Она поморщилась.

— Вестерн. Можете себе представить? Я — и в вестерне. Но Сэм говорит, что сценарий очень хороший. Там, кстати, будет сниматься Гэри Купер.

Стив посмотрел в зал. Селена наблюдала за ними. Внезапно он почувствовал усталость. «Лишь бы она не узнала сегодня, что этой роли ей не видать», — подумал он.

— Я вам так благодарна, — сказала Марилу.

Он вздрогнул. Он думал совсем о другом.

— Благодарны? За что?

— Ну тогда, в Риме, — напомнила она. — Если бы вы тогда не подбодрили его, он бы не сделал эту картину.

— Картину все равно бы сняли.

Вернулся Сэм и властным жестом взял Марилу за руку.

— Нам пора. Я обещал заскочить еще на одну вечеринку.

— Жаль, — сухо сказал Стив.

— Да, и мне тоже, — вздохнул Сэм. — Хорошо, если бы ты остался на пару деньков. Нам с тобой о многом надо поговорить.

— Завтра у меня заседание Совета директоров в Нью-Йорке, и я не могу его пропустить.

— Ну, позвони, когда в следующий раз будешь здесь, — сказал Сэм.

Стив кивнул. Он увидел Златовласку и жестом подозвал ее.

— Одну секунду, Сэм. Я бы хотел, чтобы ты познакомился с одной актрисой.

Златовласка подошла, и Сэм повернулся к ней.

— Златовласка, я хочу представить тебе Сэма Бенджамина, — сказал Стив. — Сэм, это Селена Фишер. Я думаю, она прекрасно подойдет на женскую роль в том вестерне, который ты снимаешь.

Сэм посмотрел на него.

— Состав актеров уже утвержден. Завтра это появится в газетах. Женскую роль будет играть синьора Барцини. — Сэм внимательно взглянул на юную Селену. — Но вы все равно приходите ко мне, дорогая. Возможно, мы что-нибудь придумаем для вас.

Стив посмотрел поверх головы Сэма и встретился глазами с Марилу. Они были холодными и зелеными. Зелеными, как у дикого зверя в ночи. Он улыбнулся ей. Ответной улыбки не последовало. Это было как объявление войны.

Он знал об этом.

Знала и она.

Сэм ничего не знал.

Они сели на заднее сиденье лимузина.

— В «Бель-Эйр» к дому Дэйва Даймонда, — приказал Сэм шоферу.

— Нет, — возразила Марилу. — Отвези меня в отель.

— Это всего на пару минут, золотко, — сказал он. — Я пообещал Дэйву, что заскочу к нему по пути домой.

— Нет, — повторила она упрямо. — Мне надоели эти дурацкие вечеринки.

— Это очень важно. Дэйв будет финансировать две твои следующие картины.

— Если это важно, оставь меня в отеле, а сам отправляйся к нему. — Она забилась в угол и, отвернувшись, смотрела в окно на проезжавшие машины.

— Ладно, — сказал Сэм шоферу. — Поехали в отель.

Они оба молчали, пока машина мчалась по бульвару Сансет, а потом свернула в сторону Лос-Анджелеса.

— Что с тобой? — наконец спросил Сэм.

— Ничего.

— Нет, что-то случилось, — сказал он. — У тебя же было такое хорошее настроение.

Она промолчала.

Он хотел взять ее за руку, но Марилу отдернула ее.

— Ладно. Как хочешь.

Они молчали да самого Брентвуда. Марилу повернулась к нему.

— Ты останешься у меня на ночь?

Он покачал головой.

— Нет.

— Почему нет? — спросила она.

— Господи! Золотце, я и так на этой неделе провел с тобой ночь, — воскликнул он. — Я уже не знаю, что говорить Денизе. Она убьет меня.

В ее голосе зазвучало неприкрытое презрение.

— Если она еще не узнала об этом, значит, твоя жена просто дура.

Он предпочел промолчать.

— Американские мужчины все трусы, — продолжала она. — Я понимаю, что вы не хотите разводиться. Здесь много причин: собственность, налоги. Но Ники не сомневался ни минуты, когда бросил свою жену и перебрался ко мне.

— Но это не Европа, — попытался защититься Сэм. — Здесь все иначе. У нас так не принято.

— Значит, я должна жить в отеле, как какая-то путана, которую ты посещаешь, когда тебе захочется?

Он взял ее руку и до боли сжал ей пальцы.

