Впрочем, возможно, сделала она это лишь в пику дварфу.

Покончив с приемом пищи, все пятеро разбрелись по разным частям столицы в поисках улицы Раков. До шестицы оставались всего сутки, и они логично рассудили, что Архивы никуда не убегут, а вот план лидера трещит по швам, держится на соплях и вообще грозится откинуть копыта, не оставив наследников.

Они заранее обговорили кто какой сектор будет прочесывать и условились вечером встретиться на том же месте для обмена информацией. Кроме того Радремону было важно знать примерное месторасположение соратников. Блуждая по улицам города и допрашивая встречных сталью и монетой, он время от времени поглядывал на уровень здоровья членов спаты. Чтобы если вдруг кому-то поплохеет, иметь возможность прийти на выручку. Однако, пока что, ни у кого, включая Налланномома, проблем не возникало.

Первым делом маркиз отправился в район порта. Логика подсказывала, что именно там должны располагаться улицы с морскими названиями. Он нашел Селедочный переулок, стремительно пересек проспект Девятого Вала, посетил Русалочью площадь с соответствующего вида фонтаном, выполненным в весьма фривольном стиле. Отыскал даже темный затхлый закуток, который не имел названия, но в простонародье именовался Крабьим тупиком.

Крабами там и не пахло, зато пронзительно смердело сгнившей на солнцепеке рыбьей требухой.

В общем, затея с портом не удалась, и единственное чего добился фор Корстед, так это того, что в старости сможет водить по этой части города экскурсии, отнимая хлеб у местных жителей. Да простит Светлоликий за столь пораженческие мысли.

Заполдень, когда жара сделалась невыносимой, а большая часть гатондцев попряталась в тени, пережидая буйство природы, Радремон, не думая сдаваться, расширил зону поисков. В богатых районах к нему приставали стражники, принимая за опасный криминогенный элемент, а в бедняцких дважды пытались облегчить кошелек хмурые личности с трясущимися руками. Первым маркиз, не сбавляя шага, демонстрировал медальон Свиты, а вторым, все так же не останавливаясь, ломал конечности. Чтобы не тряслись.

И лишь один раз у него случилась существенная задержка.

Проверяя наводку беззубого старика, который сперва опрометчиво послал фор Корстеда, а потом защебетал утренней пташкой, глотая кровавые сопли; Радремон забрался в какие-то совсем уж дикие трущобы, которых не разглядел при подъезде к городу. По сравнению с ними даже окраины Элмора выглядели лишь слегка запаршивевшими дворянскими владениями.

Маркиз и предположить не мог, что подобное место будет существовать бок о бок с королевским замком и главной резиденцией Свиты Темного Маршала. Хотя, если подумать, то где же ему еще быть? Ведь чем богаче богатые, тем беднее бедные вокруг них.

В какой-нибудь отдаленной деревушке, куда даже сборщик налогов добирается не каждый год, люди живут собственным трудом и полностью себя обеспечивают. Их дома стоят ровно, скотина ухожена, а дети пусть и не всегда сыты, но зато начисто вымыты и опрятно одеты. Здесь же постройки походили скорее на жмущиеся друг к другу высоченные кучи мусора, чем напомнили маркизу деревню гоблинов. Да и запах стоял ненамного лучше. О каких улицах вообще может идти речь?

Клятый старик!

Если бы не необходимость искать дальше, фор Корстед вернулся бы и выдернул ему ноги. Чтоб не повадно было.

Но тут, оглянувшись, Радремон заметил двух личностей, которые пристально его рассматривали. Скорей всего, они следили за ним уже давно, но только на фоне местной голытьбы маркиз обратил на них внимание.

Хотя как можно не заметить преследующего тебя темнокожего горного эльфа — вопрос серьезный и требующий вдумчивого анализа с занесением выводов в черепную коробку. Что бы не происходило, нельзя настолько упускать из виду окружающую действительность. А не то она к тебе подкрадется и засадит что-нибудь куда не следует. Казус может случиться. Наинеприятнейший.

Осознав что их обнаружили, двоица уверенно направилась к фор Корстеду. За эльфом, сходу обнажившим пару длинных ножей, следовал средних лет маг с серебряным жезлом в руках.

