- Если это «Красная звезда», то ей нужна кровь для питания и размножения. У нас вроде были запасы? – Маша посмотрела на коллегу.

Андрей подошел к холодильнику и открыл дверцу:

- Да, есть пара пакетов свиной крови.

- Давай сюда, - Маша оторвала пластырь со рта подопытного, и людоед попытался ее укусить.

- Эй, осторожней, что ты делаешь? – подбежал к супруге Иван.

- Все под контролем, - девушка сделала дырку в пакете и влила сверху в рот зомби немного крови, тот стал жадно ее хлебать.

- Решила покормить его перед смертью? – ухмыльнулся Кузнецов.

- Кстати, а у нас есть нормальная еда? - спросила Воробьева, продолжая поить каннибала.

- У тебя глядя на это, есть аппетит? - хмыкнул Иван.

Катя достала из пакета хлеб и батон колбасы и смущенно посмотрела на Андрея:

- Я взяла с собой кое-что из продуктов… покопалась у тебя в холодильнике перед отъездом… на всякий случай…

- Отломи мне немного… спасибо, - Маша бросила в открытый рот зараженного кусок хлеба, он пожевал его и выплюнул, а затем то же самое проделал с колбасой.

- Смотри-ка, не вкусно ему, - заметил космонавт, голодным взглядом покосившись на оставшуюся колбасу.

- Он не считает это за еду, каннам нужна пища, содержащая гемоглобин. Любые живые существа, в общем. Кровь и сырое мясо, - объяснила супруга.

Кузнецов вновь склонился над микроскопом, а затем посмотрел на подопытного:

- Вирус ведет себя аналогично «Красной звезде», но на вид отличается от нее. Предположим, что это мутант марсианского вируса и земного…

- Я помню, что «Красная звезда» подавляла все остальные вирусы. Скрестить ее с кем-то было невозможно.., - покачала головой Маша.

- Если это не получилось у нас, еще не значит, что невозможно в принципе… кое-кто, как видим, смог, – перебил ее Андрей и продолжил, - мутант стал гораздо сильнее, быстро размножается и распространяется. Попадая в организм, он перестраивает нервную систему… думаю, тут не простой процесс, возможно, даже на генном уровне, у нас сейчас просто нет возможности это проверить…

- Извините, что прерываю ваш консилиум, но вон с тем парнем что-то не так, - Катя показала на зараженного, которому они ввели вакцину, изготовленную накануне.

Зомби била лихорадка, зрачки закатились, изо рта шла розовая пена. И без того обезображенное болезнью лицо стало еще ужаснее.

- Кажется, ему не помогает лекарство, - поделился мнением Иван.

Через десять минут инфицированный затих и перестал дышать.

- Организм не выдержал, - констатировал Кузнецов, - возможно, это была аллергическая реакция на препарат. Так или иначе, для зараженных на этой стадии наша вакцина бесполезна. И я бы не рискнул вводить ее здоровому человеку, если уж только совсем не жалко и терять нечего.

- Да нет, хорошая штука. Вы нашли против них оружие. Подбегаешь к канну, вкалываешь ему эту хрень и ждешь пока того долбанет анафилактический шок, - оживился космонавт.

- Офигенно смешно, - буркнул Андрей.

Маша хлопнула в ладоши, разрядив обстановку:

- Итак, давайте подведем итоги на данный момент. У нас осталось шестнадцать ампул с вакциной профессора… и мы знаем, что с момента заражения есть примерно сутки, чтобы успеть ввести лекарство, дальше процесс становится необратимым. Что еще?

- Через сутки это уже не люди. Они жрут все, что шевелится. Им подходит только живая пища, с кровью, - добавил Кузнецов.

- Боль -они ее практически не чувствуют, ранить их бесполезно, только убивать, - Воробьев еще раз ткнул скальпелем лежащего на столе зомби, - бить лучше в голову или в сердце. В драке в основном машут руками или пытаются укусить.

- Зрение у них хуже, чем у людей, но обоняние и слух вроде в порядке, – сказала Лисицина.

Андрей закурил, присев на подоконник:

- Этот вирус не убивает носителя так быстро, как это делала «Красная звезда»…

- Интересно, а сколько они могут протянуть в таком виде? – задумался Иван.

