— Станислав Юрьевич, вам слово, — произнёс председательствующий на совещании Президент, — после доклада министра обороны небольшой перерыв и приступим к обсуждению поступивших предложений.

Шевцов поднялся со своего места и медленно шёл к трибуне, как дверь зала открылась и к Президенту быстрым шагом направился его помощник. У генерала-армии ёкнуло сердце. Что-то случилось настолько важное, что прервали совещание.

Президент выслушал помощника и взялся за трубку телефона. Ничего не говоря выслушал и встал, обращая на себя внимание.

— Товарищи, примерно пять минут назад, на всех радиочастотах, агрессоры начали передавать сообщение…

Командующий силами вторжения генерал Ашш Шкансс Хонс был в ярости. Ему только что доложили о втором нападении на лагерь временного содержания, где проходили первичный осмотр и отбор самки местного вида аборигенов и некоторым из них удалось сбежать.

— Начальника разведки, командира жёлтой группировки [15] и начальника тыла ко мне! Немедленно!!! — кричал командующий, не в силах сдержать раздражение. Две недели с последней встречи с хоском прошли в идеальном спокойствии, местные аборигены ничего не могли противопоставить мощи и силе их расы. Второй по размерам материк и вовсе полностью перешёл под контроль и там уже готовилась к проведению вторая фаза — высадка первой волны переселенцев из числа клонов-работников, что своим трудом возведут необходимые для комфортной жизни истинно живых сооружения. Захват целого материка произошёл настолько быстро, что ашш Хонс и в самых оптимистических планах не помышлял о начале второй фазы так быстро, но вновь о себе заявляет самый большой континент, названный «Цветущая территория», где возникают пусть и единичные, но очаги сопротивления, а при таких обстоятельствах начинать вторую фазу категорически нельзя. Конечно, клонов много, но ресурсы пока ограничены. Заводы не вышли на полную мощность, только покрывая потребность в расходных материалах для армии, а для проведения экспансии территории необходима вся мощь имевшихся заводов. А промышленность, что находилась на корабле-матке, неспособна произвести полный перечь товаров и обеспечить необходимый объём требуемых материалов, даже для нужд армии.

— Великий Представитель, все собрались! — доложил помощник.

— Пусть входят, — секунду погодя, ответил ашш Хонс, приводя свои мысли в порядок и успокаиваясь. Не предстало истинно живому представать раздражённым перед подчинёнными.

— Знаете, почему так экстренно собрал вас всех лично⁈ — не ожидая ответа на риторический вопрос, начал разговор ашш Хонс, — по выражению лиц, понимаю, что знаете! Так почему континент, названный нами «Цветущая территория» до сих пор оказывает сопротивление⁈ Где данные о хосках⁈ Я вас спрашиваю, ашш Иссааш, почему мне до сих пор не доложили об обнаружении этих… этих… врагов нашей расы???

— Великий Представитель, мой генерал, разрешите доложить? — не смущаясь повышенному тону, произнёс начальник разведки. Он — ашш Иссааш самый пожилой из присутствующих здесь в помещении командующего и самый опытный из всех и имел немалый вес при Совете, но возраст и специфика его работы не позволили ему стать главнокомандующим силами вторжения, и по повелению Совета Живых его назначили тайно, не привлекая внимания, присматривать за относительно молодым и гордым ашш Хонсом. Тем более, после назначения последнего Великим Представителем, ему от Совета пришло тайное сообщение с рядом инструкций на разные случаи развития событий, но об этом ашш Иссааш молчал.

— Разрешаю и внимательно слушаю.

— Нападение на временный лагерь совершено буквально сутки назад, и мои люди работают над этим. Установлено, что на месте обнаружен один предмет, которым убили солдат-клонов.

— Что за предмет?

— Это ритуальное оружие истинно живого. Сейчас идут разбирательства.

— Результаты?

— Пока о них рано говорить, но для выяснения всех обстоятельств дела, сюда на корабль вызван истинно живой. Вы его знаете, это ашш Сошша Хааш.

