— Седьмой. — не без гордости заявил воздухоплаватель. — Недавно взял.

Седьмой ранг… Практически вершина развития Дуинитона. После убийства кучи элементалей, макиз оценивал свой новоиспеченный двенадцатый уровень сродни рангу так третьему. А тут в два с лишним раза больше. Да еще и магия четвертой ступени.

Впрочем, фор Корстед и сам уже выучил одно заклинание второй, а так же обладал эссенциями для улучшения еще нескольких. Нужно лишь раздобыть других недостающих ресурсов. Они наверняка хранятся в складе Свиты. Главное чтобы он не опоздал к согласованной с Пауком дате, а то еще недели на подготовку может не отказаться. Радремона и так уже должны разыскивать после выходки в Архивах.

— Быстро, быстро… — Маруан неосознанно провел пальцами по поверхности артефакта. — На Шал о в не планируешь?

— Планирую. — ответил Брювалдо. — Давно бы отправился, но там расплодились клятые кров… — он осекся и недобро посмотрел на собеседника. — Хватит заговаривать мне зубы! Я больше тебе не подчиняюсь! Теперь ты выполняешь приказы моего лидера!

Фон Кацверт поморщился, а дуинитонец продолжил:

— Мы не получили положенную поставку рем. Вместо этого наших людей, дожидавшихся у портала, кто-то порубил в мелкий фарш. Мы даже узнали не сразу. А потом еще… Впрочем, это уже не твое дело. Ты устроил? Совсем из ума выжил?

— Не смей мне дерзить, мальчишка! — неожиданно рявкнул глава свинтеров. — Если бы не я, ты бы до сих пор горшки в королевской лаборатории драил!

— Громко лаешь, старый пес. — Брювалдо усмехнулся и зажег на ладони нестерпимо яркое пламя. Маруан схватился за Око. — Если бы хотел, ты давно мог отправиться на Дуинитон и уже достиг бы Шалова. А может, чем мертвый бог не шутит, утопал бы еще дальше. Но ты остался. Остался наслаждаться своей маленькой властью на Ахалдасе. Так что знай на кого тявкаешь, Мастер.

Глава 7

Двое мужчин сверлили друг друга взглядами, а Радремон внимательно следил за происходящим, впитывая информацию, словно губка. Ему несказанно повезло застать беседу главы рода с посланцем другого материка, и маркиз уже узнал много полезного. В частности о том, что атмосфера Ахалдаса ослабляет мага седьмого ранга.

А на Дуинитоне наоборот — усиливает?

К тому же, похоже Свита платила дань ремами более могущественному роду, а может и сама являлась их филиалом на континенте. Но в этот раз поставку сорвал тот сумасшедший воин в разномастных доспехах со своей спатой. Уж не он ли…

— У нас возникла проблема. — Маруан первым отвел взгляд. — Какой-то псих перебил почти всех пространственников и уничтожил расчеты появления того портала. Всего один ученый остался. Я забрал его в свой особняк. — свинтер стиснул кулаки до белых костяшек. — К тому же он умудрился проникнуть в Архивы и насрать там ничуть не меньше. Кое-что храниться у мен…

— Твои проблемы меня не волнуют! — резко перебил его Брювалдо, стряхнул ладони пламя, словно налипший сор. — Я уже не тот забитый четвертый сын беднеющего маркиза, которого ты подобрал во дворце. И ты для меня уже не эталон могущества. Я видел существ таких сильных, что… — он невольно поежился. — Впрочем, это не важно. Если не будешь поставлять ремы в срок, мы найдем кем тебя заменить. Как там поживает старик Диеш? А Мадостис? Еще не сдохли? Думаю они с радостью подхватят бразды правления.

Радремон осторожно переместил вес тела на другую ногу. Так вот кто навел шороху в Архивах. Тот же тип, которого он видел тогда на поле, недалеко от деревни гоблинов. Видать латник действительно силен, раз сумел силой пробиться в резиденцию Свиты, а потом еще и выбраться из нее живым. Но зачем воину сдалась информация о пространственной магии?

— Я пришлю двойную норму со следующим порталом. — сквозь зубы процедил фон Кацверт.

— Пришлешь. — легко согласился посредник. — В качестве компенсации за задержку. Не то чтобы эти крохи имели критическое значение для нашего рода, но и такая малость лишней не будет. А сейчас ты отдашь мне причитающиеся за прошлую поставку ремы!