— Это неправда, дорогая, — с жаром сказал он. — Ты ведь знаешь это. Ты знаешь, как я отношусь к тебе.

— Ну, и как же вы относитесь ко мне, мистер Бенджамин, великий продюсер?

— Зачем ты так? Я люблю тебя.

— Если ты любишь меня, оставайся сегодня на ночь. Сегодня ты мне нужен, ты ведь знаешь, что я ненавижу спать одна.

— Не могу, — произнес он в отчаянии.

Она засунула свою руку ему между ног.

— Ты же знаешь, как я люблю спать, держа тебя вот так всю ночь.

— Не заставляй меня страдать, — сказал он. — Может, завтра что-нибудь получится. Я пообещал, что буду сегодня дома.

— Ты пообещал! — Она резко вырвала руку и зарыдала.

— Марилу. — Он сделал неловкую попытку погладить ее роскошные волосы. Она больно ударила его по руке.

— Не прикасайся ко мне! — взвизгнула она.

На месте удара на его руке остались царапины от ее острых ногтей. Он облизал руку.

— Не знаю, зачем только я послушалась тебя, — всхлипнула Марилу. — Ники ведь предупреждал меня, что ты не такой, как он, что ты совсем не будешь заботиться обо мне, как заботился он, что ты просто хочешь использовать меня.

— Я — использовать тебя? — Все это ему порядком надоело, и он разозлился. — Использовать тебя, итальянская шлюха! Только благодаря мне тебе сейчас платят полтора миллиона долларов за картину плюс проценты с дохода. И ты еще смеешь утверждать, что я тебя использовал? Да ты приехала сюда только с одной целью! Ты всегда там, где пахнет большими деньгами.

Она вдруг перестала рыдать. Впервые за все время он повысил на нее голос. Выражение ее лица изменилось.

— Ты действительно меня любишь, — внезапно сказала она уверенным тоном.

— Конечно, я люблю тебя, стерва! — рявкнул он. — А иначе почему, ты думаешь, я тут? Я рискую своим браком, надо мной смеются друзья, думая, что я пытаюсь использовать последний шанс, пока у меня еще стоит.

Она взяла его руку и прижалась к ней губами, чувствуя вкус крови.

— Я сделала тебе больно, — проворковала она. — Прости, мой дорогой.

Он глубоко вздохнул.

— Ладно, забудь об этом.

Лимузин подкатил к подъезду отеля «Беверли-Хиллз».

Она прижалась к нему.

— Может, зайдешь хоть ненадолго?

Он ничего не ответил.

— Я обещаю, что недолго, — Марилу прижала его ладонь к своему лицу и провела по ней языком. — Только чтобы показать тебе, что я действительно сожалею о случившемся.

Но ее «недолго» могло растянуться на сколько угодно. Сэм вдруг почувствовал, как он вымотался.

— Завтра вечером, — сказал он. — Мне утром рано вставать.

— Обещаешь?

Он кивнул.

— Ты больше не злишься на меня?

— Нет.

Лимузин припарковался. Шофер вышел, обошел вокруг машины и открыл дверцу.

— Это все из-за этого твоего друга, — вдруг сердито призналась Марилу.

Сэм удивился.

— Моего друга?

— Да, — сказала она. — Ну, этого телевизионщика. Знаешь, как он на меня посмотрел? Он меня не любит.

— Ты ошибаешься. Стив — большой твой поклонник.

— Нет. Он меня не любит, я знаю. Иначе зачем он позвал эту девчонку и попросил, чтобы ты отдал ей роль в картине?

— Но ведь он не знал, что ты играешь эту роль.

— Нет, знал! — Она топнула ногой. — Я сказала ему перед тем, как ты подошел. Но он все равно ее позвал.

Сэм промолчал.

— Просто он, наверное, хороший друг твоей жены, — продолжала она, — вот и смотрит на меня так.

— Как?

— Как на дешевку. — Она направилась к ярко освещенному входу и, обернувшись, бросила: — Я больше не хочу его видеть! Никогда!

Сэм догнал ее, тронул за плечо.

— Уверяю тебя, что ты ошибаешься. Стив совсем не такой.

— Он твой друг. Больше не о чем говорить, — сказала она. — Нехорошо, когда женщина, словно кошка, пробегает между друзьями.

— В следующий раз, когда он приедет, мы пригласим его на ужин, — пообещал Сэм. — Нас будет только трое. Ты увидишь, что ошибаешься.

— Возможно. — Она подставила ему щеку для поцелуя. — Спокойной ночи, Сэм.