— Принц крови, пилот истребителя???

— Да, мой генерал.

— Когда он прибудет?

— Через час.

— Тогда отложим разговор, я буду присутствовать при беседе, не возражаете?

— Нет, мой генерал…

Ашш Сошша Хааш недоумевал, почему его вновь вызывают на корабль командующего силами вторжения и в последний момент, а когда он уже был на борту корабля, ему изменили вызываемого адресата. И сейчас он вновь шёл запутанными коридорами к главнокомандующему силами вторжения, Великому Представителю — ашш Шнкасс Хонсу. Мыслей по поводу причины такого экстренного вызова у него не было. Всё время после освобождения из плена он находился в части, освобождённый на короткое время от полётов. Занимался рутиной: отрабатывал навыки на тренажёрах, делился опытом с сослуживцами и грехов за собой не знал.

— Разрешите войти? — в этот раз помещение не являлось залом для награждений, а представляло собой небольшую каюту, где, не считая охраны, находились всего двое истинно живых. — Капитан воздушного флота, пилот штурмовой атмосферной авиации — ашш Сошша Хааш, представляюсь по случаю прибытия…

— Входи офицер, — вместо ашш Хонса ответил ашш Иссааш, которого ашш Хааш видел во время вручения ему боевой награды. — Присаживайся. Капитан, вы хорошо знаете Устав?

— Так, точно, — хотел вскочить капитан, но его жестом остановили, а охрана напряглась при резком движении.

— Тогда расскажите нам с главнокомандующим обстоятельства, как вы попали в плен, как из него бежали.

— Мой генерал, — обращаясь к старшему по званию, заговорил ашш Хааш, а память лихорадочно заработала, вспоминая, что он рассказал во время допроса и что указал в своём рапорте, и убедившись, что всё рассказал без утайки, спокойно продолжил, — вся информация содержится в протоколах моих опросов и в составленном рапорте. К сказанному мне добавить нечего, но, если необходимо, я повторю с точностью до нескольких минут все обстоятельства, что помню.

— Не надо. Подойди, капитан, — главнокомандующий жестом приказал подойти к столу, где накрытый тканью лежал какой-то предмет. Капитан, не делая резких движений, подчинился.

— Это ваше??? — откинув ткань, главнокомандующий указал на предмет.

— Так, точно!!! — не скрывая радости, ответил капитан, — это фамильное оружие, что передаётся от отца к старшему сыну! Я очень рад, что поймали этого хоска, что взял меня в плен!!!

— Значит вы не отрицаете, что… — заговорил начальник разведки, но главнокомандующий его прервал.

— Капитан, свободны… хотя нет, ответьте, почему истребители не могли поразить цель?

— Что за цель, мой генерал?

— Тихоходный атмосферный бот, — этому вопросу капитан удивился, но виду не подал.

— Мой генерал, так система опознавания свой — чужой не даст этого сделать. Что касаемо истребителей, открыть огонь по летательным аппаратам, да и наземным целям, возможно, только после снятия блокировки, а таковая производится только в стационарных условиях. По поводу военно-транспортных ботов ничего ответить не могу, может у них своя специфика, но их оружие не причинит особого вреда ни истребителям, ни большинству наземной тяжёлой техники, — быстро ответил капитан, не понимая причину поставленных вопросов. Если его проверяют на знание тактико-технических характеристик летательных аппаратов, то для этого есть тест-тренажёры, которые он с успехом прошёл.

— Я вас понял, капитан, свободны, — произнёс командующий, но капитан оставался стоять, — вопросы, предложения?

— Мой генерал, разрешите забрать клинок? Он, как я сказал, передаётся из поколения в поколение. И вся моя семья очень расстроилась, когда сообщил о его утрате.

Командующий взглянул на начальника разведки. Всё-таки это вещественное доказательство и проходит по его ведомству. Тот неопределённо пожал плечами, мол вы старший, вам решать.

— Хорошо, капитан, берите, но больше не теряйте.

Когда младший офицер вышел, командующий обратился к ашш Иссаашу: