Таня медленно повернулась, пошла через квартиру, ощущая, как боль с каждым шагом становится все сильнее. Казалось, ей не добраться до дверей. Теперь боль накатывала волнами, перед глазами все плыло, ее качало, казалось, что вместе с кровью ее покидает сознание.

Наконец она подошла к двери. Неожиданно на лестнице зажегся свет и дверь распахнулась. Он стоял перед ней, раскрыв рот от изумления, и свет из-за его спины падал ей на лицо.

Таня смотрела на него расширенными от ужаса глазами.

– О, нет, Морис, не может быть! – прохрипела она. – Ты умер! Я только что убила тебя! – Она начала падать, и сознание навсегда покинуло ее.

Шики стоял перед мольбертом, критически разглядывая рисунок. Открылась дверь, и он услышал приближающиеся женские шаги.

– Раздевайся, – приказал он, не оборачиваясь. – Скажешь, когда будешь готова.

Минутой позже он услышал низкий голос.

– Я разделась.

Шики поправил рисунок и обернулся.

– Merde, – промолвил он, открыв от изумления рот. Жаннет расхохоталась, заметив его смущение.

– Почему ты не сказала, что это ты? – спросил он.

– Я решила, что у тебя изменились вкусы, – улыбнулась девушка. – И хотела быть первой.

Он потянулся за халатом, лежащим на стуле.

– Надень вот это, – ему было явно неловко. Жаннет не взяла халат.

– Да ладно тебе, Шики. Не хочешь сделать мне минет? Кто знает, может, тебе понравится?

– Прекрати, – сказал он с раздражением. – Я работаю.

– Да я никому не скажу, – пообещала она.

– Я думал, ты манекенщица, за которой я посылал, чтобы попробовать новую модель.

– Попробуй на мне. Он покачал головой.

– Не выйдет.

– Почему?

Модельер оглядел ее критическим взглядом.

– Тебя чересчур много. Слишком большие сиськи, слишком широкий зад, а твой mons veneris[196] выпирает куда больше, чем мужской член вместе с яйцами. Ты просто не манекенщица, другой тип, вот и все.

– А какого я типа? – спросила Жаннет.

– Ты похожа на свою мать, – ответил Шики. – Большая и сильная. Земной тип. Чисто животная сексуальность. Тебе стоит только выйти на подиум, и все женщины тебя моментально возненавидят. Значит, что бы на тебе ни было надето, они этого не купят. Слишком уж сильно им хотелось бы походить на тебя.

– Это самый противоречивый комплимент из всех, которые мне приходилось слышать, – сказала Жаннет, протягивая руку за джинсами. Потом надела широкую мужскую рубашку и завязала ее концы на талии.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Шики.

– У меня свидание с Иоганном, – ответила Жаннет. – Но он занят, и я решила навестить тебя.

– Я всегда рад тебя видеть, – сказал модельер. Она улыбнулась.

– Несмотря на то, что не гожусь в манекенщицы? Он рассмеялся.

– Даже на это.

– Может, тебе стоит сменить манекенщиц? В жизни куда больше таких женщин, как я, чем таких, как они.

– Большинство женщин не могут позволить себе те модели, которые мы предлагаем, – заметил он.

– Может, именно в этом наша самая большая ошибка? Слишком много модельеров haute couture[197] борются за крошечный рынок.

– У нас дела идут неплохо, – возразил Шики не слишком уверенно.

– Да, я знаю, – быстро согласилась она. – Просто думала вслух.

Зазвонил телефон. Он снял трубку, потом повернулся к ней.

– Иоганн освободился. Ты можешь пройти к нему.

– Спасибо. – Жаннет послала ему воздушный поцелуй и вышла из комнаты.

Шики какое-то время смотрел на закрывшуюся за ней дверь, потом вернулся к столу. Сел, достал косячок из маленького портсигара, закурил и откинулся в кресле, задумчиво пуская кольца.

Дочь очень похожа на мать. И вместе с тем совершенно особенная.

– Двух лет в Universite мне хватит с избытком, – сказала Жаннет. – Я туда больше не вернусь.

