— Дело дрянь, — злобно говорит ректор где-то совсем близко. — Райан, уведи ее.

— Нет! — Я оттолкнула декана и вновь побежала к стражу.

— Хейли, он навредит тебе! — сквозь очередной рев, слышу крик ректора.

— Пусть! — кричу сквозь слезы. — Пусть, если от этого ему станет легче!

Красные глаза зорко следят за моим перемещением. Пасть втягивает воздух для очередного огненного залпа. За секунду до выстрела я активировала щит.

«Здесь не я лишняя, — мелькнула в голове мысль. — Совсем не я».

— Вон! — ору как сумасшедшая, заглушая рев дракона. — Все вон!

Студенты старших курсов, как тараканы, несутся из своих убежищ к выходу.

— Все вон! — повторяю я и медленно делаю шаг к дракону. — Ректор, декан, уходите!

— Студентка Сизери! — возмущенный вопль главы академии тонет во взрыве. Дракон послал огненную сферу в сторону мужчин. Надеюсь, это убедит их, что они должны уйти?

Еще несколько страшных мгновений и дверь с грохотом затворяется. Оглядываюсь вокруг и понимаю, что нас оставили одних.

— Хороший мой, — шепчу я, медленно идя к дракону, — я здесь, разреши мне помочь.

Передо мной стелется дорожка из огня, но я упрямо двигаюсь вперед. Всего шаг отделял нас друг от друга, когда в движение пришел его хвост.

За секунду до удара я отталкиваюсь от земли и прыгаю на дракона. Цепляюсь за его чешую и ползу на спину.

Страж не согласен с моими действиями. Если сначала он замер, пытаясь сообразить, что произошло, то затем… Я ощутила себя укротителем драконов во всей красе. Как норовистый скакун он пытался сбросить меня на землю. Ободрав руки и ноги в кровь, я упорно держусь и прижимаюсь всем телом к спине дракона.

Бешеная скачка продолжилась, и я поняла, что мне не хватит сил. Зажмурившись, сильнее прильнула к колючей чешуе зверя. Если он перевернется на спину, то меня ждет мгновенная смерть.

— Хейли! — сквозь рев и гул в ушах слышу голос Асгара. — Продержись еще пять минут. И выпусти свой огонь!

Что-либо ответить я не могу. Поэтому вновь активирую щит и молюсь Богине, чтобы это хоть чем-то мне помогло.

К концу обозначенного демоном времени, мои руки — сплошное кровавое месиво из разорванной кожи. Дракон выпустил шипы, один из них пришпилил меня за ногу к его телу, наверно, именно поэтому я и не упала.

Перед глазами пелена из боли и слез. Я не знаю, что происходит, и не знаю, что будет дальше, и все равно стараюсь не сорваться вниз.

— Умница, — шепчет рядом Асгар. — Впусти меня, сейчас подходящий момент. Он ослаб.

Я хочу ответить хоть что-то, но из горла вырываются лишь булькающие звуки.

Момент, когда Асгар начал слияние, как тогда в Светлую Ночь, ознаменовался вылетевшими дверями.

Дракон замер на месте и завыл, низко пригибая морду. Вокруг нас стал сгущаться непонятно откуда взявшийся туман.

— Чувствуешь? — шепчет Асгар. — Я подлечу.

Медленно ко мне возвращается ощущение защищенности, будто меня засунули в плотную сферу или обтянули второй кожей, но боль не отпускает — раны нестерпимо саднят.

— Отдавай приказ, Хейли, — продолжает шептать Асгар. — Я пробью защиту, чтобы вы не пострадали.

— Какой приказ? — едва поднимаю голову, по виску бежит кровь, шип прорезал кожу на лбу.

— Он послушает тебя, вам нужно взлетать, — поясняет он, а затем яркая вспышка слепит глаза. — Хейли, время!

— Взлетай! — кричу я, не слыша собственного голоса. — Взлетай, хороший мой!

Вспоминаю, что магия в ангаре блокируется, и тут же слышу шепот Асгара, что все будет хорошо.

Решаюсь довериться демону и крепче цепляюсь за шипы. Невероятно долгие мгновения, пока дракон набирает скорость, чтобы взлететь.

Пригибаю голову и зажмуриваюсь, надеясь, что непоправимого не случится. В ушах свистит ветер, голову прижимает к телу дракона. Даже если и захочу, не смогу поднять ее, чтобы посмотреть что происходит вокруг.