Жезл молодой саламандры

Качество: необычный

+3 к интеллекту

+ 5 к интеллекту для заклинаний школы огня (дополнительно)

Урон: 4

Интересная игрушка. Взял в руки — поумнел. Жахнул чем-нибудь горяченьким — вообще гением стал.

Радремон хмыкнул.

Он уже понял, что действует это совсем не так, но шутить-то никто не запрещает. Тем более перед боем, избежать которого, похоже, не получится.

— Ты, льуд, Бишьома убьил? — сходу взял быка за рога воин, заметно коверкая слова общего языка.

— Договаривались же что я говорить буду, Пронт. — скривился маг. — Щелкуны лучше тебя на общем шпарят.

— Зат’кньись. — огрызнулся эльф. — Не т’о умьрать сльэдом.

Маг действительно заткнулся. Видать рангом пониже все-таки.

Фор Корстед аж выдохнул и даже немного расслабился. После убийства Супешника и Ариэланы он и думать забыл об О’Грэлди. Просто из головы вылетело. Возникли враги по-серьезнее.

А вот папаша-барон явно не забыл и даже нанял кое-кого отомстить. Причем эти двое справились там, где спасовали дознаватели Свиты. Хотя добирались долго что-то. Может аванс пропивали или еще что?

Поскольку время в самом деле поджимало Радремона, он не стал тратить его на пустой треп и попытки решить дело миром. И так ясно, что ничего не выйдет. Поэтому он сходу швырнул в эльфа Проклятые путы, пригвоздив того к земле, а когда маг попытался снять чары, рванул к нему родовым умением Пронзающего выпада.

Колдун полыхнул чем-то красным, но вовремя наложенный Малый щит стихийной магии блестяще справился со своей задачей, а следом шпага вышла из спины мужчины, пронзив тому сердце. Одновременно с этим в плоть вгрызлась еще пара Каменных дротиков, но меры оказались излишними — магу хватило и так. Его ранг не превышал первый.

Подхватив из слабеющих рук артефактный жезл, маркиз обернулся, чтобы встретить атаку дроу… но тот будто сквозь землю провалился.

Впрочем, фор Корстеда таким трюком не проведешь. По сравнению с его Слиянием с тенью, Шаг в тень — как полупотухший походный костер возле ревущего пламени пожара. Всего лишь базовое заклинание общего типа, а не улучшенное Властителем Первородного Мрака и переделанное под школу тьмы.

Немного подыграв профессиональному убийце (а в том, что это именно он, сомнений не оставалось), Радремон сделал большие глаза, растерянно отвернулся и тут же резко крутанулся обратно, взмахнув жезлом на уровне головы.

Обещанные системой четыре урона, помноженные на полагающийся процент от десяти единиц силы, угодили ошарашенному таким маневром эльфу в висок. Однако интеллекта маркизу видать действительно накинуло, потому что он не понадеялся убить противника подобным способом и сразу добавил Пронзающим выпадом.

Действуя на одних отточенных годами рефлексах, дроу сверкнул навыком парирования, отбив шпагу в сторону, но целая серия запущенных в упор Каменных дротиков превратила убийцу в нежизнеспособный кровавый дуршлаг.

Итого весь бой занял от силы секунд пять и не оставил на фор Корстеде не то что царапины, а даже капли крови поверженных врагов. О’Грэлди явно не рассчитывал, что беглый раб, каким-то чудом (едва не умерев) одолевший его сына первого ранга, сумеет справиться с воином второго. Да еще и при поддержке мага.

Впрочем, на его месте Радремон мыслил бы примерно так же. Не мог же барон знать, что убийца пользуется помощью системы и мифической летающей лавки, в которую даже верил далеко не каждый. Без них фор Корстед, скорей всего, до сих пор скрывался бы в лесах. Если бы вообще сумел скинуть ярмо невольника.

Хлестким движением Радремон взмахнул шпагой, прибив дорожную пыль багровым росчерком, после чего насухо вытер металл об одежду мага, вернул оружие в ножны и огляделся.