– Ну, это мы удачно сломались, вон и Курган уже. Кстати, а нам на сколько колесо нужно? На 20? – Сова пнул в сторону картонный стаканчик, который ветром вынесло на трассу.

– Почти, на двадцать два, – Иван чуть сбавил шаг и внимательно оценивал обстановку.

Издалека улицы казались безжизненными. Ни передвижений, ни звуков, даже дыма от пожарищ не было видно. Но чувство опасности висело в воздухе, и чем ближе они подбирались к новостройкам, тем сильнее оно ощущалось.

– В крайнем случае, на кран залезем. Канны там точно не достанут, – усмехнулся Макс, глядя на строительную желтую громадину.

– Хороший план «Б», так-то тут хватает мест, где спрятаться можно, но задерживаться не хочется.

Парни стали осматривать машины, передвигаясь от одного дома к другому. Но вечно забитые парковки во дворах на этот раз оказались полупустыми.

– Свалили многие из города, когда заваруха началась, – расстроился Воробьев, – мало тачек осталось, нет подходящих, придется углубляться.

Вскоре друзья увидели первую баррикаду: одну из улиц перегородили машинами, а сверху навалили мусорные баки, столы, кровати, доски, куски металла и прочий хлам высотой до второго этажа.

– Смотри-ка, это явно народное творчество, видимо, какие-то силы местного ополчения поработали, – присвистнул космонавт, глядя на преграду.

– Интересно, темные эти силы или светлые? И живы ли они еще? – вдруг Сова кивнул вправо, – глянь: один в один как наш джип.

Парни быстро добежали до припаркованного на обочине «RGR TOURIST», но как только Иван присел около колеса у него вырвался вздох разочарования.

– Блин, он на секретках, – космонавт показал на специальные гайки, которые служили защитой от любителей воровать колеса. Открутить их можно было только специальной насадкой, которая продавалась в наборе.

– Да, засада. Надо в салоне глянуть или в багажнике, «открутки» обычно с собой возят, – сказал Макс, почесав копну волос на голове.

– Придется пошуметь, – Воробьев с размаху ударил баллоником по боковому стеклу. Но как только он попытался открыть дверь, поблизости раздались два выстрела. Парни тут же спрятались за машиной, пытаясь понять, откуда исходит опасность. Прогремели еще несколько хлопков, и все затихло.

Макс испуганно выглянул из-за капота:

– Вроде не по нам палят?

– Вроде-Мавроди. Лучше свалить отсюда, пока не подстрелили. Хрен с ней с этой тачкой, другую найдем.

Друзья пригнулись и осторожно стали продвигаться вперед. Пробегая мимо арки, они увидели в соседском дворе толпу зараженных. Людоеды обступили какую-то машину и били по ней руками, явно пытаясь добраться до жертвы. Из-за спин зомби парни не смогли разглядеть, кто прятался внутри тачки.

Дальше на перекрестке показалось еще около десятка инфицированных, Максу с Иваном пришлось спрятаться за грузовик. Отсюда хорошо просматривался двор и прилегающие улицы. Зараженные прошли перекресток, свернули в арку и присоседились к людоедам, которые окружили машину.

– Чем-то им там прям как намазано, – прошептал Сова, вытянув шею, чтобы лучше видеть толпу каннибалов вокруг автомобиля.

– Ты не высовывайся так, а то сейчас к нам сюда прибежит это стадо.

Неожиданно на крыше соседской многоэтажки показались три человека в масках. Они быстро перебрались по тросу, натянутому между домами, скрылись в люке и через пару минут появились на техническом балконе четвертого этажа. Не теряя времени, люди достали пейнтбольные маркеры и стали расстреливать зараженных около автомобиля. Желатиновые шарики с краской внутри ослепляли и оглушали каннибалов, они стали шарахаться в стороны, сталкиваться и драться друг с другом.

Обстрел продолжался несколько минут, хлопки маркеров глухо звучали во дворе короткими очередями. Воспользовавшись хаосом среди врагов, из злополучной машины выбралась девушка лет двадцати и бросилась бежать. Несколько зомби увидели свою жертву и кинулись за ней. Люди не балконе перевели огонь на зараженных, которые устроили погоню. Но попасть в них было уже сложнее. Инфицированные не обращали внимания на шлепки шариков и сосредоточились только на убегающей добыче. Девушка скрылась в арке. Для стрелков это была уже мертвая зона, они не могли прикрыть ее здесь.

