— Прочь с дороги! — хрипло сказал он.

— Она моя дочь, Сэм, а не твоя, — спокойным голосом проговорила Дениза. — Оставь его.

Он дернулся, будто она его ударила. Потом медленно опустил руки. Несмотря на боль, я почувствовал жалость к нему. Сэм съежился прямо на глазах. Он подошел к двери, потом повернулся к нам. Но обращался только к Денизе, я для него больше не существовал.

— Если кто-нибудь из вас поедет к ней, — сказал он дрожащим голосом, — обратно можете не возвращаться.

Я прошел с доктором Дэвис в ее кабинет.

— Ей пришлось нелегко, — призналась она. — И до сих пор трудно.

Я молчал.

— Я не уверена, стоит ли вам встречаться сейчас.

— Но прошло уже почти две недели.

— Мы не можем творить чудеса, — она покачала головой. — Мы только пытаемся вылечить ее. Кроме того, она колола себе наркотики три года, и нелегко так быстро побороть эту привычку.

— Так давно?

— Да, — ответила она. — Пока мы занимались только физиологической стороной, у нас еще не было возможности заняться ее психикой, а в четырех случаях из пяти ключ к решению вопроса находится именно в этом.

— Так что же мне делать?

— Все-таки было бы неплохо, если бы вы с ней встретились, — сказала доктор. — Она любит вас очень сильно, и вы единственный, кого она хочет видеть, но…

Я заметил, что она колеблется.

— Что «но»?

— Возможно, это потому, что она думает, будто сможет убедить вас забрать ее отсюда.

Я слушал.

— Вы должны понять, что сейчас она уже совсем не та девушка, которую вы привезли сюда, она — как животное, у которого непреодолимая тяга к наркотикам. Она сделает все, что угодно, лишь бы достать наркотики. Она уже два раза пыталась сбежать отсюда.

— Но вы мне ничего не говорили.

— Я не хотела говорить об этом по телефону, — сказала доктор Дэвис. — Мы расцениваем это как обычное явление. Если я разрешу вам встретиться с ней, она постарается сыграть на вашей жалости. Ей сейчас больше, чем когда-либо, нужны любовь и понимание, но вы должны держать себя в рамках, не показывайте своей жалости. Если вы это сделаете, то только дадите ей надежду, что она может выбраться отсюда. Вам придется нелегко. Думаете, вы справитесь?

— Не знаю, — я действительно был не уверен. — А вы как думаете?

— Если все пойдет правильно, то ваше посещение может оказаться крайне полезным. Это даст ей стимул к избавлению от привычки.

— Тогда я попытаюсь. — Я затушил в пепельнице сигарету и встал.

Доктор Дэвис кивнула, и я пошел за ней.

— Не удивляйтесь, когда увидите ее, — предупредила она, когда мы поднимались по ступенькам на второй этаж. — Она сильно похудела, попытайтесь подбодрить ее, покажите ей, что она стала более привлекательной. Это очень ей поможет.

Мы остановились перед дверью в палату Мириам, и доктор постучала. Дверь открыла та же медсестра, которую я видел в прошлый раз.

Она ласково посмотрела на Мириам.

— Как чудесно, дорогая, — чуть ли не пропела она. — У нас посетитель, к тебе пришел твой друг.

— Стив! — услышал я голос. Мириам подбежала к двери и бросилась ко мне в объятия. Медсестра вышла, и дверь за ней захлопнулась. — Стив, — всхлипнула Мириам, — Стив, Стив!

Я крепко прижал ее к себе, гладя по волосам.

— Дорогая, — прошептал я.

Она посмотрела мне в глаза, моргая от слез.

— Я, наверное, ужасно выгляжу. Они не дают мне косметику.

— Ты прекрасна, — сказал я, чувствуя, как у меня сжимается сердце. Она была сплошь кожа и кости, глаза глубоко запали на худом лице.

— Я сама знаю, как выгляжу, даже если здесь нет ни одного зеркала.

— Ты выглядишь прекрасно.

Она подошла к кровати и села на край.

— Сядь рядом со мной.

Я сел рядом с ней.

Она взяла мою руку и положила себе на грудь.

— Я просто сгораю от желания, — сказала она, глядя мне в глаза.

Я молчал, всеми силами стараясь не расплакаться.

