Вместо ответа старик состроил преисполненную высокомерного презрения гримасу, одернул сюртук и извлек из воздуха трубку. Кою и принялся набивать душистым ароматным табаком.

Не то чтобы, маркиз жаждал иметь тот чертеж — все равно указанной под ним прорвы ресурсов ему и за три года не собрать — но подобную штуку всегда приятнее иметь под рукой, чем на дальней полке неизвестно где болтающегося магазина. Вот захлопнется лавочка, и поминай как звали. А преимущество владения воздушным транспортом фор Корстед уже оценил воочию. Еще бы разобраться с Мегалодонами всякими…

Так-с, ну, какие акулобойки предлагают на этот раз?

Ассортимент заклинаний и навыков тоже заметно расширился. Видать взятие десятого уровня все-таки имело какое-то значение. Причем помимо новых свитков первой ступени, стоимостью от пяти до двадцати монет, появились и манускрипты второй. Эти уже требовали иметь на кармане в районе двух сотен, но зато и по эффективности заметно превосходили более слабые аналоги.

Например «Каменный гарпун» явно являлся наследником «Каменного дротика» и предлагал в два с лишним раза больше урона, плюс увеличение дальности. С б о льшим расходом маны, естественно. Будь Радремон приверженцем школы земли, взял бы, не раздумывая. А так…

Продолжая скользить взглядом по полкам и читая описания с требованиями, наткнулся маркиз и на «Предчувствие смерти».

Предчувствие смерти

Школа тьмы.

Отмечает выбранную цель проклятой меткой. После смерти цель имеет 20 % шанс возродиться подконтрольной заклинателю нежитью. 50 % вероятности сохранения одного из прижизненных навыков. На 30 % больше здоровья, чем при жизни.

Дальность применения: 10 метров.

Применение: 10 маны.

Один в один, как предлагалось ему после проведенного в пещере ритуала. Вот только «Мастерства лича» и выбранной фор Корстедом «Зомбификации», что-то не наблюдалось. Появятся позже? Или Радремон заполучил что-то, недоступное даже благодаря наличию трофейного магазина?

Вроде бы система говорила про — как там? — тридцать три процента соответствия базе знаний. А остальное она взяла из мировых данных. Возможно именно об этом речь и шла?

Теоретически можно было бы купить свиток и проверить, что получится, но, с учетом того, что «Зомбификация» заменила собой «Прикосновение смерти», лучше рисковать. А то останется опять со стреляющей раз в год палкой вместо отлично показавшегося себя заклинания. Поэкспериментировать можно и на чем-то попроще.

Например на…

— «Средний щит стихийной магии», пожалуйста. — произнес маркиз, выкладывая на стойку восемнадцать стопок по десять трофейных монет.

Старик недовольно пыхнул трубкой, пустив под потолок плотное облако дыма, лениво дернул пальцем, и деньги исчезли. К фор Корстеду же подплыл требуемый свиток. Тот, не мешкая, его развернул и, как и ожидалось, новое заклинание полностью заменило старое.

Что ж. Могло быть и лучше, конечно, но и так грех жаловаться.

Следом Радремон купил «Средний каменный щит», «Узы отчаяния» (вместо «Проклятых пут»), «Удушающее облако» (не имевшее более раннего прототипа), «Продвинутое возложение рук» и еще четыре приглянувшихся ему умения. Потравив на покупки еще полторы тысячи монет.

Безумная сумма!

«Каменный щит» маркиз выучил сразу же. Следом — «Узы», обладающие большей длительностью и затрудняющие противникам применение заклинаний и навыков. Потом пошло «Облако». А вот с лечилкой вышла промашка — как фор Корстед не крутил свиток, чары и не думали переноситься с бумаги ему в разум, хотя по требованию к интеллекту он явно подходил. Даже с запасом.

Видимо все-таки для их освоения требовалось сперва выучить начальное колдовство, а уже потом улучшать до продвинутого.

Значит пойдет иллиту. Не страшно. Будет исцелять эффективнее.