Взмах крыльев, один второй, еще и еще… Летим. Резкий толчок о невидимый барьер, и крик декана:

— Хейли!

Медленно поворачиваю голову набок, чтобы увидеть невероятное. Мы кружим над академией, декан парит в воздухе, пытаясь догнать нас.

Чистая энергия из стихий, окружающая свод академии, устремляется ко мне. Минута — и она окутывает нас. Тело бросает в жар, а затем приподнимает в воздухе. Захлебываюсь криком, когда шип выходит из ноги. Все настолько молниеносно, что я не успеваю понять, как вновь оказалась на спине дракона, вот только в этот раз мое тело ничего не пронзает, а руки и ноги вылечены.

Хватаюсь за выступающие шипы и крепче стискиваю ногами стража. Нужно держаться, нам еще куда-то лететь.

— Хейли! — крик полный ужаса, но я уже не обращаю на него внимания.

Передо мной воронка из стихий, пробившая брешь в защитном куполе академии.

«Наш выход», — понимаю я и уже громко командую: — Лети!

Дракон словно только и ждал этой команды. Стремительным ураганом он прошел в образовавшуюся дыру.

— Хейли, — позвал меня Асгар, — сейчас тебе нужно набраться терпения. Он давно не летал.

Я не успела ничего ни ответить, ни спросить!

Дракон набирал высоту. Резкими толчками, загребая воздух, он поднимался все выше и выше. В какой-то момент мне стало холодно, а затем и вовсе не хватало воздуха. Я закашлялась, глаза заслезились.

— Терпи, — вновь услышала голос Асгара. — Терпи, сколько можешь, и еще чуть-чуть. Упасть я тебе не дам.

Кашель буквально душил, в ушах стоял свист, холод пронзал каждую клеточку тела.

Время перестало существовать. Я не видела ничего и ничего не ощущала. Я была ничем. Даже мыслей никаких не было. Хотелось одного — просто лечь и лежать. Желательно в горячей ванне. Но можно и без ванны, просто лечь и не шевелиться.

Естественно, мое желание не исполнилось. Дракон, почуяв свободу, напрочь забыл обо мне. Да, собственно, ему было глубоко плевать, есть ли кто-то на его спине.

Учитывая те виражи и петли, которые он выполнял, мой страж просто наслаждался полетом и той свободой, которую полет ему давал. Жаль, я не разделяла его чувств.

Сколько мы летели? Я не знаю. Но сложилось впечатление, что магическое существо с каждым новым километром получает больше энергии и сил, нежели тратит. Он совершенно не вымотался. Это чувствовалось во всем: в замахе крыльев, повороте, нырянии сквозь облака.

— Хейли, ты умница, — свистящий шепот в голове. — Еще немного, он скоро пойдет на снижение.

— Сколько? — так же мысленно простонала я.

— Скоро, обещаю. А пока… — Асгар замолчал, дракон сделал петлю, я поперхнулась морозным воздухом, — послушай меня.

Я вся обратилась во внимание, но демон молчал. Я уже начала нервничать, пока не поняла, что он выполняет иную задачу. Мое тело настолько устало, что я больше не могла его контролировать. Я кренилась набок, имея огромные шансы упасть вниз.

— Держись! — рыкнул в голове Хранитель. — Я кому сказал!

— Не могу, — мысленно всхлипнула я и закрыла глаза.

«Вот и все…»

— Я тебе дам: «все»! — рыкнул в голове Асгар. — А ну-ка ухватись за шип! Живо, я кому сказал!

Получилось раза с пятого и то с помощью демона. А ведь я и вправду решила сдаться. Я так устала.

— Устала она! — ворчание Асгара зашкаливало. — А ты обо мне подумала? Я, между прочим, нахожусь далеко от источника!

«Источник?» — хотелось мне переспросить, но в голове сами всплыли слова из лекций по демонологии: для того чтобы демон служил человеку, после его порабощения требуется создать метку, которая послужит источником его силы, либо убьет его при попытке вырваться за пределы той территории, на которой находится метка.

— Ты… — мой мысленный вопль мог бы поднять и мертвого. — Асгар тебе нужно возвращаться!

— И тогда одна студентка превратится в фарш, — хмыкнул он. — Давай, девочка, осталось немного. Уже видно землю.

Кому как. Я, например, не видела ничего, кроме спины дракона. Но почувствовала изменения. Мы снижались. Действительно снижались.

Это ли не счастье?!