- Понятия не имею… пару недель… месяц… год… думаю, во многом это будет зависеть от питания. У нас слишком мало информации об этом заболевании.

- Значит, без лекарства скоро все жители станут такими же? - спросила Катя упавшим голосом.

- Ну, не все заражаются, как мы видим, - Андрей пристально посмотрел на Машу, - возможно, у кого-то есть иммунитет… мы все приняли дозу антивируса. Иван заразился от укуса, Катя скорей всего подхватила вирус воздушно-капельным путем при контакте с бабушкой. Ты могла заразиться много раз, но по виду здорова.

Воробьева молчала, сопоставляя факты.

- Нам нужно взять анализ твоей крови. Может, что-то сможем прояснить.

- Да, ты прав, давай, - девушка протянула руку.

Кузнецов наполнил пробирку, поместил образцы под микроскоп и добавил слюну зараженного. Он молча работал, а все остальные говорили вполголоса, чтобы не мешать. Наконец, ученый произнес:

- Маша, не знаю, как это объяснить, но, в общем, вирус погибает в твоей плазме. Твои антитела разрушают его, а значит…

- …у нее иммунитет, - закончила за него Катя.

- А из тебя бы получился неплохой вирусолог, - улыбнулся подружке Андрей.

- Ну, это уже и нам, простым смертным, понятно, - цокнул Иван.

- А мне не понятно, откуда этот иммунитет. Это новый вирус, как такое может быть? - Маша нервно грызла карандаш.

- От «Красной звезды» иммунитета не может быть точно. Но если мутант частично состоит из земного… или даже нескольких земных вирусов, то надо подумать в этом направлении, - Андрей выбросил окурок в окно.

- Ну, вычислите, что это за вирусы и все дела, - от безделья Иван стал кататься по комнате, сидя в офисном кресле.

- Это не так просто. Сейчас мутант - это единое целое, и чтобы разобрать его по частям требуется время и множество опытов, - пояснил Кузнецов, - почти у каждого земного вируса есть слабые стороны, а значит, этот мутант тоже унаследовал их в какой-то мере. Маша, чем ты в детстве болела? Какие прививки ставила?

- Ну как все, ОРЗ, грипп, свинка вроде…

- Нет, это слишком просто… грипп – возможно, только его штаммов сотни, тут явно что-то еще… вспоминай…

Иван щелкнул пальцами и сказал:

- А помнишь, ты рассказывала, как тебя хорёк укусил? И уколы от бешенства делали…

- Это уже интереснее, - оживился Андрей, - получается, у тебя есть иммунитет от бешенства. Если этот вирус использовали для создания мутанта, то твои антитела могут его блокировать по старой памяти. Ну, это как бы в теории…

- Давай попробуем.. - Маша решительно посмотрела на коллегу.

- Эй, погоди! Я понял, о чем ты, даже не думай! – Иван вскочил со стула и подошел к супруге.

- У нас есть вакцина, - осторожно напомнил Кузнецов.

- Не волнуйся. Если я заражусь, то это будет быстро понятно, и Андрей введет мне антивирус.

- Иван, только так можно проверить, как действует иммунитет. Под микроскопом этого не увидишь, а у нас есть оборудование, которое поможет проследить заражение и показать процессы в организме. Так мы лучше изучим вирус.

Иван скрестил руки на груди:

- Может случиться что угодно… я все равно против таких экспериментов…

- Это мне решать, - спокойно сказала Маша.

- Ребята, я полагаю, мы тут надолго? – Катя прервала спор. - Может, тогда перекусим тем, что осталось, а то на голодный желудок такие опыты ставить не очень правильно. Да и по-хорошему, надо бы еще еды раздобыть.

- С этим я согласен, только сначала надо тут прибраться, - Иван кивнул на зараженных, - конечно, если они вам больше не нужны…

- Сейчас, только сделаю еще пару заборов крови на всякий случай, - ответил Андрей, взяв со стола несколько пробирок.

Когда ученый закончил, Иван оглушил каннибалов ударом по затылку, и мужчины выкинули тела в окно.

- Фух, даже дышать стало легче, нет этой трупной вони, - сказал космонавт, подсаживаясь к скромному столу, который накрыли девушки. Компания перекусила бутербродами, но от этого аппетит разыгрался еще больше.