул и отложил в сторону иголку.

Во время боя в саду, заметил, что заклинания как-то странно взаимодействуют с железом. Помнится, шар разбился на капли, стоило ему столкнутся с оградой. Тогда не придал особого значения. Однако, видимо, я нашел слабое место этого странного атрибута.

Закончив со сменой наряда, отправился в Академию, уже не стесняясь. Правда, пришлось перетянуть руку тряпкой, чтобы не привлекать ненужного внимания. На улице было темно — хоть глаз выколи. Благо, хоть и редко, но дорога была подсвечена фонарями. Столица как никак.

Мой променад продолжался недолго и уже спустя полчаса я стучал в неприметную дверь, которая ютилась в стене, что окружала Академию.

— Хит? — удивился охранник на воротах. — Как ты оказался в городе?

— Одна благородная попросила о помощи. — скривился в ответ. — Времени не было, выехал вместе с ней на карете.

— Ну-ну. — хмыкнул страж и внес какие-то заметки в журнал.

Я просочился к себе в комнату и обессиленный упал на кровать. Казалось, просто моргнул, а уже утро. В коридоре раздавались звуки шагов. Стоило подняться, понял, что тело беспощадно ломило. Совсем не отдохнул.

— Господин Хиттон? — удивилась Рината, поправляя рыжие волосы.

— Будите госпожу и организуйте завтрак. — скомандовал им.

Утренние процедуры прошли привычно, и совсем скоро высокородная была готова отправиться на обучение.

— Уберитесь в комнате. — властно поставила задачу принцесса и двух болтушек словно сдуло ветром.

Орфейя стояла и молчала. Я же ждал, когда она соизволит убыть на учебу.

— Тон, — услышал взволнованное. — где ты был вчера? Что с рукой?

— Занимался делами. — ответил честно.

Принцесса развернулась и подошла вплотную, строго глядя в глаза. Я спокойно смотрел в ответ, ожидая продолжения. Вместо этого моя правая рука оказалась в заложниках и с нее стянули кусок ткани.

— Так. — нахмурила брови дочь короля. — Как так вышло, что ты получил подобное ранение?

— В салочки играл. — сознался честно. — И выиграл.

В меня впился взволнованный взгляд. Я уверен, что сейчас Орфейя не на шутку разозлилась.

— Тон, — начала она строго. — ты мой личный слуга. Считай, самый близкий человек. Конечно, ты можешь многое скрывать, но сейчас я требую честности. Что произошло?

— Я пытался разобраться в смерти герцога Кирт. — выдохнул, прикрыв глаза и опустив голову.

— Это все из-за той девки? — выплюнула высокородная. — Ты ей что-то обещал?

— Нет. — покачал головой. — Просто это единственная ниточка, что может привести меня к тем, кто нацелился на Ваш артефакт.