— Вези нас домой!

— Да, домой!

Группа принялась бурлить, словно пена в котле кипящего варева с не самым приятным запахом. Однако маркизу было глубоко плевать на все их негодование.

— Уважаемые. — фор Корстед смерил пассажиров насмешливым взглядом. — Вы находитесь на моем корабле и тут толькоя́решаю, что и как будет дальше. Не нравится — весла в руки и на Шалов.

Он указал большим пальцем за спину, где еще виднелась зловеще укутанная тьмой суша.

Желающих ожидаемо не нашлось.

Один за другим они встречались взглядом с Радремоном и, прикусив язык, расползались в стороны, не в силах противостоять исходившему от могущественного мага давлению. Дольше всех злобно пыхтел тучный торговец, но и он отошел, не найдя больше аргументов в свою пользу.

Да и какие могут быть аргументы, когда выбор прост, как тапок — или плывешь дальше и надеешься на лучшее, или за борт. Пускать пузыри.

В итоге возле маркиза осталась только верная спата, имевшая, тем не менее, примерно те же вопросы.

— Рад, я, конечно, сам рассказывал тебе про данж в Палинском море, но это скорее иллитская байка, чем правда. — осторожно проговорил Налланномом, массируя перевязанные пальцы. Те уже пару дней как зажили, но иллиту понравилось ходить в бинтах. — А вот корабли там и в самом деле пропадают. Мы старались даже близко не подходить. А если кто спасался там от погони, не преследовали.

— Ссыкуны потому что минсачные! — фыркнул Банарв, напильником рихтуя наконечник стрелы новой модели. Зазубренный и с какими-то непонятными бороздками. — Надо было тебя в Киолае оставить. С той магичкой. Два сапога — пара. Это ж надо умудриться каким-то вшивым пиратам в плен угодить! — он презрительно хмыкнул. — Мы с Сиятельством и вдвоем бы сдюжили. Вернее даже я один!

— Один ты и из огрессы не выберешься. — ковыряясь кинжалом в зубах, усмехнулась Бешеная. — А вот Нал бы с ней точно справился.

— Откуда ты… — округлил глаза дварф. — Не было ничего такого! — спохватился он. — Ложь, поклеп, клевета. Происки завистников и конкурентов!

Светлая разразилась заливистым смехом, а остальные посмотрели на нее с недоумением. Похоже рассказать всем она еще не успела.

— В самом деле, зачем нам Палинское море? — тихо спросила Ксинс, блуждая взглядом по бескрайней водной глади.

— Липун Исцеления Души. — невозмутимо сообщил Радремон.

— Кого-кого? — не понял Банарв.

— Погоди, тот самый⁈ — вскинулась Бешеная, чуть не отрезав себе язык от удивления.

— Тот самый. — улыбнулся маркиз.

— И ты ради нас с сестрой решил плыть в Палинское море? — кажется светлая готовилась расцеловать лидера спаты и, не сходя с палубы, продемонстрировать насколько ее постельные навыки лучше, чем у каких-то там дроу из элитного борделя.

— Ага, держи карман шире! — съязвил дварф. Теперь он тоже вспомнил, о чем без умолку трещали эльфийки, едва вернувшись из Трумсбараса. — Спорим, Сиятельство узнал, что ему эта штука тоже нужна?

Бешеная хотела уже поддержать пари, как замерла и, сощурившись, уставилась на фор Корстеда. Да, Палинское море располагалась практически по пути на Дуинитон. Небольшой крюк. Но с чего бы это Радремону делать его ради них? Он ведь изначально принимал сестер в спату, а затем и в род, на условии, что свою проблему проклятия они решают самостоятельно.

А тут такое благодушие?

Подозрительно…

Члены отряда уже достаточно хорошо знали лидера, чтобы понимать, что тот не станет ставить чужие интересы выше собственных. А значит принять пари Банарва — практический верный путь к похуданию кошелька.

И это на самом деле было так.

В числе оплаты за голову Настырного Пью, Глост поделилась исчерпывающей информацией о Липуне Исцеления Души. И о внешнем виде, и о стоимости, и у кого можно купить. А также об области, где счастливчикам удавалось обнаружить столь редкие диковинки. В частности, рассказала она и что те не только способны снять любое проклятие, но также могут сделать сильнее, быстрее, умнее, усилить магию и без сомнений имеют множество других скрытых свойств.

А учитывая гипотетических противников фор Корстеда, он согласился бы даже на бородавку магического носорога, если бы та могла сделать его сильнее. Вот прям лично завел бы зверинец и выращивал животинок в замковой конюшне. А то и прямо в холле.

Вернее, Люмьен бы выращивал, но это уже не суть. Должны же у главы рода быть хоть какие-то привилегии?

— И все-таки Палинское море — не шутки. — с серьезным видом покачал головой Налланномом. — У нас говорили, что…

— Не морщь щупальца, каракатица. — пихнул его кулаком Банарв. — Держись меня. Так и быть, прикрою по старой дружбе. Нет такой опасности, которую я бы не сдюжил! Я это Палинское море выпью, выссу, и все твари в нем сдохнут, как блохи в спирте!

Дварф выпятил грудь и раздулся, демонстрируя собственное величие.

— Не трудись, пень плешивый. — насмешливо охладила его пыль Бешеная. — Надорвешься еще. Мы тебя просто к якорю привяжем и на дно спустим. А твари сами помрут. Со смеху.

— Ах ты ж, стерва ушастая! — стиснул кулаки Банарв. — Ну погоди у меня! Да я тебя… Да я… Пари! — наконец выпалил он, сверкая глазами. — Кто первый кони двинет — тот проиграл!

Дварф смачно харкнул на покрытую трудовыми мозолями ладонь и протянул светлой.

— Хах! — Бешеная резко убрала клинок в ножны и ответила тем же жестом, подтверждая спор. — Я на твоем трупе грибы буду выращивать. Слой земли уже есть. Дело за малым. Нал, разбей.

Налланномом, глубоко вздохнув, ударил их по рукам, и оба с гордым видом разошлись в разные стороны. Впрочем, дальше корабля им все равно деваться было некуда.

Плаванье продолжалось, и каждый усиленно занимался подготовкой ко встрече с неизведанным, а байки о Палинском море стали излюбленной темой вечерних пересуд.

«Тоника-Люция» бойко рассекала бескрайнюю водную гладь, идя со значительным опережением графика. Тем не менее, за проведенные в пути дни, Банарв с Налом умудрились-таки успешно провести ритуал повышения и добрались до долгожданного пятого ранга. Чем вызвали восхищение членов команды и жгучую зависть Бешеной. Ксинс же отреагировала куда спокойнее, понимая что они с сестрой упустили немало возможностей за время пребывания в Трумсбрасе.м

Впрочем, по-другому они не могли.

Радремон тоже времени зря не терял.

Первым делом он внимательно изучил полученный от Глост том усиления умений до четвертой ступени и пришел к выводу, что особых трудностей тот доставлять не должен. Но все опять упиралось в клятые эссенции жидкого пламени, которых теперь требовалось еще больше. Даже забрав весь запас хозяйки Киолаи, маркиз все еще не мог транжирить столь ценный ресурс направо и налево.

Однако, он все-таки выделил часть и провел ритуал повышения ступени для «Слияния с тенью», в надежде избавиться от концентрации.

Фор Корстед изо всех сил боролся с противодействием мироздания, не сдаваясь даже когда казалось, что жернова законов магии вот-вот изотрут его в порошок и развеют по ветру. Стиснув зубы, он в одиночку противостоял целому миру, не отступая ни на пядь. В результат чего достиг прорыва и получил очередное уникальное заклинание.

Массовое слияние с тенью

Школа тьмы.

Вы сливаетесь с тенью и вас становится гораздо сложнее заметить. Маскирует запахи, тепло и прочие виды излучений. Обнаружение возможно при физическом контакте либо с помощью магии не ниже третьей ступени.

Позволяет совершить не больше трех шагов, находясь под магическим покровом.

Позволяет укрыть в тенях до девяти спутников заклинателя.

Дополнительная способность: Массовый теневой прыжок. Все укрытые тенью мгновенно перемещаются к месту предыдущего использования заклинателем Слияния с тенью. Развеивает эффект Слияния.

Дальность применения: 1 шаг.

Применение: 20 маны + 10 маны за каждого дополнительного спутника + 60 маны за Теневой прыжок.