— Ну, как себя чувствуешь?

— Как никогда здорово! — ухмыльнулся я в ответ. Это было сущей правдой. Наконец мне удалось снять стресс. — Ты что-то сказал насчет того, чтобы приступить к делу?

Прошлой ночью мы много говорили. Обычно я с незнакомым человеком так не разговариваю. Но Дэн Пирс был не такой, как все. Таких типов я раньше не встречал, и он меня заинтриговал. Он был тверд, проницателен и хорошо знал, чего хочет. На данном этапе мне такой человек был нужен.

— Сегодня утром я продал свое агентство компании «Эм-Си-Эй».

— Почему?

— Буду работать с тобой.

— Ты не слишком поторопился? Я ставлю только одну картину. Что ты будешь делать потом?

— Это ты так говоришь, — улыбнулся Дэн. — И, может, даже и думаешь — сейчас. Но я думаю по-другому. У тебя есть чутье. К тому же кино таит в себе вызов, перед которым ты устоять не сможешь. Ты нашел очередной источник азарта. Ты останешься.

Я отхлебнул немного кофе: черный и крепкий, такой, как я люблю.

— И как ты, по-твоему, сможешь мне помочь?

— Я знаю все стороны этого дела, все грязные уловки. Чтобы постигнуть все это, тебе потребовалось бы время. Ты человек занятой, и время для тебя — главная ценность. Я бы не стоил и половины, если бы кино было твоим единственным занятием. Но это не так, и никогда не будет так. Для тебя это всего лишь новая игра.

Я пристально посмотрел на него.

— Устрой бесплатную демонстрацию.

— Например, я бы никогда не начал съемок без предварительных звуковых проб всех актеров.

— Ну, это я уже усвоил. Скажи мне что-то, чего я не знаю.

Он повернулся и взял со стола сценарий в голубой папке.

— Если Рина окажется на съемках так же хороша, как на пробах, то мы сможем немного изменить сценарий и сэкономить четыреста тысяч долларов.

— Как?

— Дописав историю ее жизни и отведя больше места для Нового Орлеана. Это поможет убрать пять недель на натуре. К тому же никто еще толком не знает, как эти новые микрофоны работают на воздухе.

Я потянулся за сигаретой.

— Если мы сделаем это, то что будет с Невадой? Его роль уменьшится?

— Невада больше не моя забота, — невозмутимо ответил Пирс. — Теперь я работаю на тебя, и мне сдается, что ты уже истратил на эту картину достаточно теплых чувств. Это такой же бизнес, как и всякий другой. Главное — получить прибыль.

Я продолжал прихлебывать кофе. Впервые после звонка Рины я пришел в норму. На какое-то время она совершенно выбила меня из колеи, но теперь все изменилось.

— Какие условия ты предлагаешь?

— Десять процентов прибыли, плюс накладные расходы.

— И на накладные расходы ты собираешься жить?

— Конечно. Но даже на окладе я бы потребовал открыть счет на накладные расходы. А как работать, не имея возможности тратить деньги? В Голливуде без денег ничего не делается.

— На десять процентов прибыли я согласен, но без права покупки акций.

— А как насчет накладных расходов?

— Ладно.

Он протянул мне руку:

— Договорились.

Мы пришли на съемочную площадку в начале четвертого. Тут вовсю кипела работа: все готовились снимать очередной дубль. Невада стоял рядом с площадкой, но Рины не было видно. Я подошел к звукооператору.

— Ну, как дела?

Он поднял голову и улыбнулся.

— Звучит отлично.

Я улыбнулся и подошел к Неваде, разговаривавшему с режиссером.

— Как у нее дела?

— Немного нервничала поначалу, — ответил режиссер, — но постепенно осваивается. Думаю, сыграет нормально.

— Она сыграет отлично! — с жаром сказал Невада. — И сценарий она знает чуть ли не лучше меня.

Подошел помощник режиссера.

— У нас все готово, мистер Кэррол.

Режиссер кивнул, и помощник крикнул:

— Все по местам!

Невада вышел на площадку. С другой стороны появилась Рина. Взглянув на нее, я не поверил своим глазам. Ее длинные пепельные волосы были стянуты в тугой узел. Великолепные груди перетянули так сильно, что она стала похожа на мальчишку. Губы ей накрасили бантиком, брови прочерчены ниточкой. Она перестала быть женщиной, а стала похожа на карикатуру.

Я посмотрел на Дэна Пирса. Он казался равнодушным.

— Неплохо поработали, — заметил он. — Образ создан.

— Но она не похожа на женщину!

— Так принято.

— Плевать мне на то, что принято. Мне это не нравится. Таких баб в Голливуде пачки.

— Если тебе не нравится — поменяй. Ты тут босс, и это твоя картина, — сказал Пирс, в глазах которого появилась улыбка.

У меня было желание выйти на площадку и дать себе волю, но какой-то внутренний инстинкт меня удержал. Моя вторая вспышка могла деморализовать всю группу.

— Скажи Кэрролу, что я хочу с ним поговорить.

— Хорошо! — одобрительно кивнул Дэн. — Возможно, я понадоблюсь тебе меньше, чем я думал.

Дэн пошел к режиссеру. В следующую минуту он уже объявил перерыв.

— В чем проблема, мистер Корд? — нервно спросил он, подходя ко мне.

— Кто утверждал ее костюм и грим?

Режиссер посмотрел на меня, потом оглянулся на Рину.

— Гример и костюмер. Невада велел им приготовить ее по полной программе.

— Невада?

Он кивнул. Я взглянул на Дэна.

— Пусть все соберутся у меня в кабинете через десять минут.

— Хорошо, Джонас.

Резко повернувшись, я вышел из павильона.

Я обвел взглядом кабинет. Похоже, мне не зря его дали: в него как раз поместились все. Дэн устроился в кресле слева от моего стола, новый режиссер, Кэррол, сел рядом. Рина с Невадой сидели на диване. Напротив них расположились оператор, гример и главная костюмерша — стройная женщина неопределенного возраста с молодым лицом и рано поседевшими волосами. Справа от меня секретарша держала наготове карандаш и блокнот.

Я закурил.

— Все вы видели вчерашнюю пробу, — сказал я. — Она вышла отлично. Как могло случиться, что этой девушки сегодня на площадке не оказалось?

Все молчали.

— Рина, встань!

Она поднялась на ноги и посмотрела на меня. Я обвел присутствующих взглядом.

— Как ее зовут?

Режиссер кашлянул и нервно рассмеялся:

— Мистер Корд, все знают, как ее зовут.

— Да? И как же?

— Рина Марлоу.

— Так почему же она выглядит не как Рина Марлоу, а как идиотская помесь Клары Боу, Мэрион Дэвис и Синтии Рэндел? На Рину Марлоу она точно не похожа!

— Боюсь, что вы не совсем понимаете специфику, мистер Корд, — возразила главная костюмерша.

— Как вас зовут? — спросил я.

Она спокойно посмотрела мне в лицо.

— Я — Айлин Гайар, главный костюмер.

— Ладно, мисс Гайар, объясните, чего я не понимаю.

— Мисс Марлоу должна быть одета по самой последней моде. Видите ли, хотя мы в какой-то мере учитываем время, в которое происходит действие, костюм должен отражать современную моду. Женщины ходят в кино главным образом ради этого. Кино устанавливает моду.

— Несмотря на все моды, мисс Гайар, нет смысла пытаться, чтобы женщина выглядела, как мальчишка. Ни одного нормального мужчину подобная фигура не заинтересует.

— Не вини мисс Гайар, Джонас. Это я попросил ее так сделать.

— Ты? — я повернулся к Неваде.

Он кивнул.

Рано или поздно это должно было случиться. Я заговорил ледяным тоном:

— Здесь тратятся мои деньги и, согласно договору, я — главный. Так что с этой минуты ты заботишься только о своей роли. А остальное — моя головная боль.

Невада сжал губы. По его глазам я понял, что он уязвлен. Я отвернулся, чтобы не видеть этого. Рина наблюдала за происходящим со странной отрешенностью.

— Рина! — Она повернулась ко мне. — Пойди в ванную и смой эту пакость с лица. Подкрасься, как всегда, и сними с себя всю эту сбрую.

Рина молча вышла из кабинета. Я сел за письменный стол. Пока Рины не было, все молчали. Наконец она вернулась: пухлые губы, привычные дуги бровей, серебряная волна волос, падающая на плечи. И теперь всем было видно, что пеньюар скрывает прекрасное женское тело.