Маруан скрипнул зубами, побелел, его лицо пошло красными пятнами, а ноздри раздувались, как у буйвола перед атакой. Но на новую конфронтацию он не решился. С видимым усилием отдав приказ собственной руке, он извлек из какого-то пространственного артефакта пухлый кошелек размером со спелый апельсин и протянул тот Брювалдо.

Если внутри битком набиты ремы, то их хватило бы перевести на первый ранг весь гарнизон Элмора! А о стоимости в фанталах лучше даже и не думать.

— Ты же ведь заберешь их себе? — мрачно поинтересовался лидер Маршалов, когда дуинитонец спрятал подать.

— Кто знает? — тот с улыбкой пожал плечами.

Брювалдо взялся уже за ступеньку веревочного трапа, как фон Кацверт его окликнул:

— Что у вас говорят на счет конца света?

А вот такого поворота Радремон не ожидал. Конечно слухи ползли и множились, как огни пожара после засухи, и маркиз встречал в столице таких же «проповедников», как в Элморе, но чтобы глава крупнейшего рода, герцог и в целом серьезный человек интересовался подобной чушью?..

Или не чушью?

Настала очередь посланца заметно сереть лицом. Отпустив трап, он обернулся и посмотрел в глаза свинтера долгим изучающим взглядом.

— Наши ученые занимаются этим вопросом. — наконец произнес Брювалдо без тени превосходства в голосе. — Шерстят пророчества, строят формулы, роют носом. Если ты думаешь, что немножко солнышка это проблемы, то на Дуинитоне… Впрочем, ты никогда об этом не узнаешь, ведь так, старый пес? — добавил он уже прежним насмешливым тоном. — Все. Счастливо оставаться. Не кашляй.

Посланник вновь взялся за лестницу, но неожиданно махнул рукой в сторону Маруана, а с его ладони сорвался поток пламени такой мощный и яркий, что фор Корстед невольно зажмурился. Он будто взглянул на полуденное солнце, с которым столкнулся нос к носу в темном переулке. Перед глазами поплыли красные круги и линии, а воздух наполнился треском лопающихся от жара камней.

Так вот каким образом удалось прогнать ту летающую акулу.

Когда Радремон снова смог видеть, он узрел фон Кацверта, как ни странно живого и невредимого. Его рука покоилась на Оке Йорнатала, а сам он стоял под полупрозрачным защитным куполом багрового тумана. И, несмотря на уходящую до самого спуска полосу местами оплавившегося камня, чувствовал себя в безопасности.

— Ну, я должен был попытаться. — бросил Брювалдо, взбираясь по трапу с несвойственной магу ловкостью. — Клык Мегалодона пришлешь с ремами. — крикнул он, исчезая на дирижабле. — И даже не думай зажать!

Летающее судно втянуло якорь и начало медленно набирать высоту. Маруан же сбросил магический полог, со злостью пнул камень, чуть не угодив в лоб невидимому фор Корстеду, и принялся, матерясь, швырять во все стороны небольшие наколдованные сферы.

Каждая выглядела словно запертый в стеклянном шаре клубящийся кровавый туман. Вот только, врезаясь в скалы, шары не разбивались, а оставляли внушительные вмятины, будто от мощного удара молотом. Да, Око определенно поднимало магию главы рода на совершенно иной уровень.

Выпустив пар, фон Кацверт, глубоко вздохнул, поправил одежды, обернулся вокруг своей оси и исчез, растаяв подобно первому осеннему снегу. Помнится могущественный артефакт позволял раз в сутки переместиться в выбранную зону. Весьма и весьма полезная игрушка. Радремон от такой точно бы не отказался.

Оставшись наедине с обожженными до неузнаваемости трупами стариков, маркиз вылез на уступ. Тот выглядел будто поле магического сражения: гарь, вмятины, трещины, потеки расплавившегося камня. Так и не скажешь, что всего два обычных человека бросили по парочке заклинаний.

Ну как обычных? Магов пятого и седьмого ранга обычными точно не назовешь. Второй так и вовсе мог бы считаться богом на Ахалдасе. Да и равных первому на материке обитало не так уж много.

А что на счет фор Корстеда? Впервые за долгое время он заглянул в информацию о собственных параметрах.