— Ты знаешь, что я уже отвыкла он наркотика? — спросила она. — Они говорят, что, пока не отвыкнешь от наркотика, любовью заниматься не хочется.

— Не знаю.

— Нет, это действительно так, — с жаром сказала она. Она положила мою руку себе между ног. — Видишь, я вся мокрая, я так хочу тебя.

Я покачал головой.

— Врачи говорят, что ты еще недостаточно окрепла, чтобы заниматься любовью, тебе еще надо немного подлечиться.

Внезапно она разозлилась:

— Это тебе докторша сказала. У них только одна мысль — продержать меня здесь как можно больше, чтобы получить побольше денег. Конечно же, они тебе даже не сказали, что я уже избавилась от привычки колоться.

— Доктор сказала мне, что ты уже выздоравливаешь, — осторожно произнес я.

— Они все сумасшедшие! — закричала она и вскочила. — Я тебе такое могу порассказать, что ты не поверишь.

Она быстро оглянулась, как бы проверяя, не слышит ли кто, и стала говорить заговорщицким шепотом:

— Ты знаешь эту медсестру, миссис Грэхем?

Я кивнул.

— Ты думаешь, это такая милая пожилая дама, да? — Она не стала ждать моего ответа. — Ничего подобного. Она садистка, она несколько раз избивала меня. Я тебе покажу.

Она сбросила ночную рубашку, и та упала на пол. Мириам стояла передо мной голая.

— Видишь синяки?

На ее теле не было ничего, единственное, что я увидел, — как через ее почти прозрачную кожу выпирали ребра.

Она даже не попыталась поднять с пола свою рубашку.

— К тому же она лесбиянка, несколько раз сквозь сон я чувствовала, как она лижет меня сам знаешь где.

Я поднял ее рубашку.

— Оденься, — попросил я. — Я не хочу, чтобы ты простудилась.

Она молча позволила мне надеть на нее рубашку, вернулась к постели и села.

— А эта доктор Дэвис, такая властная и самоуверенная, знаешь, что она делает? Она берет с собой пару пациентов и пару санитаров, и они такие оргии устраивают! Она просто помешана на мужиках! Ты не представляешь, что она там вытворяет вместе с ними, а когда встречается с тобой, то напускает на себя деловой вид. Пытается обмануть всех! Но меня не проведешь, я-то уж знаю.

Я смотрел на нее. Она посидела спокойно, потом снова бросилась в мои объятия и разрыдалась.

— Забери меня из этого ужасного места, Стив! Я с ума сойду! Я не могу здесь больше оставаться!

Она вся дрожала, и я крепко прижал ее к себе. Она посмотрела на меня умоляющими глазами.

— Забери меня отсюда, Стив, я действительно уже избавилась от наркотиков.

— Скоро я тебя заберу, Дорогуша, — пообещал я. — Но сначала тебе надо немного окрепнуть.

Она вырвалась и бросилась на кровать. Все ее тело содрогалось от рыданий.

Я наклонился и положил руку ей на плечо. Она сбросила мою руку.

— Проваливай к черту!

Я постоял, глядя на нее, и направился к двери.

— Стив! — завопила она.

Я повернулся, и она бросилась ко мне, упала на колени и обхватила руками мои ноги. Из ее глаз градом катились слезы.

— Забери меня отсюда, Стив, пожалуйста! Я буду хорошей, я буду делать все, что ты захочешь, только забери меня отсюда!

Я поднял ее и крепко прижал к себе.

— Я скоро заберу тебя, дорогая, — сказал я.

Ее рука скользнула мне в карман, и прежде чем я смог что-то сообразить, она вытащила оттуда мою ручку. Она занесла ее над головой как кинжал.

— Если ты не заберешь меня с собой, — завопила она, — я выколю тебе глаза!

Я посмотрел на нее. Она была в таком состоянии, что могла сделать все что угодно.

— Хорошо, — произнес я как можно спокойней. — Но как я открою дверь? У меня нет ключа, придется звать медсестру.

Она на секунду отвела глаза, чтобы посмотреть на кнопку вызова рядом с постелью. Этого было достаточно, — я схватил ее за кисть и вырвал ручку. Она посмотрела на меня, затем на свою пустую руку неверящими глазами.

— Ты обманул меня, — проговорила она, как ребенок, затем, прижав к лицу ладони, разрыдалась.