Следующей ступени для «Стрелы праха» на полках пока не появилось, а вот от «Теневого облика» Радремон без раздумий отказался. Его «Слияние с тенью» до сих пор выглядело лучше. Спасибо Властителю. Так что это заклинание точно придется улучшать с помощью ритуала.

Продавец уже во всю нетерпеливо тарабанил по стойке пальцами, распространяя вокруг себя давящую атмосферу, когда маркиз присовокупил использованные свитки к рулону имеющихся и заказал по пять зелий увеличенного объема. Удобно уметь такой запас под рукой, на случай непредвиденных ситуаций. Тем более, что на носу была серьезная операция.

А вот ресурсы, которые могли подойти для ритуала или алхимии он приобретать не стал. Во-первых, фор Корстед умудрился опять разом растранжирить практически все состояние, а во-вторых, зачем тогда вообще планировать ограбление склада? Пусть уж лучше Свинтеры потрудятся на благо Радремона и его спаты, а оставшиеся трофейные монеты маркиз решил держать про запас.

В итоге, перешагнув сразу через пару ступеней на лестнице могущества, фор Корстед вежливо попрощался с начавшим уже закипать стариком и вернулся назад, к совещанию Алых Мстителей.

Глава 12

— Сумрак? — с некоторой тревогой в голосе обратился к Радремону Старьевщик. — Все в порядке?

Как всегда, после возвращения в реальность, маркиз испытал секундное замешательство, но быстро взял в себя в руки. Находясь в трофейной лавке, он не только радовался новым заклинаниям, но и успел обдумать сложившуюся ситуацию.

Фактов два: кто-то из числа Мстителей сливает информацию Маруану фон Кацверту; времени выяснять личность предателя не осталось. А значит…

Как говорил кто-то из мудрых: «Не можешь победить — возглавь». Вот и маркиз решил не бороться с крысой, а извлечь из ее деятельности максимальную пользу.

— Нападем через час после полуночи. — решительно заявил фор Корстед, встав на ноги и упершись рукам в стол, словно военачальник пере битвой. — После отвлекающих действий соберите все силы в одном месте и атакуйте, как услышите совиный крик. Окружать бессмысленно. — он провел рукой по карте, обозначив направление. — Наша главная цель — ресурсы.

— Что на счет ворот? — уточнил Паук, неотрывно глядя на Радремона. — Откроешь?

— Все будет, как надо. — хищно улыбнулся маркиз. — Ханиамоны сегодня нет, Тулиамона убывает. Даже л у ны на нашей стороне. Наше дело правое, а Свита умоется кровью!

— И слезами. — добавил Пузо.

Вдова с Пауком тоже расплылись в улыбках, предвкушая дележ невиданной прежде добычи. Не говоря о волне новых рекрутов, которые уже утром будут искать любой возможности присоединиться к сопротивлению.

— Что ж, в таком случае… — начал было Паук, но маркиз его перебил.

— Один нюанс. — фор Корстед повысил голос, привлекая внимание. — Мне нужно пять человек под мое командование.

— Но… — нахмурился Старьевщик, подавшись вперед.

— Воинов. Можно нулевиков. — оборвал его Радремон. — Магов оставьте себе. Так мне будет проще осуществить задуманное. Встречу их в полночь. Скажем… вот тут.

Маркиз ткнул пальцем в область схемы, недалеко от Площади Гильдий. Насколько он помнил, там располагался неприметный тупичок, который как нельзя лучше подходил для таинственных авантюр и заговоров. Возможно тот даже будет кем-то уже облюбован. Но таким личностям этой ночью крупно не повезет.

— Это можно. — помолчав, согласился Паук. — Да свершится месть!

— Да свершится месть! — нестройным хором отозвались остальные лидеры.

— Да свершится. — поддакнул фор Корстед.

После чего он покинул помещение, скрыв за маской застывшую на лице зловещую улыбку.

Со своей спатой Радремон встретился ближе к вечеру, когда неутомимое солнце едва выглядывало из-за городской стены, последними лучами не давая остыть разогретой за день мостовой. Хрупкий полумесяц Тулиамоны стыдливо царапал рожками стремительно чернеющее небо, а первые искры самых ярких звезд уже пронзили далекую высь, ознаменовав начало темного времени суток.