Выражение лица Иоганна не изменилось. Он молча смотрел на девушку через письменный стол. Нельзя сказать, чтобы ее заявление его удивило. Ей уже девятнадцать, и ничего детского в ней не осталось. С каждым днем она все больше напоминает ему мать. Тане было приблизительно столько же лет, когда они впервые встретились. Те же длинные рыжевато-каштановые волосы, обрамляющие лицо и прикрывающие высокие скулы, темные глаза, подкрашенные по последней моде.

– Что же ты собираешься делать? – осторожно спросил он.

– Я считаю, что мне пора заняться делом, – решительно заявила Жаннет. – Так или иначе через два года все перейдет в мои руки. Не мешает мне узнать, что к чему, как ты считаешь?

Совсем как мать. Иоганн кивнул.

– Я согласен. Теперь остается решить, с чего ты начнешь.

– Морис утверждает, что шестьдесят пять процентов наших доходов мы получаем из США, – сказала девушка. – А я никогда там не была.

– Я знаю.

– Он собирается туда через месяц и предложил мне поехать с ним. Он мне все покажет и расскажет.

Иоганн постарался скрыть удивление. Он вообще не знал, что она видится с Морисом.

– Очень мило с его стороны, – сдержанно заметил он. – Каким образом это может тебе помочь? Он ведь не связан ни с одной из компаний. У него своя собственная.

– Верно, – сказала Жаннет. – Но он всех знает. Иоганн немного помолчал.

– Я не возражаю, – сказал он. – И, разумеется, тебе не требуется мое разрешение, чтобы куда-нибудь поехать. Только, наверное, было бы лучше, если бы ты несколько месяцев походила в контору и постаралась понять, что к чему. Тогда ты будешь себя увереннее чувствовать.

– Мне бы хотелось поехать. Мне кажется, я рехнусь от сидения в конторе. Все равно, что в классе в Universite.

– Рано или поздно, но учиться тебе придется, – настаивал Иоганн. – Руководить делом – занятие нешуточное.

– Я понимаю. Но разве это не то, чем сейчас занимаешься ты? Мне хотелось бы поглубже вникнуть в творческие вопросы и маркетинг. Здесь, во Франции, мы всё до сих пор делаем по старинке. Америка во многих отношениях ушла далеко вперед. Мне кажется, мы многому можем у них научиться.

– И все-таки я хочу, чтобы ты поработала в конторе до поездки.

– Морис не уедет раньше конца следующего месяца. Так что у меня есть шесть недель. Хватит?

– Лучше, чем ничего, – буркнул Иоганн. – Остается только надеяться, что этого хватит.

– Я способная. Постараюсь, чтобы хватило, – сказала серьезно Жаннет. – Во сколько мне завтра приходить?

– В девять, – ответил он. – Пожалуй, лучше всего тебе начать с контролера.

– Буду в девять, – улыбнулась она. – Спасибо, Иоганн.

Он вышел из-за стола. Почему-то ему было приятно, что она хотела начать работать в компании. Со смертью Тани ушло нечто важное. Теперь, возможно, все придет в норму.

– Как твоя сестренка? – спросил он. Жаннет посмотрела на него.

– Хорошо. Растет. Я не слишком часто ее вижу. Няня трясется над ней, как наседка.

– Неплохо было бы тебе проводить с ней побольше времени, – заметил он. – Она бы чувствовала, что у нее есть семья.

– Боюсь, у меня слабовато с материнским инстинктом, – пожала плечами Жаннет. – Для меня она такая же, как все другие дети.

– Это плохо.

– Да, – согласилась девушка. – Бедные могут отдать своих детей в другие семьи, если не в состоянии сами их воспитывать по той или иной причине. А что делать богатым?

Он помолчал.

– Наверное, то, что делаем мы. Нанимаем нянек и надеемся, что они заменят ребенку семью.

– Морис что-то говорил насчет того, чтобы вернуться домой. Тогда у малышки будет нормальная семья. В конце концов, он все еще ее отец.

– И твой тоже.

– Правильно. Но через два года я стану совершеннолетней и перестану от него зависеть. А Лорен еще расти и расти.

Иоганн молчал.

– Если с нами что-нибудь случится, с тобой и со мной, кому ее отдадут? – спросила она.