Иван с Максом затаив дыхание следили за приближением незнакомки. Она была ранена, прихрамывала на правую ногу и морщилась от боли при каждом движении. Слева от арки со стороны соседней высотки показалось еще несколько людоедов, они двигались беглянке наперерез.

– Надо прикрыть её, сама не убежит, – Иван выбрался из укрытия, Макс следовал за ним по пятам.

Внезапное появление двух чужаков вначале испугало девушку. Воробьев чуть сместился, замер и открыл огонь по ближайшим зомби. Незнакомка поняла, что перед ней союзники и махнула рукой:

– Сюда! За мной…

Втроем они побежали вдоль дома и завернули за угол. Раненая показала на пожарную лестницу, под которой стоял помятый седан со спущенными колёсами:

– Наверх!

Она первая запрыгнула на капот легковушки и, преодолевая боль, стала взбираться по металлическим ступенькам.

– Лезь за ней, – скомандовал Воробьев, пропуская вперед друга. Зомби нашли их и быстро приближались. Когда космонавт оторвал ноги от капота, зараженные уже обступили лестницу. Один из них сумел взобраться на машину и зацепился рукой за нижнюю ступеньку. Но тут же получил кроссовком в морду и упал на асфальт с разбитым носом.

Иван посмотрел вниз, усмехнулся и плюнул на злобно воющую голодную толпу людоедов. Когда троица залезла на крышу, их там уже ждали несколько человек в масках с пейнтбольными ружьями. Один из них, самый высокий и широкоплечий в черной мотоциклетной «черепахе» обнял девушку, а затем протянул руку парням:

– Здорова, мужики. Я – Ворон.

– Иван.

– Макс.

Парни быстро познакомились со всей бандой. Пейнтболисты-альпинисты называли только клички. Компанию Ворону составляли невысокий худой подросток, назвавшийся Зиком, и плотный коренастый мужик лет сорока, представившийся Тоддом.

– А меня зовут Лика, спасибо вам за помощь, – девушка поочередно обняла новых приятелей.

Ворон подошел к краю крыши, посмотрел вниз и спросил:

– А где Пельмень?

– Загрызли, – Лика приложила ладони к лицу, её глаза стали влажными от слёз, – нас окружили, я прорвалась, а его схватили. Я не смогла помочь…

– Тебя укусили? – Тодд покосился на кровавое пятно чуть выше колена, где были разорваны джинсы Лики.

– Нет, зацепилась за штырь какой-то, когда убегала.

– До свадьбы заживет, дома обработаем, – Ворон поцеловал девушку в конопатый нос, а затем повернулся к Ивану и Максу, – а вы, парни, с какого района? Не встречались раньше…

– Мы… не отсюда, короче… мимо ехали, тачка сломалась, – честно признался Воробьев.

– Так откуда и куда? – решил уточнить здоровяк, чуть прищурившись.

– Из Новосибирска, валим на юга, где потеплее, – вступил в разговор Сова.

Тодд покачал головой, переварив информацию:

– Ну, вариант. А с тачкой что?

– Колесо пробило, запаски нет, ищем на 22. Может подскажете, где взять? – поинтересовался Иван, надеясь на помощь местных.

– Решим вопрос, давайте к нам на базу, там все обсудим, – кивнул здоровяк Ворон и пошел к противоположному краю крыши. Все последовали за ним. Воробьев с интересом посмотрел на тросы, которые тянулись от этого дома к соседним. От тех в свою очередь «воздушные дороги» вели дальше.

– Круто это вы придумали, – Макс с уважением разглядывал паутину тонких канатов, которые мелькали между крышами почти всего микрорайона.

– Теперь это самый безопасный маршрут. И короткий. Мы каждый день увеличиваем сеть. Тянем новые тросы между домами, веревочные лестницы делаем, обживаемся короче, – вдруг бегло заболтал до этого молчавший Зик, который шагал рядом с Совой.

– Альпинисты? – поинтересовался Воробьев.

Паренек закивал и нацепил на лицо маску:

– Ага. Плюс вместе промальпом занимались, дело нам знакомое.