— Но я не позволю, чтобы она одна жила в Нью-Йорке.

— Она будет там не одна, — сказала Дениза. — Роджер сказал, что присмотрит за ней. Тебе придется отпустить ее. Иначе ты разобьешь ей сердце.

— Опять твой толстый друг чудит, — сообщил Джек, когда Стив вошел в кабинет.

Стив сел. Секретарша Джека принесла ему чашечку кофе.

— Ну, что там еще?

— Он забрал три самых лучших сценария и собирается сам снимать по ним фильмы.

Стив взял кофе.

— Ну и что?

— Но слушай, Стив, ведь это нечестно, ты же знаешь! — запротестовал Джек. — Как я могу вести дела на студии, если он забирает самые лучшие сценарии?

— Он уже сказал, кто будет заниматься прокатом?

— «Юнайтед Артистс», — сказал Джек. — Но что ты собираешься предпринять?

— Ничего, — коротко ответил Стив. — Он не нарушает договор. Он может выбирать любые фильмы и делать их сам, если вложит в них свои деньги.

— Ты что, ничего и не скажешь? — Джек разозлился.

— Ни слова.

— Ну ладно, тогда мне придется умыть руки. Черт возьми, буду я еще искать хорошие сценарии, чтобы он воровал их у нас.

— Тогда не ищи, — спокойно сказал Стив. — У нас и так достаточно, пускай он сам их ищет.

— Ты что, действительно так думаешь?

— Конечно. В нашем договоре ничего не говорится о том, чтобы мы искали сценарии и передавали их ему. Мы с ним партнеры, вот и все.

— Ну хорошо, — согласился Джек и уселся за свой стол. — А если мне попадется что-нибудь из ряда вон?

— Тогда купи, а потом мы уже найдем продюсера. По условиям договора нам это не запрещается. — Поставив чашку на стол, Стив подошел к окну и посмотрел на улицу. Возле студии сновали люди. — Чувствуется, что у них есть работа.

— Да, дела идут, — подтвердил Джек довольным тоном. — В следующем месяце мы начинаем снимать два двухчасовых фильма. И дальше тоже есть работа.

— Отлично, — улыбнулся Стив. — Надо подумать, чем нам потом заняться.

— Если хочешь, мы можем все закончить в более сжатые сроки.

— Я не спешу, — сказал Стив. — Время терпит. Кстати, новый сериал о медиках получил хорошие отзывы. Я заметил, что когда съемки велись непосредственно в больнице, рейтинг вырос. Так что следующие серии надо тоже снимать в помещениях.

— Я займусь этим, — Джек сделал пометку в блокноте.

— Ты давно говорил с Сэмом?

— Да он здесь не часто бывает, все дела я веду с Крэддоком.

— Ну, если увидишь его, скажи мне, я зайду поговорю с ним. — Стив устало сел в кресло, откинулся и закрыл глаза.

— С тобой все в порядке? — спросил Джек.

— Да. Просто устал, вот и все. Такая карусель в последнее время.

— Тебе надо взять отпуск.

— Времени нет. Завтра утром я должен быть в Монреале, надо заключить контракт с футбольной лигой на следующий год. Послезавтра в Вашингтон — на слушание в конгрессе. Затем — в Чикаго по вопросам конвенции, потом нужно слетать в Лондон, посмотреть, как идут наши сериалы, которые мы делаем с британским телевидением.

Джек покачал головой.

— Мне бы так хотелось больше помогать тебе.

— Я знаю, — улыбнулся Стив, доставая из кармана коробочку с таблетками. — Но дело в том, что всем хочется видеть президента компании. Подай мне воды.

— Сейчас. — Джек наполнил стакан из графина. — Что ты пьешь? Витамины?

— Нет. — Стив проглотил таблетку. — Но я и витамины пью. Это стимулятор. По крайней мере, он даст мне энергию до конца дня.

— Это сильная штука, можешь привыкнуть.

— Да я их редко принимаю, только когда очень устаю. Вчера почти не удалось поспать, самолет поздно прилетел.

— Тебе надо в самом деле хорошенько отдохнуть, — сказал Джек. — Не хочется, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

— Да все будет в порядке. — Стив встал. — Ну, что ты говорил насчет тех роликов, которые, по твоему мнению, первый класс?

— Ничего не слышно с тех пор, как ты им сказал, что мы заключили контракт с «Юнайтед Артистс» на прокат трех фильмов? — спросил Сэм.

— Ничего, — ответил Рори. — Я думал, что Джек будет рвать и метать, но — ничего. Уже месяц прошел. Наверное, они слишком заняты своими проблемами.

— А как их фильмы?

— Думаю, в порядке. На прошлой неделе они начали производство нового фильма.

— Что-нибудь хорошее?

Рори пожал плечами.

— Не знаю. Но не думаю. Что они могут купить за шестьсот тысяч долларов в наши дни? Хороший сценарий стоит гораздо больше.

— Понятно, — разочарованно сказал Сэм. Но он думал, что Стив позвонит ему, когда узнает, что они переориентировались с прокатом. Вот тут-то и можно было бы поговорить с ним о пересмотре контракта. — А что насчет тех сценариев, которые мы хотели купить?

— Ничего не вышло, — ответил Рори. — Они ушли.

— Ушли? Ты хочешь сказать, что их кто-то купил?

Рори кивнул.

— В чем дело? — Сэм повысил голос. — Мне кажется, я же велел купить их.

— Я знаю, что ты хотел их купить, Сэм, — быстро ответил Рори, — но когда я начал этим заниматься, оказалось, что их уже купили.

— А кто их купил?

— Не знаю, — ответил Рори. — Единственное, что мне известно, что покупатель был один.

— Один? — задумчиво повторил Сэм. — Может, Левин?

— Не думаю. Если бы это был Джо, мы бы узнали из газет, но это какой-то новый синдикат, и они пока не хотят заявлять о себе.

— Узнай, кто это, — сказал Сэм. — Может, их заинтересует сотрудничество с нами.

— Я займусь этим, — Рори улыбнулся. — Но в одном я точно уверен. Я предложил полмиллиона за «Голубые джинсы», а на следующей неделе эта книга будет на первом месте в списке бестселлеров, если верить «Нью-Йорк Таймс».

— Отлично, — сказал Сэм. — Когда станет известно о сделке?

— Это может случиться в любую минуту, — ответил Рори. — Мне надо позвонить в агентство Мэтсона, они как раз должны были подписать договор сегодня утром. — Телефон зазвонил. — Возможно, это они.

Рори поднял трубку и начал разговаривать. Улыбка медленно сползала с его лица. Он положил трубку. В его голосе звучало удивление.

— Эта книга тоже ушла. За семьсот пятьдесят тысяч долларов.

Сэм уставился на него.

— А кто ее купил?

Рори покачал головой.

— Они ничего не говорят, Думаю, что те же самые люди, которые купили предыдущие сценарии.

Сэм вскочил.

— Не понимаю. О каких-нибудь еще сценариях, которые они купили, ты что-либо знаешь?

Рори снова покачал головой.

— Нет. Знаю только об этих трех.

— Что-то мне это не нравится, — сказал Сэм. — А тебе?

— В каком смысле?

— Такое впечатление, что кто-то копает под нас. — Он обошел стол и посмотрел на Рори. — Как ты думаешь, кто знал, что нас интересуют эти сценарии? Кроме тебя и меня?

Рори подумал.

— Никто. Кроме наших секретарш.

— А откуда мы узнали, что эти сценарии продаются?

— По обычным каналам. Отдел сценариев послал их нам вместе с сопроводительной запиской.

Сэм глубоко вздохнул. Его лицо налилось краской.

— По обычным каналам, значит?

Рори кивнул.

— И ты все еще думаешь, что Синклер никак не отреагировал?

Язва Рори дала о себе знать. Он вытащил таблетку гелузила.

— Да, обвели они тебя вокруг пальца, — усмехнулся Сэм. — Все-таки я знаю Стива Гонта лучше, чем ты. Это он нам показывает, что ему не нравится то, что мы делаем. — Сэм тяжело плюхнулся в кресло. — Он хочет использовать эти сценарии как дубинку, чтобы загнать нас на место.

— И что ты собираешься предпринять? — Рори положил таблетку под язык.

— В эту игру могут играть двое. Стив знает, что я не какой-нибудь мальчишка. Я ему еще покажу!

— Так что ты собираешься делать?

— Все очень просто. Надо сделать так, чтобы он знал обо всех сценариях, которые мы собираемся купить. А ты говори, что будешь покупать все, даже если и не думаешь этого делать. Они будут перебивать наши предложения, и вскоре у них окажется куча всякого мусора. Вот тогда-то они и попросят пощады. Тут мы им и покажем.